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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Gleichzeitige Störungen in den Panama- und Suezkanälen, zwei wichtigen Korridoren für den Welthandel, bedrohen die globalen Lieferketten in der Vorweihnachtszeit.
Reeder und Importeure haben gewarnt, dass eine Dürre im Panamakanal und eine Flut von Angriffen auf Frachtschiffe 11.500 km entfernt in der Nähe des Suezkanals den Verkehr vor der Weihnachtszeit beeinträchtigen könnten.
„Es gibt Lieferungen, die zu Weihnachten einfach nicht rechtzeitig hier sein werden“, sagte Marco Forgione, Generaldirektor des Institute of Export and International Trade, das Importeure im gesamten Vereinigten Königreich vertritt.
Nach monatelangen Verzögerungen durch den Panamakanal seien Unterhaltungselektronik wie iPhones „möglicherweise nicht ohne weiteres verfügbar“ und andere Importeure hätten Schwierigkeiten, rechtzeitig Weihnachtsdekorationen zu beschaffen, sagte Forgione. Wenn sich die Angriffe in der Nähe von Suez, an denen im Jemen ansässige Rebellen beteiligt seien, verschlimmerten, wäre die Kombination aus diesem und den Beschränkungen in Panama „katastrophal“, sagte er.
Laut der Handelsanalysegruppe MDS Transmodal sollte im dritten Quartal dieses Jahres mehr als die Hälfte des Containerschiffsvolumens, das Asien und Nordamerika verbinden soll, entweder den Panama- oder den Suezkanal überqueren.
Nach Angaben der Kanalbehörde war dieser Oktober der trockenste in der Region des Panamakanals seit mindestens 1950, was teilweise auf das Wetterphänomen El Niño zurückzuführen ist, das die Temperaturen und Niederschläge weltweit beeinflusst hat. Die Behörden haben erstmals die Zahl der Überfahrten reduziert, die bis Februar auf nur noch 18 Schiffe pro Tag begrenzt sein wird.
„Diese Dürre im Panamakanal ist ein ernstes Problem“, sagte Rolf Habben Jansen, Vorstandsvorsitzender des deutschen Konzerns Hapag-Lloyd, dem weltweit fünftgrößten Eigentümer von Containerschiffen, die den Großteil der Industriegüter der Welt befördern.
Laut der Handelsanalysegruppe MarineTraffic überquerten in der ersten Dezemberwoche dieses Jahres mindestens 167 Schiffe den Kanal, verglichen mit 238 im letzten Jahr. Nach Angaben der Kanalbehörde warteten Schiffe ohne Buchung durchschnittlich 12,2 Tage auf die Überquerung des 50 Meilen langen Kanals vom Pazifik zum Atlantik, wobei einige mehr als zwei Wochen lang festsaßen.
Angesichts zunehmender Verzögerungen waren Hapag-Lloyd und seine Konkurrenten gezwungen, längere und kostspieligere Routen zu nehmen. Der deutsche Konzern kündigte die Umleitung von mindestens 42 Schiffen von Panama nach Suez für den Handel zwischen Asien und der US-Ostküste an.
Allerdings hat eine plötzliche Flut von Angriffen auf Schiffe durch die im Jemen ansässigen Houthis die globale Industrie alarmiert, obwohl die Houthis erklärt haben, dass sie nur Schiffe im Visier haben, die mit Israel in Verbindung stehen.
„Woher wissen sie, wer der ultimative Reeder ist?“ sagte ein Händler eines europäischen Reeders und Rohstoffhandelshauses. „Sie könnten denken: ‚Das Schiff fährt nach Israel.‘ Also werden wir es versuchen.‘“
Er fügte hinzu: „Der Panamakanal ist praktisch geschlossen. Wenn Suez dasselbe passieren würde, wie würden Sie dann an Getreide kommen? [around the world]? Dann beginnen die Versandkosten zu steigen.“
Habben Jensen sagte, Hapag-Lloyd habe keine mit Israel verbundenen Schiffe, die durch die betroffene Region fahren. Aber er fügte hinzu: „Wir beobachten die Situation genau und werden bei Bedarf nicht zögern, Schiffe umzuleiten.“
„Wenn die Passage durch den Suez schwieriger werden würde [as well]das könnte zu ernsthaften Störungen führen“, sagte er.
Als erstes Anzeichen dafür, dass die Störung die Warenkosten in die Höhe trieb, haben mehrere Reeder für Exporteure, die Waren durch Panama versenden, Zuschläge in Höhe von Hunderten von Dollar pro Container erhoben, da die Kosten für die kurzfristige Nutzung des Kanals um bis zu Millionen Dollar pro Container stiegen Schiffspassage. Hapag-Lloyd kündigte letzte Woche außerdem einen bevorstehenden „Kriegsrisikozuschlag“ von bis zu 80 US-Dollar für alle Lieferungen von und nach Israel an.
Laut MDS Transmodal verlängert die Umstellung der Route von Panama nach Suez die Fahrtzeit zwischen New York und Shanghai für Schiffe mit einer Geschwindigkeit von 16 Knoten um fünf Tage. Wenn mehr Reeder den Suezkanal meiden und für Fahrten zwischen denselben Städten die lange Route rund um das afrikanische Kap der Guten Hoffnung nehmen, könnte dies ihre Reise um sechs Tage verlängern.
Forgione sagte, die Störung habe größere Fragen zur Widerstandsfähigkeit des Welthandels aufgeworfen und schlug vor, alternative Produktionsquellen und Transportmethoden wie Luftfracht in Betracht zu ziehen.
„Regierung und Wirtschaft müssen sich damit befassen, wie eine belastbare Lieferkette aussieht.“ . . Für dieses Weihnachtsfest kann man wenig tun. [But] Wenn nichts unternommen wird, denke ich, dass es eine gibt [risk of] Engpässe im Laufe des nächsten Jahres.“