Ted Sarandos, der 60-jährige CEO von Netflix, ist seit Jahren ein prominenter Spender der Demokraten.
Aber am Dienstag betrat er als jüngste hochrangige Persönlichkeit der amerikanischen Wirtschaft Donald Trumps Mar-a-Lago-Resort, um dem gewählten republikanischen Präsidenten Tribut zu zollen und Beziehungen zu seiner neuen Regierung aufzubauen.
Von Hollywood über das Silicon Valley bis zur Wall Street haben sich leitende Angestellte alle Mühe gegeben, Trump zu treffen, seit er Anfang November die Präsidentschaftswahl gegen Kamala Harris gewonnen hat.
Das Tempo der Treffen hat sich in den letzten Tagen beschleunigt – und ist weit über die Welt der republikanischen Geldgeber hinausgegangen, die Trump kontinuierlich zur Finanzierung seines Wahlkampfs herangezogen hat.
Neben Sarandos wird Trump am Mittwoch auch den milliardenschweren Amazon-Chef Jeff Bezos treffen. Dies folgt auf einen Besuch von Shou Zi Chew, dem CEO von TikTok, am Montag, nur wenige Stunden nachdem Trump neben Masayoshi Son stand und eine 100-Milliarden-Dollar-Investition der japanischen SoftBank ankündigte.
Innerhalb von Trumps Einflussbereich werden die Treffen als Vertrauensbeweis für den gewählten Präsidenten und seine Wirtschaftspolitik gewertet. Viele in der Geschäftswelt hatten nach seiner turbulenten ersten Amtszeit und dem Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 den Kontakt zu Trump eingestellt. Einige hatten Trumps Gegner im diesjährigen Rennen um das Weiße Haus unterstützt.
„Einige dieser CEOs zeigen, dass sie in der kommenden Regierung bereit sind, Partner zu sein, und sagen, dass sie sich darauf konzentrieren wollen, wo sie zusammenarbeiten können, auch wenn sie sich in der Vergangenheit politisch nicht unterstützt haben“, sagte Jason Miller leitender Trump-Berater. „Es werden noch eine ganze Reihe weiterer CEOs aus dem In- und Ausland kommen.“
Die Beweggründe der Führungskräfte sind unterschiedlich: Shou von TikTok möchte die beliebte App vor einem US-Verbot bewahren, das nächstes Jahr in Kraft treten soll, und hofft, bei Trump Sympathie zu finden. Führungskräfte großer Technologieunternehmen, darunter Tim Cook von Apple, Sundar Pichai von Google und Mark Zuckerberg von Meta, streben nach einem milderen regulatorischen Umfeld.
„Für einen überreichen, kreativen CEO, von dem viele nach links tendieren, braucht es viel, um sich mit Trump auseinanderzusetzen“, sagte ein Washingtoner Lobbyist. „Aber welche Wahl haben sie?“
Führungskräfte der Wall Street glauben außerdem, dass Trump die Politik von Präsident Joe Biden, die sie als wirtschaftsfeindlich empfanden, auch in den Bereichen Steuern und Kartellrecht, rückgängig machen wird.
Die amerikanischen Konzerne haben einige ernsthafte Bedenken gegenüber Trump, insbesondere wegen seiner Pläne für umfassende Zölle, Massenabschiebungen von Einwanderern ohne Papiere und die Rücknahme einiger Produktionssubventionen. Aber Führungskräfte sehen Trump auch als Dealmaker und haben gelernt, dass es besser ist, mit Überschwang und Schmeicheleien auf ihn einzugehen, als ihn zu kritisieren und seine öffentlichen Zurechtweisungen oder Vergeltungsmaßnahmen zu riskieren.
„Was ich CEOs sage, ist, dass es gut ist, persönliche Zeit mit Präsident Trump zu verbringen. Es ist gut, ihn wissen zu lassen, woran Sie arbeiten. Es ist gut, ihn wissen zu lassen, wie Sie Ihr Geschäft ausbauen“, sagte Nikki Haley, die mit ihm um die Präsidentschaftskandidatur der Republikanischen Partei kämpfte, jetzt aber stellvertretende Vorsitzende der Beratungsfirma Edelman ist, wo sie Unternehmen im Umgang mit dem Präsidenten berät. wählen. „Ich spreche nicht mit CEOs, die Angst vor Trump haben“, sagte sie der Financial Times.
Neben Treffen mit Trump in Mar-a-Lago und neuen Investitionsankündigungen drücken einige Führungskräfte und Unternehmen – wie Sam Altman von OpenAI und Banken wie Bank of America und Goldman Sachs – ihre Unterstützung für den nächsten Präsidenten aus, indem sie bei der Finanzierung helfen seine Amtseinführung.
Einige Führungskräfte glauben, dass ihre Charmeoffensive funktioniert.
„Wir müssen eigentlich keine Lobbyisten einstellen, Trump vertritt die Wall Street“, sagte ein Top-Finanzier. Ein Top-Berater mehrerer Bankchefs fügte hinzu: „Sie alle pilgern, um ihren Respekt zu erweisen, entweder persönlich oder virtuell.“
Der Washingtoner Lobbyist sagte, dass die amerikanischen Konzerne Trumps Sieg bei der Volksabstimmung als Bestätigung der öffentlichen Unterstützung betrachteten – was ihm das Mandat verschaffte, das ihm nach seinem Sieg im Jahr 2016 fehlte, obwohl er bei den Wählern hinter Hillary Clinton zurückblieb.
Aber Trump hat sich auch als Verfechter der Arbeiterklasse präsentiert und verfolgt noch populistischere Pläne als in seiner ersten Amtszeit. Das ist ein weiterer Grund für Unternehmensmanager, ihre Beziehung zum Republikaner zu festigen.
„Trump wird als Main-Street-Typ regieren, nicht als Wall-Street-Typ. Deshalb sollten sie besser einsteigen und erklären, wie ihre jeweiligen Unternehmen die Wirtschaft antreiben und nicht wettbewerbswidrig sind“, sagte der Lobbyist.
Hedgefonds- und Private-Equity-Führungskräfte nutzen auch Scott Bessent und Howard Lutnick, Trumps Kandidaten für das Amt des Finanz- bzw. Handelsministers, als Vermittler, um den designierten Präsidenten zu treffen oder mit ihm zu sprechen. Beide Männer haben eine lange Karriere als Investoren in New York hinter sich.
Zwei Personen, die direkt über diese Gespräche Bescheid wussten, gaben an, dass sie sich inhaltlich eher zurückgehalten hätten, obwohl die Wunschliste der Unternehmenschefs lang sei.
Die Dealmaker hoffen insbesondere, dass der neue Präsident alles rückgängig machen wird, was Lina Khan, Bidens fortschrittliche Vorsitzende der Federal Trade Commission, vorangetrieben hat, einschließlich der Aufhebung strenger neuer Fusionsrichtlinien. Sie haben außerdem Reformen gefordert, um die Überprüfungen durch Cfius – das die Auswirkungen ausländischer Investitionen auf die nationale Sicherheit bewertet – nur auf Transaktionen zu beschränken, an denen US-Feinde wie Russland, Iran und Nordkorea beteiligt sind. Dies würde alle geplanten Fusionen von Unternehmen aus Verbündeten wie Japan, dem Vereinigten Königreich und anderen europäischen Ländern von der Cfius-Prüfung ausnehmen.
Miller sagte, die neue Regierung werde sofort mit der Deregulierung beginnen, mehr Öl- und Gasexploration zulassen und die Steuern senken, um das Geschäftsklima zu verbessern – alles Ziele, die von den CEOs angestrebt werden, die in Trumps Kreis gerieten.
„Amerikanische Arbeiter wissen, dass Präsident Trump für ihre Industrien eintreten und sie vor ausländischen Konkurrenten schützen wird, die versuchen, ihre Existenz auszulöschen. Jeder möchte mitmachen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Alex Rogers in Washington, Joshua Franklin und Stephen Gandel in New York und Christopher Grimes in Los Angeles