Das Weiße Haus wird nächste Woche geheime Gespräche mit Taiwans Außenminister Joseph Wu und dem nationalen Sicherheitsberater Wellington Koo als Teil eines besonderen diplomatischen Dialogs führen, der privat bleiben soll, um eine wütende Reaktion Chinas zu vermeiden.
Fünf Personen, die mit den geheimen Gesprächen vertraut sind – bekannt als „Sonderkanal“ – sagten, Wu und Koo würden die Delegation leiten.
Nach der Ankunft am Wochenende wird das taiwanesische Team nächste Woche Jon Finer, den stellvertretenden nationalen Sicherheitsberater der USA, treffen. Eine Person sagte, Wendy Sherman, stellvertretende Außenministerin, werde ebenfalls an den Treffen teilnehmen.
Aufeinanderfolgende US-Regierungen haben die Existenz des langjährigen diplomatischen Kanals nicht diskutiert, der verwendet wird, um Sicherheitsfragen anzusprechen, und der an Bedeutung gewonnen hat, da China gegenüber Taiwan zunehmend selbstbewusster geworden ist.
Die Financial Times enthüllte die Existenz des Kanals vor zwei Jahren, als Wu ein Team leitete, das US-Beamte in Annapolis, einer Stadt im Bundesstaat Maryland, traf. Das Weiße Haus und das Taipei Economic and Cultural Representation Office, Taiwans De-facto-Botschaft in den USA, lehnten eine Stellungnahme ab.
Die Gespräche finden in einer angespannten Zeit in den Beziehungen zwischen den USA und China statt, die turbulenter geworden sind, nachdem das US-Militär einen mutmaßlichen chinesischen Spionageballon abgeschossen hat, der acht Tage lang über Nordamerika geflogen ist.
US-Außenminister Antony Blinken versucht am Samstag auf einer Sicherheitskonferenz in München mit Wang Yi, Chinas höchstem Außenpolitiker, zusammenzutreffen. Vor zwei Wochen hatte Blinken wegen der durch den Ballon ausgelösten Krise eine Reise nach China abgesagt, wo er Präsident Xi Jinping treffen sollte.
Das Sondertreffen des Kanals findet auch nur wenige Tage statt, nachdem Michael Chase, der oberste chinesische Beamte des Pentagon, nach Taiwan gereist ist, was erst der zweite Besuch eines hochrangigen US-Verteidigungspolitikers in dem Land seit 1979 war, als Washington seine diplomatische Anerkennung für China von Taipeh aus änderte nach Peking.
China lehnt Besuche von US-Beamten in Taiwan und Reisen von taiwanesischen Politikern nach Amerika ab, insbesondere wenn sie in offizieller Funktion sind. Im vergangenen August stürzten die chinesisch-amerikanischen Beziehungen auf einen neuen Tiefpunkt, nachdem China große Militärübungen abgehalten hatte, darunter das Abfeuern von Raketen über Taiwan, um gegen die damalige Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, zu protestieren, die Taiwan besuchte.
Chinesische Beamte sagen, dass die USA die „Ein-China“-Politik schwächen, nach der Washington Peking als alleinige Regierung Chinas anerkennt, aber – ohne es zu unterstützen – die Ansicht anerkennt, dass Taiwan ein Teil Chinas ist.
Die USA bestreiten, die Politik geändert zu haben. Aber die Biden-Regierung ist den Schritten der Trump-Regierung gefolgt, indem sie die Beschränkungen für US-Diplomaten und -Beamte gelockert hat, die ihre taiwanesischen Amtskollegen treffen.
In der Vergangenheit wurde der Sonderkanal manchmal außerhalb Washingtons und außerhalb von Regierungsgebäuden einberufen, um China keinen Vorwand zu geben, die USA und Taiwan zu kritisieren.
Aber das Treffen nächste Woche wird in der Virginia-Zentrale des American Institute in Taiwan abgehalten. AIT ist eine private Organisation, die gemäß dem US Taiwan Relations Act gegründet wurde, um die inoffiziellen Beziehungen zu Taiwan zu verwalten.
Laut vier mit der Situation vertrauten Personen bereitet sich Laura Rosenberger, die oberste Beamtin des Nationalen Sicherheitsrates für China, darauf vor, ihre Position im Weißen Haus aufzugeben, um Leiterin des AIT in den USA zu werden. Im Weißen Haus wird sie durch Sarah Beran ersetzt, eine hochrangige Karrierediplomatin.