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US-Beamte haben Taiwan gebeten, die umstrittenen Äußerungen des Präsidentschaftskandidaten zu Besuchen im Weißen Haus klarzustellen und Zweifel an seiner Herangehensweise an die Beziehungen zu China zum Ausdruck zu bringen, falls er sich bei der Wahl im Januar den Sieg sichern sollte.
Bei einer kürzlichen Wahlkampfveranstaltung sagte Lai Ching-te, Taiwans Vizepräsident und Präsidentschaftskandidat der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei bei den Wahlen im nächsten Jahr: „Wenn Taiwans Präsident das Weiße Haus betreten kann, wird das politische Ziel, das wir verfolgen, dies tun.“ erreicht wurden“.
Spitzenbeamte Taiwans dürfen keine offiziellen Besuche in Washington abstatten, was Teil der Gleichung ist, die seit 1979 die US-Politik gegenüber Peking und Taipeh bestimmt. Im Rahmen ihrer „Ein-China“-Politik erkennen die USA Peking als alleinige Regierung Chinas an und erkennen dies an – ohne die chinesische Ansicht zu unterstützen, dass Taiwan ein Teil Chinas ist.
Die Biden-Regierung hat es Beamten leichter gemacht, ihre taiwanesischen Amtskollegen zu treffen, verbietet jedoch hochrangigen Beamten den Besuch in Washington. Laut acht Personen in Washington und Taipeh, die über die Situation informiert wurden, veranlassten Lais Kommentare die USA dazu, eine Erklärung einzuholen.
Ein hochrangiger taiwanesischer Beamter sagte, das US-Außenministerium halte Lais Äußerungen für im Widerspruch zum umsichtigen Ansatz von Präsidentin Tsai Ing-wen zu den Beziehungen über die Taiwanstraße. „Sie betrachteten es als etwas ganz anderes als das, was wir gesagt hatten, und fragten, ob …“ . . Lai wird mit weiteren Überraschungen aufwarten“, sagte er.
Während der Amtszeit von Chen Shui-bian, dem taiwanesischen Präsidenten von 2000 bis 2008, schwächte sich das Vertrauen Washingtons in Taipeh ab, da er häufig unerwartete Schritte und Erklärungen unternahm, ohne sich mit Washington abzustimmen.
Dennis Wilder, ein ehemaliger China-Beamter des Weißen Hauses, sagte, die Regierung sei „sehr besorgt“ um Lai und wolle „eine Situation vom Typ Chen Shui-bian verhindern“. Aber er sagte, es sei gelähmt, weil jede öffentliche Zurechtweisung die Unterstützung des Kongresses für Taiwan auslösen könnte. „Was können sie eigentlich als Druckmittel bei einem Politiker wie Lai nutzen?“
Die Kontroverse ereignet sich nur wenige Wochen bevor Lai auf seinem Weg von Südamerika aus zwei Zwischenstopps in den USA einlegen soll.
Auf die Situation am Mittwoch angesprochen, bezeichnete Chinas Botschafter in Washington, Xie Feng, Lai als „Separatisten“, ein Ausdruck, den Peking häufig für DPP-Politiker in Taiwan verwendet. Xie lehnte es ab, zu sagen, ob ein Besuch des taiwanesischen Präsidenten im Weißen Haus eine „rote Linie“ für China wäre, sagte aber, Peking sei über den bevorstehenden Transit sehr unzufrieden.
„Die Priorität für uns besteht darin, Lai Ching-te davon abzuhalten, die Vereinigten Staaten zu besuchen, was wie ein graues Nashorn ist, das auf uns zustürmt“, sagte er dem Aspen Security Forum.
Lai steht zunehmend unter Beobachtung, da es Anzeichen dafür gibt, wie er mit den Beziehungen zu den USA und China umgehen wird, insbesondere angesichts der zunehmenden Besorgnis über zunehmend aggressive chinesische Militäraktivitäten rund um Taiwan.
Jude Blanchette, ein China-Experte der Denkfabrik Center for Strategic and International Studies, sagte, Lais Kommentare seien „äußerst wenig hilfreich“ und verstärkten die Besorgnis einiger Experten in Washington über seinen außenpolitischen Scharfsinn.
Als Lai sich am 10. Juli mit Anhängern traf, beschrieb ein Wahlkämpfer die bevorstehende Wahl als eine Wahl zwischen Zhongnanhai, dem Sitz der Führer der Kommunistischen Partei Chinas, und dem Weißen Haus und sagte, Lai sei der einzige Kandidat, der „auf dem Weg zum Weißen Haus“ sei.
Lai griff diesen Satz als Analogie dazu auf, dass Taiwan sich eher den USA als China anschließt, beklagte sich dann aber darüber, dass taiwanesische Präsidenten im Weißen Haus nicht auf die gleiche Weise empfangen würden wie andere Staats- und Regierungschefs der Welt.
„Die Art und Weise, wie es formuliert wurde, war sicherlich nicht ideal und hat zu einigen Missverständnissen geführt“, sagte ein Mitarbeiter. „Aber [ . . . ] Sein Punkt war die Wahl zwischen den USA und China.“
Vincent Chao, ein Lai-Sprecher, sagte, der Vizepräsident habe sich „immer klar über die Bedeutung von Taiwans internationalen Partnerschaften“ geäußert, auch mit den USA.
Zwei mit der Situation vertraute taiwanesische Regierungsbeamte sagten, Washington habe sich nach den Bemerkungen „erkundigt“, es gebe jedoch keine ernsthaften Bedenken und das Problem sei nun gelöst.
Ein hochrangiger US-Beamter sagte, das Weiße Haus habe „keinen Kontakt zu Lai, seiner Kampagne oder seinen Mitarbeitern“ gehabt, auch zu den Kommentaren. Er lehnte es ab, zu sagen, ob andere Teile der Regierung Bedenken gegenüber Taipeh geäußert hätten, und sagte, die Regierung werde sich zu Lais Bemerkungen nicht äußern.
Einige US-Beamte glauben, dass Lai im Laufe der Zeit maßvoller sein wird, andere sagen jedoch, dass die Regierung eine Botschaft über lockere Formulierungen senden muss. Aber Washington muss vorsichtig vorgehen, weil es nicht den Eindruck erwecken will, dass es den Ausgang der Wahlen in Taiwan beeinflusst.
„Die Regierung muss den Kandidaten in Taiwan gegenüber kristallklare Klarheit über US-Interessen und rote Linien haben und gleichzeitig zeigen, dass die USA bei den demokratischen Wahlen in Taiwan keine Partei bevorzugen“, sagte Zack Cooper, ein Asienexperte am American Enterprise Institute. „Wir werden dafür sorgen, dass die Verwaltung privat mit Kandidaten in Kontakt tritt, wenn sie Bedenken haben, anstatt sie öffentlich zu äußern.“
Eine Person sagte, die Bitte um Klarstellung sei ein wichtiges Signal an Peking, dass die USA an der „Ein-China“-Politik festhalten und dass dies „zur Stabilisierung einer zunehmend gefährlichen Situation beitragen“ könne.
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