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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Autor ist ein beitragender Kolumnist mit Sitz in Chicago
Die meisten US-Wähler machen sich Sorgen über das Alter ihres nächsten Führers – aber das bedeutet nicht zwangsläufig, dass das Thema darüber entscheidet, wie sie bei den Präsidentschaftswahlen im November abstimmen.
Eine Umfrage nach der anderen zeigt, dass ein hoher Prozentsatz der amerikanischen Wähler befürchtet, dass Präsident Joe Biden und in geringerem Maße der frühere Präsident Donald Trump einer weiteren Amtszeit im Weißen Haus geistig oder körperlich nicht gewachsen sind. Eine aktuelle NBC-Nachrichtenumfrage ergab, dass mehr als drei Viertel der Befragten schwere oder mittelschwere Erkrankungen hatten Anliegen dass Biden nicht über „die notwendige geistige und körperliche Gesundheit“ verfügen würde, um erneut zu dienen. Ein kürzlich Swing-State-Umfrage fanden heraus, dass 82 Prozent der befragten Wähler sagten, Biden oder beide Kandidaten seien zu alt, während 47 Prozent dasselbe über Trump oder beide Kandidaten sagten.
Biden, 81, und Trump, 77, sind die älteste Kandidaten jemals für das Amt des Präsidenten der USA zu kandidieren – und niemand lässt sie das vergessen. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Sonderermittlers des US-Justizministeriums, Robert Hur, nannte Biden einen „wohlmeinenden, älteren Mann mit einem schlechten Gedächtnis“, was die Demokraten dazu veranlasste, sich mit einer körperlichen Untersuchung zu wehren, die ihn als „dienstfähig“ befunden hatte – was allerdings der Fall war keinen kognitiven Test enthalten.
Einige Umfragen zeigen Unterstützung für Biden bhinter dem von Trump, angeblich teilweise, weil sich die Wähler mehr Sorgen um sein Alter machen als um das seines kaum jüngeren republikanischen Rivalen. Aber erfahrene Wahlbeobachter nehmen dies mit Vorsicht auf.
„Das ist natürlich so, als würde man fragen, ob ihnen der Klimawandel am Herzen liegt [voters] Ich werde sagen, dass dies der Fall ist. Wenn Sie also fragen, ob ein Politiker zu alt ist. . . Sie werden mit überwältigender Mehrheit „Ja“ sagen – sie aber trotzdem wählen. Alte Politiker werden ständig wiedergewählt“, sagte mir Alex Conant, republikanischer Stratege und ehemaliger Kommunikationsdirektor für die Präsidentschaftskandidatur des Republikaners Marco Rubio im Jahr 2016. Er sagt, dass die Republikaner zu Unrecht glauben, sie könnten Biden in der Altersfrage besiegen.
Andere weisen darauf hin, dass die Besorgnis über Bidens geistige Schwankungen zum Teil bereits im Preis enthalten sei. Selbst 1996, als ich zum ersten Mal für die Financial Times über ihn berichtete, war ich von der Scharfsinnigkeit des damaligen Senators kaum beeindruckt. Öffentliche Fauxpas waren schon immer sein Metier; Länder durcheinander zu bringen und tote Weltführer mit lebenden zu verwechseln, kam kaum aus heiterem Himmel.
Nachdem Hur letzten Monat in seinem Bericht Bidens Andenken gegeißelt hatte, „gingen die Experten verrückt nach der Altersfrage“, sagt Charles Franklin, Direktor des Umfrage der Marquette Law School. Doch als Marquette etwa zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Berichts eine Wählerbefragung durchführte, sagte Franklin, er sei „überrascht, dass es so wenig Bewegung“ in der Wählerwahrnehmung seines Alters gab. „Im November [2023]57 Prozent sagten, dass „zu alt, um Präsident zu sein“ Biden sehr gut beschreibe, und 55 Prozent sagten dasselbe im Februar“, sagte er und stellte fest, dass „das Bild von Biden fest verankert ist“.
Marquettes jüngste Umfrage ergab außerdem, dass sich ältere Wähler weniger Sorgen über Bidens Alter machten als jüngere – was in einem Wahljahr, in dem mehr Amerikaner 65 Jahre alt werden als je zuvor, von Bedeutung sein könnte. US-Senioren wählen häufiger als jüngere, und wie Franklin betont: „Junge Leute denken, Biden sei älter als alte Leute.“
Unter den 18- bis 29-jährigen registrierten Wählern gaben 91 Prozent an, dass „zu alt, um Präsident zu sein“ Biden „sehr oder einigermaßen gut“ beschreibe, bei den über 60-Jährigen waren es 76 Prozent. „Wenn Sie 24 sind, „Jemand mit 81 sieht uralt aus, aber wenn man in unserem Alter ist, denkt man eher, er fängt gerade erst an“, sagt Franklin, der mit 69 Jahren ein Zeitgenosse von mir ist.
Rick Popely, 75, ein Klassenkamerad in meinem Spanisch-Konversationskurs für die Oberstufe am örtlichen Community College, spricht im Namen vieler Wähler, wenn er sagt: „Ich würde nicht gegen jemanden stimmen, weil er alt ist, und ich würde nicht für jemanden stimmen, weil er jünger ist.“ Es muss bessere Gründe geben.“
„Für viele Menschen ist diese Wahl eine Wahl zwischen zwei Schlechten, nicht zwischen einem Guten und einem Schlechten“, sagt Franklin. Für Wähler, die einen der beiden Kandidaten ohnehin nicht mögen, „ist das Alter nur ein weiterer Grund, ihn nicht zu wählen – nicht der Grund, nicht für ihn zu stimmen“, sagt er.
Die meisten Wähler haben sich wohl ohnehin schon entschieden: Biden kann verwechseln Ägypten und Mexiko, und Trump kann seine Rivalin Nikki Haley und die Demokratin Nancy Pelosi durcheinander bringen. Aber ich bezweifle, dass es einen von ihnen daran hindern wird, gewählt zu werden.