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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Super Tuesday, der Tag, an dem in den meisten US-Bundesstaaten Präsidentschaftsvorwahlen stattfinden, steht vor der Tür. Die Ergebnisse stehen fest – Donald Trump und Joe Biden werden die Gewinner sein. Aber die Vorwahlen könnten uns einen Einblick in die Kluft zwischen den Daten, insbesondere der wirtschaftlichen Vielfalt, und der gefühlten Erfahrung der Wählerschaft geben.
Eines der größten Rätsel dieser Wahlkampfsaison war, warum Joe Biden nicht mehr Anerkennung für die boomende amerikanische Wirtschaft erhalten hat. Das Bruttoinlandsprodukt steigt, die Inflation sinkt und der Arbeitsmarkt könnte kaum besser sein. Dennoch bleibt die Verbraucherstimmung weiterhin schwach, und das wird sich wahrscheinlich in den Wahlumfragen am Dienstag widerspiegeln, bei denen nicht nur untersucht wird, welche Kandidaten die Wähler gewählt haben, sondern auch, warum.
Ich vermute, dass uns diese Umfragen zeigen werden, dass Wirtschaftsdaten und Wählergefühle im Widerspruch zueinander stehen oder zumindest nicht in der Weise korrelieren, wie wir es uns vorstellen könnten.
Nehmen wir die Inflation. Ja, es hat sich abgekühlt, auch wenn die Arbeitslosigkeit niedrig bleibt und die Löhne leicht steigen. Und doch spüren die Menschen die Zahlen des Verbraucherpreisindex nicht. Sie spüren den kumulativen Schlag, dass die Preise für Lebensmittel, Miete, Benzin, Strom, Kfz-Versicherung und andere lebensnotwendige Güter in den letzten zwei bis drei Jahren um mehr als 20 Prozent gestiegen sind.
Für die meisten Amerikaner, insbesondere für jüngere und schutzbedürftigere, bedeutet die Inflation nicht: „Hey, die Dinge sind teuer, aber die Preissteigerungen gehen zurück und ich habe mehr Geld in der Tasche.“ Es ist Wut. Wie der demokratische Meinungsforscher Stan Greenberg es ausdrückt: „Meine wichtigste Erkenntnis.“ [during this campaign season] Selbst wenn man aus einer Inflationsphase herauskommt, bleiben die Menschen noch lange wütend.“
Dieser anhaltende Pessimismus wird durch die Tatsache verstärkt, dass generationsbedingte wirtschaftliche Veränderungen (wie etwa eine seit 2008 nicht mehr aufgetretene Inflation von über 5 Prozent) dazu neigen, die Menschen für den Rest ihres Lebens zu prägen. Tatsächlich gibt es Untersuchungen, die zeigen, dass bereits ein wirklich hartes Jahr im frühen Erwachsenenalter ausreicht, um das Verhalten ein Leben lang zu ändern.
Ich denke an meine britische Großmutter, eine Krankenschwester im Zweiten Weltkrieg, die einen Teebeutel mehrmals benutzte. Oder umgekehrt, meine Babyboomer-Eltern, die sich wohl fühlen, bis weit in den Ruhestand hinein eine Hypothek zu tragen. Gefühle bestimmen unsere wirtschaftlichen Entscheidungen und unsere Abstimmung.
Ich vermute, dass sich diese Wahrheit nicht nur in der Wahrnehmung der Preise widerspiegeln wird, sondern auch in Bezug auf Migration und Grenzsicherheit, die als Wahlkampfthema eine große Rolle spielen. Einwanderer waren natürlich schon immer von zentraler Bedeutung für den wirtschaftlichen Erfolg Amerikas (ihr Einfluss wirkt sich sowohl am oberen als auch am unteren Ende des sozioökonomischen Spektrums positiv aus). Es gibt sogar neue Erkenntnisse, die darauf hindeuten, dass im Ausland geborene Arbeitnehmer ein Hauptgrund dafür sind, dass die Arbeitsinflation nicht höher war.
Dazu gehören sowohl legale als auch illegale Einwanderer. In einem aktuellen Bericht von Strategas Research Partners darüber, wie „große Einwanderung“ für das Verständnis des US-Wachstums von entscheidender Bedeutung ist, heißt es: „Die gemeldeten Daten zeigen, dass es in den letzten Jahren schwierig war, die Einwanderung in die USA vollständig zu messen.“ [showing the disinflationary impact of migration] Möglicherweise unterschätzen wir diesen Schub.“
Weiter heißt es: „Die von einigen Staaten umgesetzte Politik, Migranten von der Südgrenze in größere Städte umzusiedeln, hatte möglicherweise auch den (wahrscheinlich unbeabsichtigten) Effekt, dass Einzelpersonen Regionen zugewiesen wurden, in denen es die Möglichkeit gab, zu arbeiten, wenn auch informell.“
Das sehe ich auf jeden Fall, wenn ich mich in New York umsehe. Ja, wir haben große Probleme bei der Unterbringung von Migranten, aber wir haben auch einen riesigen Pool an informellen Arbeitskräften, die die Servicekosten in Bereichen wie Restaurants und der Pflegewirtschaft niedrig halten. Ich würde mir eine beschleunigte Vergabe formeller Arbeitserlaubnisse für Migranten wünschen, die Lücken in angespannten Arbeitsmärkten schließen können. Aber ich bin in der Minderheit; 61 Prozent der Amerikaner – und 91 Prozent der Republikaner – halten illegale Einwanderung für ein „sehr ernstes“ Problem.
Diese Kluft spiegelt vielleicht die wichtigste Art und Weise wider, in der Gefühle und nicht Fakten heute die politische Realität bestimmen – die wachsende parteiische Kluft in der wirtschaftlichen Wahrnehmung. Eine 2022 von Wissenschaftlern der Stanford University und der New York University veröffentlichte Studie ergab, dass sich die Kluft in der Art und Weise, wie Demokraten und Republikaner dieselben Wirtschaftsdaten betrachten, zwischen 1999 und 2020 verdoppelt hat. Beide Parteien haben sich gleichermaßen von den grundlegenden Ansichten unabhängiger Wähler entfernt. Wir sind jetzt alle Partisanen.
Darüber hinaus nimmt die Kluft in Zeiten des wirtschaftlichen Aufschwungs tendenziell zu, wie in den Obama-Jahren nach der großen Finanzkrise oder dem heutigen Biden-Boom. Die Autoren der Studie gehen davon aus, dass dies möglicherweise daran liegt, dass „Ideologen aller Couleur Wirtschaftsdaten oder Ansichten finden können, die ihren politischen Überzeugungen schmeicheln“.
Für mich trifft das auf jeden Fall zu. Bedenken Sie, dass wirtschaftlich angeschlagene Landkreise, die 8 Prozent des US-BIP ausmachen, seit 2021 16 Prozent der strategischen Sektorinvestitionen in Dinge wie saubere Energie und Halbleiter erhalten haben, dank des Fokus der Biden-Regierung auf ortsbezogene Wirtschaft. Da es sich jedoch um langfristige Theaterstücke handelt, deren Umsetzung in diesen Gemeinschaften Jahre dauert, bis sie zu einer spürbaren Erfahrung werden, werden viele der Menschen, die dort leben, möglicherweise immer noch Trump wählen.
Die Fakten zum Super Tuesday sind eine bekannte Größe. Beobachten Sie stattdessen die Gefühle und was sie uns über den November sagen könnten.