Erhalten Sie kostenlose Halbleiter-Updates
Wir senden Ihnen eine myFT Daily Digest E-Mail mit den neuesten Informationen Halbleiter Neuigkeiten jeden Morgen.
Der Autor ist Autor von „Chip War“
Welche Bedeutung hat Huaweis neuer Smartphone-Chip? Das umstrittene chinesische Telekommunikationsunternehmen hat Schlagzeilen gemacht, weil sein neues Mate 60 Pro-Telefon über einen hochentwickelten selbst entwickelten Chip verfügt. SMIC, der chinesische Chiphersteller, mit dem Huawei zusammengearbeitet hat, hat noch nie zuvor einen so fortschrittlichen Halbleiter hergestellt.
Die Chipindustrie ist sich darüber uneinig, was das bedeutet. Einerseits ist es SMIC nur gelungen, einen Herstellungsprozess namens 7 Nanometer zu reproduzieren, den Taiwans TSMC, der weltweit führende Chiphersteller, bereits 2018 in großen Stückzahlen produzierte. SMIC hinkt bei der Einführung neuer Fertigungsverfahren im Allgemeinen ein halbes Jahrzehnt hinter TSMC hinterher Nach dieser Kennzahl liegt der 7-nm-Prozess des chinesischen Unternehmens genau im Zeitplan.
Darüber hinaus hat SMIC zur Herstellung der Huawei-Chips DUV-Lithographiemaschinen anstelle fortschrittlicherer EUV-Werkzeuge verwendet, deren Kauf verboten ist. Ausländische Chiphersteller wie TSMC und Intel haben vor Jahren gelernt, wie man 7-nm-Chips mit DUV-Maschinen herstellt, bevor sie sich effizienteren EUV-Werkzeugen zuwandten. Die Herstellungskosten von SMIC sind daher wahrscheinlich nur deshalb wettbewerbsfähig, weil der chinesische Staat die Kosten trägt. Der 7-nm-Chip des Unternehmens ist also alles andere als ein beispielloser Durchbruch.
Dennoch ist die Tatsache, dass SMIC Millionen solcher Chips hergestellt hat, ein echter Fortschritt – und ein Beweis dafür, dass die Kontrollen in den USA, den Niederlanden und Japan alles andere als wasserdicht sind. Die Niederlande erlauben weiterhin den Versand fortschrittlicher DUV-Lithographiegeräte bis Ende dieses Jahres. Unterdessen liefern Unternehmen aus allen drei Ländern und anderen westlichen Nationen neben wichtigen Chemikalien, Gasen und Chip-Verpackungsgeräten weiterhin auch weniger fortschrittliche Werkzeuge nach China. China-Falken im US-Kongress stellen die Logik in Frage, den Transfer bestimmter Werkzeuge zu verbieten, aber die für deren Betrieb erforderlichen Chemikalien zu verkaufen.
Doch wenn man sich nur auf den Hauptchip in Huaweis neuem Telefon konzentriert, übersieht man die umfassenderen Auswirkungen: Das Mate 60 Pro zeigt, dass Peking nach wie vor entschlossen ist, westliche Chiphersteller und Elektronikunternehmen vom chinesischen Markt zu verdrängen.
Importierte Chips durch inländische Komponenten zu ersetzen, ist Chinas erklärtes Ziel seit etwa 2014, als es seinen ersten großen Halbleiter-Förderfonds auflegte. Doch bis jetzt waren die meisten im Land verkauften Telefone – sogar von lokalen Marken wie Oppo und Xiaomi – voller im Ausland hergestellter Chips.
Huaweis Mate 60 Pro ist anders: Es ist möglicherweise das „chinesischste“ fortschrittlichste Smartphone, das jemals hergestellt wurde. Neben dem primären 7-nm-Prozessor des Telefons sind viele der Zusatzchips des Telefons selbst entwickelt, darunter die Bluetooth-, WLAN- und Energieverwaltungschips.
Natürlich weiß niemand, ob die hausgemachten Lieferanten von Huawei in einem wettbewerbsintensiven Markt hinsichtlich der Kosten konkurrieren könnten. Aber die Kosten spielen eine geringere Rolle, wenn die Regierung eine Selbstversorgungsinitiative finanziert. Als das neue Telefon auf den Markt kam, kündigte Peking einen neuen 40-Milliarden-Dollar-Fonds an – einen von mehreren in den letzten Jahren –, um Subventionen für Chiphersteller bereitzustellen.
Die Regierung hilft auch mit neuen Beschränkungen, die auf den Hauptkonkurrenten des Mate 60 Pro, das iPhone, abzielen. Huaweis Telefon wurde parallel zu Berichten auf den Markt gebracht, wonach chinesische Regierungsinstitutionen und staatliche Unternehmen ihre Mitarbeiter vom Kauf von Apple-Produkten abhielten.
All dies bedroht die ausländischen Unternehmen, die sich für eine Stabilisierung der Handelsbeziehungen zwischen China und dem Westen eingesetzt haben. Noch im Juli pilgerten US-Halbleiterchefs nach Washington, um gegen neue Beschränkungen für China zu argumentieren. Jetzt steht ihr Marktanteil auf dem Spiel. Wenn der chinesische Markt verloren zu sein scheint, haben amerikanische Unternehmen keinen Grund, sich für den Zugang zu diesem Markt einzusetzen.
Und da ihre Chips durch lokale Versionen ersetzt werden, fragen sie sich möglicherweise, ob die Entscheidung des Westens, China weiterhin mit Werkzeugen und Chemikalien für die Chipherstellung zu beliefern, wirklich in ihrem Interesse ist.