Als letzte Woche ein Meinungsforscher die Briten fragte, was sie von ihrem Premierminister Boris Johnson halte, beeilten sie sich, Wörter wie „Lügner“, „nicht vertrauenswürdig“ und „unehrlich“ zu verwenden.
Das ist verständlich. Johnson ist der erste amtierende britische Premierminister, der wegen Gesetzesbruchs bestraft wird – weil er während einer Covid-Sperre an einer überraschenden Geburtstagsfeier in der Downing Street teilgenommen hat. Er kämpft auch gegen Vorwürfe, er habe das Parlament wissentlich über solche Ereignisse getäuscht.
Doch wenn es um Ehrlichkeit bei der Arbeit geht, ist er nicht ganz allein.
Wenn andere Meinungsforscher britische Arbeitnehmer fragen, ob sie jemals eine unehrliche Handlung bei der Arbeit begangen haben, sagt eine nicht unbedeutende Zahl, dass dies der Fall ist, nicht zuletzt, wenn es um ihre Ausgaben geht.
Zufällig ist Johnsons Partygate-Zwangslage gekommen, als eine neue Runde von Spesenvorwürfen Schlagzeilen gemacht hat. Ein Soldat, ein Vorstandsvorsitzender und eine Gruppe von Bankern treten in Fällen auf, die mir allein in den letzten Wochen aufgefallen sind. Es gab zweifellos noch viele mehr, die ich verpasst habe.
Offensichtlich entschuldigt nichts davon Johnson im Entferntesten, der, abgesehen von allem anderen, Regeln gebrochen hat, die seine eigene Regierung aufgestellt hat.
Doch jedes Mal, wenn ich einen neuen Bericht über verdächtige Spesenabrechnungen sehe, werde ich an eine Unternehmensweisheit erinnert, die mir eine Führungskraft vor vielen Jahren weitergegeben hat. Wenn ein Unternehmen jemanden entlassen möchte, ist es am einfachsten, seine Ausgaben durchzugehen, da die Chance, etwas zu finden, das technisch kündbar ist, so hoch ist.
Dies gelte mit Umfragen, die im Laufe der Jahre für Webexpenses durchgeführt wurden, ein Hauptsitz in Großbritannien Softwareunternehmen.
Eine Umfrage von 2016 gefunden 20 Prozent der britischen Angestellten gaben zu, ihre Spesenabrechnungen übertrieben zu haben, während 29 Prozent es für normal hielten, bei der Arbeit unehrlich zu sein.
Die Hauptgründe, die Geiger für Betrug anführten, waren: einen niedrigen Lohn wettmachen, ihr Arbeitgeber konnte es sich leisten, und alle anderen taten es.
Eine andere Umfrage desselben Unternehmens ergab, dass Spesenbetrüger durchschnittlich 451 £ pro Jahr zu viel beanspruchten; Männer betrogen mehr als Frauen und fast ein Drittel fühlte sich nicht schuldig, weil sie das Gefühl hatten, es verdient zu haben.
Die Briten waren nicht einzigartig. Forscher fanden heraus, dass Arbeiter aus Nordamerika, Australien und Neuseeland ebenfalls anfällig für Betrug waren.
Unter den aufgedeckten Täuschungen gab ein Australier zu, Kondome verlangt zu haben, und ein anderer, sich die Nägel machen zu lassen. Ein Amerikaner forderte Tickets für ein Baseballspiel der Chicago Cubs und nahm einen Bruder anstelle eines Kunden mit, während ein Landsmann zu einem Konzert nach Nashville fuhr und es als Geschäftsreise bezeichnete. Aber eine Art des Spesenbetrugs überstrahlte alle anderen: Kilometergeld.
Das Übertreiben von Entfernungen im Straßenverkehr war so weit verbreitet, dass die Leute es kaum für Betrug hielten. „Während etwa die Hälfte der Befragten falsche Kilometermeldungen eingereicht hat, gibt nur einer von zehn zu, Betrug begangen zu haben“, ergab eine Umfrage.
Die Pandemie könnte die Dinge verändert haben, sagt Adam Reynolds, Chief Executive von Webexpenses.
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Zum einen gab es viel mehr Geschäftsreisen, bevor Covid zuschlug, sodass Meilenbetrug leichter zu bewerkstelligen war. „Die Leute würden ihre Reise aufrunden oder Elemente hinzufügen, damit sie einfach ein bisschen mehr zurückbekommen“, sagte er mir letzte Woche.
In vielen Organisationen führte die Pandemie auch zu mehr digitalen Systemen, einschließlich der Software, die Reynolds zur Abwicklung von Ausgaben verkauft. Er sagt, dies habe es schwieriger gemacht, Kilometeransprüche zu fälschen. Das klang für mich wie etwas, das jemand sagen würde, der Spesensoftware verkauft.
Er argumentiert jedoch, dass digitale Systeme Algorithmen verwenden, um Behauptungen über anomale Kilometerleistungen zu kennzeichnen, die ein menschlicher Manager, der eine Spesenabrechnung manuell abzeichnet, möglicherweise übersehen könnte.
Auch ein Mitarbeiter, der Postleitzahlen für Fahrtbeginn und -ende in ein mit Google Maps verknüpftes digitales System eintragen muss, könnte beispielsweise feststellen, dass seine Reklamation vermerkt wird, wenn sie nicht mit der Entfernung auf einer Online-Karte übereinstimmt.
Das ist sinnvoll, aber ich bezweifle, dass es ein Problem mit solch bemerkenswertem Durchhaltevermögen vollständig beseitigen wird. Wie Reynolds sagt: „Die Leute werden versuchen, alles zu beanspruchen.“
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