Vor fast 12 Jahren, bevor ich in den Mutterschaftsurlaub ging, lieh mir eine Freundin das Buch von Rachel Cusk aus dem Jahr 2001 Ein Lebenswerkein eindringlicher Bericht über die ersten Monate der neuen Mutterschaft.
Später schickte mir mein Freund eine Nachricht mit panischen Bedenken und forderte mich auf, nichts über kolikartiges Weinen und Identitätsverlust zu lesen, aus Angst, es würde mich in Verzweiflung stürzen. Ihre Warnungen wirkten so abschreckend, dass das Buch später in meiner schlaflosen Fantasie phantastische Eigenschaften annahm; Ich hatte Angst, es zu lesen, weil der Inhalt mich dazu bringen könnte, mein goldhaariges Kind einem vorbeikommenden Fremden anzuvertrauen.
Seitdem haben unzählige Autoren in Thrillern wie Thrillern über die dunkle Seite der Mutterschaft geschrieben Der Vorstoß von Ashley Audrain und Das Haus im Obergeschoss von Julia Fine sowie Claire Kilroys Roman Soldat-SeemannSheila Hetis Autofiktion Mutterschaft und Lara Feigels Memoiren Freie Frau.
Diese Flut von „Sad Mum Lit“, in Ermangelung eines besseren Begriffs, diente als Korrektiv für die Verehrung der Mutterschaft und verleiht einem Abschnitt im Leben von Frauen, der normalerweise als emotional und inkohärent abgetan wird, eine literarische Stimme. Allerdings könnten diese Bücher über mütterliche Ambivalenz und Konflikte negative Folgen haben. In einem aktuellen Aufsatz Im Online-Magazin Vox erklärt die Journalistin Rachel Cohen „Wie Millennials lernten, sich vor der Mutterschaft zu fürchten“. Sie schreibt: „Frauen in meinem Alter haben die kulturelle Botschaft verinnerlicht, dass Mutterschaft undankbar und erschöpfend ist, Karriere, Gesundheit und Freundschaften belastet und das Sexualleben zerstört.“ Heutzutage ist es wirklich schwierig, Mainstream-Darstellungen von Müttern zu finden, die nicht bis zum Äußersten gestresst, deprimiert, isoliert oder zunehmend nachtragend sind.“
Niemand macht ausschließlich Bücher für die sinkenden Geburtenraten verantwortlich. Hohe Kinderbetreuungs- und Wohnkosten wirken abschreckend. Noch positiver ist, dass gesellschaftliche Veränderungen immer mehr Männer und Frauen dazu ermutigen, Konventionen hinter sich zu lassen und sich für ein Leben ohne Kinder zu entscheiden.
Dennoch sehne ich mich wie Cohen nach einer freudigeren Darstellung der Elternschaft. Das Problem besteht darin, dass die Beschreibung der Tugenden von Kindern Gefahr läuft, Pollyanna-mäßig oder missionarisch zu wirken. Es gibt nur wenige Dinge, die ärgerlicher sind als ein taub gewordener Elternteil, der versucht, einen Ungläubigen zu bekehren – oder schlimmer noch, jemand, der Schwierigkeiten hat, Kinder zu bekommen.
Natürlich sind die sozialen Medien voller positiver Darstellungen. Seit Kurzem faszinieren mich die Instagram-Posts von Carrie Johnson, die das Leben mit drei Kindern unter vier Jahren voller Wunder und Fair-Isle-Pullover zeigen. Ihr Ehemann, der ehemalige britische Premierminister Boris Johnson, ist kaum auf dem Bild. Sara Petersen, Autorin von Momfluenced: Ein Einblick in die verrückte, bildschöne Welt der Mommy-Influencer-Kultursagt, dass diese Art von Unterlassung einen Social-Media-Trend hervorhebt, der „eine Version der Mutterschaft“ schafft, die „unpolitisch“ ist und zu einer „Fantasie einer schönen, natürlichen Version der Mutterschaft beiträgt, die ausschließlich als Ergebnis der Liebesarbeit einer Mutter existiert.“ nicht durch die Abfederung von Geld, Ressourcen und Kinderbetreuung.“
Das Genre „Sad Mum Lit“ hat als nützliches Korrektiv gegen lästige Klischees gedient. Bücher können sich wie eine Lebensader anfühlen, wenn die Welt in den ersten Monaten der Mutterschaft kleiner geworden ist, so wie es bei Cusk für mich der Fall war, als ich endlich ihre Memoiren in die Hand nahm. Sie schrieb, dass sie einen Punkt erreicht habe, „an dem mein Verständnis für die Kalorienaufnahme, die Schlafstunden, die motorische Entwicklung und die Weinmuster des Babys nur noch Professoren sind, während der Rest meines Lebens einer verlassenen Siedlung gleicht“. Natürlich wusste ich, dass die ersten Monate schwierig sein würden. Aber Wissen und Verstehen sind nicht dasselbe.
Traditionell gilt der Akt der Fürsorge als antiintellektuell oder unkreativ, wobei Cyril Connollys Erklärung, dass es „keinen düstereren Feind guter Kunst als den Kinderwagen im Flur“ gibt, lange als sexistische Warnung diente wie Cusks zu einem Thema, das einer literarischen Auseinandersetzung würdig ist – obwohl es Vorgeschichten gab, einer meiner Favoriten war der von Celia Fremlin Die Stunden vor der Morgendämmerung (1958). In Büchern kann der Verlauf der Elternschaft als ein Abenteuer betrachtet werden, mit Rückschlägen und Triumphen, wie etwa der Aufstieg zum Bergsteiger oder die Verfolgung einer großen Liebesbeziehung, die einer Untersuchung wert sind.
Es ist wahr, dass große Teile der Zeit langweiligen, sich wiederholenden Aufgaben gewidmet werden – nach Stunden in einem Softplay-Center habe ich manchmal das Gefühl, dass mein Gehirn vor Langeweile schmerzt. Aber ich bezweifle die Vorstellung, dass Ihr Gehirn mit der Elternschaft verkümmert. Für Theater oder Lesen bleibt vielleicht weniger Zeit, aber die Beobachtung, wie Babys und ältere Kinder mit der Welt interagieren, inspiriert zu neuen Ideen. Die Interaktion mit dem Nachwuchs kann tiefere Einblicke in die eigenen Emotionen, die Psychologie und die familiären Bindungen ermöglichen als Monate auf der Couch des Therapeuten. Kinder halten Sie nicht nur über Trends auf dem Laufenden, sondern ihre Ideen durchbrechen auch alte Denkweisen. Ihre Interessen führen Sie in neue Richtungen. Ihre Welten werden deine. Mit den Informationen, die ich über Paris Saint-Germain oder Schach-YouTuber gesammelt habe, werde ich wahrscheinlich nicht viel anfangen. Aber es spielt keine Rolle. Es brachte mir etwas über die Stämme der Enthusiasten bei.
Ich habe den Verdacht, dass die Identifizierung der positiven Aspekte von Kindern dazu führen kann, dass man sauer aussieht. (Ich habe die Liebe noch nicht einmal erwähnt.) Das Schreiben über Kindererziehung birgt seine eigenen Gefahren, da es jemanden als weicher abstempelt als Gleichaltrige, die sich auf ernste Fragen der Wirtschaft oder Geopolitik konzentrieren, als wären Kinder und Eltern kein Teil der Wirtschaft oder der Welt .
Es gibt eine breitere kulturelle Tendenz, Dunkelheit als dramatischer oder authentischer zu betrachten als Freude. Die Romanautorin Ursula Le Guin argumentierte einmal gegen Tolstois Behauptung, glückliche Familien seien alle gleich, weil sie impliziere, „dass Glück einfach, oberflächlich, gewöhnlich, eine alltägliche Sache ist, über die es sich nicht lohnt, einen Roman zu schreiben“, während „Unglück komplex, tief und schwierig ist“. zu erreichen, in der Tat ungewöhnlich, einzigartig und daher ein würdiges Thema für einen großen, einzigartigen Schriftsteller.“
Die Wahrheit ist, dass Elternschaft langweilig und ermüdend sein kann, aber auch freudig, kreativ und anregend ist. Wenn es keine Vorteile gäbe, würde es niemand tun. Das ist doch sicher eine Untersuchung wert?
Emma Jacobs ist eine FT-Feature-Autorin
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