Was machen putzige, passive Disney-Prinzessinnen mit dem Frauenbild kleiner Mädchen?

Es war einmal, vor langer, langer Zeit, ein Mädchen, das alles hatte, was sein Herz begehrte: einen Fernseher, einen Küchenschrank voller Walt-Disney-VHS-Kassetten und Eltern, die keine Meinung über die Zeit vor dem Bildschirm hatten.

In dem Jahrhundert, in dem Disney die Kultur mit seinen gutmütigen Zeichentrickfiguren, eingängigen Soundtracks und raffinierten Handlungssträngen bereicherte und prägte, waren die 1990er Jahre ein entscheidendes Jahrzehnt. Disney hatte seit seiner Gründung im Jahr 1923 ein Cartoon-Imperium aufgebaut, doch in den 1980er Jahren war die Animationsabteilung zum Sorgenkind geworden. Cartoons galten nicht mehr als relevant. Die Gruppe erwog sogar, die gesamte Abteilung zu schließen.

Aber mit dem beispiellosen Erfolg von Die kleine Meerjungfrau (1989) begann eine Renaissance. Disney steigerte die Produktion und kehrte dabei stets zu einer bewährten Formel zurück, die das Studio selbst erfunden hatte Schneewittchen und die sieben Zwerge (1932): Produktion musikalischer Animationsfilme nach bekannten Geschichten und Märchen. Dies brachte Kinokassenkanonen ein Die Schöne und das Biest (1991), Aladdin (1992) und Mulan (1998). Daraus entstand auch eine Reihe neuer, beliebter Prinzessinnen (die im Jahr 2000 offiziell in ein „Prinzessin-Franchise“ aufgenommen wurden, sodass ihre Konterfeis für alle Ewigkeit Brotdosen schmücken können).

Die Kinosäle waren nicht nur voll, sondern der Aufstieg des VHS-Players sorgte auch dafür, dass der kommerzielle Erfolg bis in die Wohnzimmer vordrang. Zumindest wenn man es schaffte, rechtzeitig ein Videoband zu bekommen, denn Knappheit entstand dadurch, dass man die Filme nach einiger Zeit wieder „in den Safe“ legte. Zusätzlich zu diesem Angebot gibt es auch alte Klassiker wie Aschenputtel, Dornröschen Und Das Dschungelbuch entstaubt und veröffentlicht – weitere Videobänder. Es gab keinen Sinterklaas, Weihnachten oder Geburtstag, an dem ich nicht stolz eine Kassette in den Armen hielt. Um die Jahrhundertwende besaß ich fast das gesamte Disney-Werk.

Bin in den Disney-Kessel gefallen

Wenn Ihre prägenden Jahre zufällig mit dieser Ära zusammenfielen, sind Sie vielleicht als Kind in einen Hexenkessel voller Disney geraten, genau wie ich. Die Frage ist, ob der Zauber mittlerweile nachgelassen hat.

Kritik an Disney ist eine Geschichte so alt wie die Zeit. Das begann, als der Cartoonist und 22-fache Oscar-Gewinner Walt Disney noch lebte. Der Frankfurter Schule-Philosoph Theodor Adorno nannte ihn „den gefährlichsten Mann Amerikas“. Der Deutsche widersetzte sich dem, was er „die Kulturindustrie“ nannte, weil Unterhaltung den Menschen die freie Zeit raubte, die sie für Lesen, Lernen und Selbstentwicklung aufwenden konnten (glücklicherweise hatte der Mann nie Erfahrung mit dem Smartphone). Deshalb richtete er sein Augenmerk auf Walt Disney, der eine reine Unterhaltungsindustrie ins Leben gerufen hatte.

Während der Disney-Renaissance wurden wissenschaftliche Diskussionen unter anderem über die rassistische (Der König der Löwen), Orientalist (Mulan) oder historisch falsch (Pocahontas) Elemente in den Filmen. Und ja, auch über die sexualisierten Körper weiblicher Charaktere mit ultradünnen Taillen und unverhältnismäßig großen Augen. Lustige Tatsache: Die Augen einer Disney-Prinzessin sind immer größer als ihre Handgelenke.

Zu jung und zu verzaubert

Ich war zu jung und verzaubert, um irgendetwas davon zu bemerken. Außerdem beurteilten meine Eltern Disney und alles, was damit zusammenhängt, nur nach einem entscheidenden Maßstab: Macht es das Kind glücklich? Ja, es hat das Kind sehr glücklich gemacht. Genauso wie die Soundtracks in meinem Discman, das Disney Book Club-Abonnement und die Besuche im Disneyland Paris, von denen ich in meinem Ariel-Tagebuch berichtet habe – mit Schloss. Ich habe das gesungen weil Liederdie Lieder, in denen die Hauptfigur laut auf dem Schulhof ihren tiefsten Wunsch verkündet und ich meine eigenen Wunschlisten zusammenstelle (Belles Bibliothek, Ariels Sirenenstimme, Mulans Kung-Fu-Fähigkeiten).

Und jetzt habe ich zwei Töchter unter 10 Jahren, die jeden Tag ihren Kopf in einen Küchenschrank voller Videokassetten stecken: Disney Plus. Das Gesamtwerk hat sich erheblich erweitert und erscheint noch schneller. Und ich mache mir etwas mehr Sorgen als meine Eltern darüber, was sie daraus lernen, insbesondere darüber, eine Frau zu sein. Der 3-Jährige erwartet von Sinterklaas ein Elsa-Kleid „mit durchsichtigen Ärmeln und Absätzen“. Man kann einen 8-Jährigen kaum glücklicher machen als mit einer Zeichentrickserie, die immer wieder läuft. Nur dieses Kind hat das Pech, eine gemeine Mutter zu haben, die beim Zuschauen… Die kleine Meerjungfrau Der feministische Kommentar fragt: „Im Ernst, Ariel opfert ihre Stimme für einen Mann, mit dem sie noch nicht einmal gesprochen hat?“ Und: „Warum schreibt sie nicht einfach auf, dass sie Prinz Erik das Leben gerettet hat, schließlich hat sie auch den Vertrag der Seehexe unterschrieben?“

Männer mit viel mehr Text

Über die Darstellung von Frauen in Disney-Filmen ist mittlerweile ein ganzes Bücherregal geschrieben. Beispielsweise führten die Linguisten Carmen Fought und Karen Eisenhauer eine gründliche statistische Untersuchung der Dialoge in Prinzessinnenfilmen durch. Da so viele junge Mädchen diese Filme sehen, hielten sie es für wichtig zu analysieren, was die Filme über Geschlechterrollen lehren. Die Studie ergab unter anderem, dass Männer deutlich häufiger den Mund öffnen als Frauen: Im Durchschnitt haben Männer dreimal so viel Text, auch wenn die Frau die Hauptrolle spielt. In den neuesten Filmen ist der Text besser verteilt. In Rapunzel (2010) haben Frauen 52 Prozent des Textes und in Mutig (2012) – der Film der Disney-Tochter Pixar über eine Mutter-Tochter-Beziehung – sogar 74 Prozent. Aber in Gefroreneiner Geschichte über zwei Schwesterprinzessinnen, nehmen die gesprächigen männlichen Nebenrollen immer noch 59 Prozent des Textes ein.

„Wir glauben nicht, dass kleine Mädchen von Natur aus auf eine bestimmte Art und Weise spielen oder sprechen“, sagte Carmen Fought Die Washington Post. „Sie werden nicht mit einer Vorliebe für ein rosa Kleid geboren, das bringen wir ihnen ab einem bestimmten Punkt bei.“ Daher ist es eine wichtige Frage, woher sie ihre Vorstellungen davon bekommen, was es bedeutet, ein Mädchen zu sein.“

Disney hatte jahrelang das Monopol auf meine Fantasie, und das war eine glückselige Ignoranz. Manchmal sehne ich mich immer noch danach, weil die Erinnerungen so warm sind. Als Ariel seufzt, bevor sie sie sieht weil Lied Einfügung über den Wunsch, in die Welt der Menschen zu gehen: „Ich verstehe wirklich nicht, dass eine Welt, die so schöne Dinge hervorbringt, schlecht ist.“

Spieglein, Spieglein an der Wand: Was soll ich mit all diesen sinnlosen Prinzessinnen machen?

Liebe als einziger Wunsch

Robyn Muir ist Dozentin an der University of Surrey und hat über das Prinzessinnen-Phänomen promoviert. In Das Disney-Prinzessin-PhänomenIn ihrem Buch, das diesen Sommer erschien, bildet sie fast 90 Jahre Vorstellungskraft von Weiblichkeit ab – von Schneewittchen im Jahr 1932 bis Raya im Jahr 2021 –, indem sie die Prinzessinnen in fünf „Wellen“ einteilt. Dornröschen, Schneewittchen und Aschenputtel bilden die erste Welle, sie alle sind putzige, passive Opfer, deren einziger Wunsch die romantische Liebe ist. Sie haben weder Persönlichkeit noch Handlungsfähigkeit – „Dornröschen“ verbringt tatsächlich den größten Teil des Films mit Schlafen.

Es ist einfach – und ein Vergnügen –, viel davon zu finden, aber um die Charaktere zu verstehen, muss man sich laut Muir immer ansehen, was zu dieser Zeit in der amerikanischen Gesellschaft geschah. Diese Filme wurden in Zeiten wirtschaftlicher Depression oder Krieg veröffentlicht. Zunächst einmal könnte die Bevölkerung einen fröhlichen Ton mit hüpfenden und flatternden Tieren gebrauchen. Und die Prinzessinnen sind ein Spiegelbild jener Zeit, als das Erwachsenwerden einer Frau noch völlig mit Heirat und Mutterwerden zusammenfiel. Schneewittchen ist die ideale Frau, die sich um die sieben Zwerge kümmert, als wären sie ihre Kinder, und trotz ihres Lebens in völliger Isolation – zunächst in einem Schloss, später im Wald – hofft sie immer noch, eines Tages ihre große Liebe kennenzulernen. Ihre Träume werden wahr, die Gesellschaft beruhigt sich.

Rebellisch und mutig

Die zweite Welle von Prinzessinnen – Ariel, Belle und Jasmine – kommt Anfang der 1990er Jahre nach einer Pause von fast dreißig Jahren. Die postfeministische Ära war nun angebrochen: Frauen sind Männern vor dem Gesetz gleichgestellt, der Feminismus ist bereit, hurra. Diese Prinzessinnen sind rebellisch und mutig und haben klare Erwartungen an das Leben. Belle möchte die Albernheit ihres Dorfes schnell hinter sich lassen und hofft auf große Abenteuer in der Welt irgendwo super breit. Jasmine sehnt sich nach einem freien Leben außerhalb der Palastmauern. Ariel möchte wissen, was Feuer ist und wie es brennt. Sie will an Land gehen.

Tolle Pläne, obwohl sie sie scheinbar spontan wieder vergessen, sobald es welche gibt Liebes Interesse wird in ihr Leben eingeführt. Sie lebten glücklich bis ans Ende ihrer Tage, aber niemand weiß, ob sie Antworten auf ihre Fragen erhielten.

Auch in der dritten und vierten Welle werden die Wünsche der Prinzessinnen weiterhin von Männern durchkreuzt, die um die Ecke gehen. Oder sie stehen vor unmöglichen Entscheidungen: Pocahontas, willst du mit deiner großen Liebe John Smith nach England? Oder möchten Sie etwas für Ihre Familie und Ihre Mitmenschen tun? Man kann nicht beides haben.

Die fünfte Welle fällt mit der vierten feministischen Welle, zwei, zusammen Wellen in dem wir immer noch surfen. Es stellte sich heraus, dass noch nicht alle egalitären Fragen gelöst sind. Laut Robyn Muir spiegeln die „innovativen Führungskräfte“ der fünften Welle diese Erkenntnis wider. Merida, Moana, Anna und Elsa sind selbstbewusst, zeigen Führungsqualitäten, helfen anderen Frauen und romantische Liebe fehlt in diesen Handlungssträngen praktisch. Die rothaarige schottische Prinzessin Merida verwandelt ihre Mutter sogar in einen Bären, um einer arrangierten Ehe zu entgehen. Für Moana spielt das alles überhaupt keine Rolle: Sie rettet die Welt vor der Zerstörung, das ist alles. Elsa verliebt sich in keinem der beiden Filme. Und obwohl Anna nach einem Tag zunächst den dummen Prinzen Hans heiraten möchte, führt sie mit Kristoff eine bemerkenswert gesunde Beziehung.

Große Schritte gemacht

Da haben Sie es, schließlich ein gutes Ende. Nun, Disney hinkt den gesellschaftlichen Entwicklungen möglicherweise etwas hinterher. Wo ist zum Beispiel der erste queere Charakter? (Ich schaue dich an, Elsa, was hast du vor Gefroren 3?) Aber für das große, konservative Unternehmen Disney hat es bereits einige große Schritte unternommen, Schritte, die in den USA umstrittener sind als in Europa. Irgendwie haben sie Glück, dass die immer lustigen, inklusiven und progressiven Filme von Pixar – von Disney gekauft – ein positives Licht auf die Animationsstudios werfen.

Der Zauber bleibt. Tatsächlich nimmt es nur zu. Schon allein wegen der Musik. Während ich dies schreibe, höre ich Lin-Manuel Mirandas brillante und clevere Lieder Encanto, ein magischer Film über Magie. Und wenn meine Töchter zuschauen, geselle ich mich gerne zu ihnen, mit oder ohne Aufforderung. Deshalb tauche ich sie bewusst in den Disney-Kessel ein. Die Dinge laufen gut, sagt meine Mutter: „Trotz all dieser Indoktrination durch gebärende Prinzessinnen habe ich gesehen, dass du in deinem Leben sehr wenig geputzt hast.“