Liz Truss, die britische Außenministerin, veröffentlichte am Montag „angemessene und praktische“ Gesetze, um Teile von Boris Johnsons 2020-Brexit-Deal mit der EU in Bezug auf Handelsvereinbarungen in Nordirland zu zerreißen.
Das Nordirland-Protokoll wurde von Johnson vereinbart, um die einzigartige Situation der Region nach dem Brexit anzugehen, Nordirland bleibt im EU-Binnenmarkt für Waren und behält eine offene Grenze auf der Insel Irland bei.
Truss bestand darauf, dass die einseitige Neufassung des Protokolls „die politische Stabilität“ in der Region unterstützen würde. Aber es hat eine Welle der Kritik von Brüssel, Dublin, Washington und Tory-Abgeordneten ausgelöst.
Was macht die Protokollrechnung?
Der Gesetzentwurf wird es den Ministern, falls er verabschiedet wird, ermöglichen, im Protokoll identifizierte Probleme zu „beheben“, indem er ihnen die Befugnis gibt, den Brexit-Vertrag mit der EU einseitig außer Kraft zu setzen.
Es konzentriert sich auf vier Bereiche, einschließlich der Beseitigung von Reibung in Häfen an der Irischen See. Im Rahmen des Protokolls werden derzeit Kontrollen von Waren durchgeführt, die aus Großbritannien nach Nordirland transportiert werden, wodurch eine umstrittene Binnenhandelsgrenze des Vereinigten Königreichs entsteht.
Für Waren, die für Nordirland bestimmt sind, würde eine kontrollfreie „grüne Spur“ eingerichtet, während Lastwagen, die Waren durch die Region über die offene Grenze in die Republik Irland – und damit in den EU-Binnenmarkt – bringen, Kontrollen im „roten Kanal“ ausgesetzt wären .
Der Gesetzentwurf beendet die Rolle des Europäischen Gerichtshofs bei der Durchsetzung des Protokolls – ein Affront gegen die Tory-Euroskeptiker – obwohl die Minister britischen Gerichten erlauben könnten, Angelegenheiten des EU-Rechts an den EuGH zu verweisen. Der Gesetzentwurf würde auch die EU-Kontrolle über staatliche Beihilfen und Mehrwertsteuer in der Region aufheben.
Eine vierte Bestimmung schafft ein duales Regulierungssystem, das Unternehmen die Wahl lässt, ob sie Waren in Nordirland entweder nach britischen oder nach EU-Vorschriften auf den Markt bringen.
Was ist der Sinn der Rechnung?
Johnson argumentiert, dass der Deal, den er mit Brüssel vereinbart hat, pro-britische Gewerkschaftspolitiker in Nordirland verärgert hat, die die internen Handelsbarrieren innerhalb ihres eigenen Landes hassen.
Theresa May, seine Vorgängerin als Premierministerin, sagte, kein britischer Staatschef könne jemals einer Grenze in der Irischen See zustimmen. Johnson behauptet, die übereifrige Durchführung von Kontrollen im Rahmen des Protokolls durch die EU sei schuld an der Destabilisierung des Karfreitagsabkommens von 1998, das drei Jahrzehnte sektiererischer Gewalt in der Region beendete.
Brüssel lehnt dies ab und die Mehrheit der im vergangenen Monat gewählten Mitglieder der Regionalversammlung unterstützt die Einhaltung des Protokolls.
Johnson hofft, dass er durch die Gesetzgebung zur Neufassung des Protokolls Handelsstörungen verringern und die größte pro-britische Partei – die Demokratischen Unionisten – davon überzeugen kann, sich neben den Nationalisten von Sinn Féin wieder der Exekutive der Region zur Machtteilung in Stormont anzuschließen.
Das Problem ist, dass die DUP Johnson nicht vertraut – der Premierminister hat Gewerkschafter hinters Licht geführt, als er das ursprüngliche Protokoll unterzeichnete. Es bleibt abzuwarten, ob Johnson die Gesetzgebung tatsächlich liefert.
Downing Street sagte, eine Gesetzesänderung würde eine „stabilere“ Lösung bieten als die einfache Aktivierung von Artikel 16 des Protokolls, der es beiden Seiten erlaubt, vorübergehende Änderungen an den Regeln vorzunehmen, um wirtschaftliche oder politische Umwälzungen zu vermeiden. Auch europaskeptische Tory-Abgeordnete forderten ein neues Gesetz.
Warum ist es so umstritten?
Tory-Abgeordnete, die den Gesetzentwurf kritisch sehen, sagen, er werde das Völkerrecht brechen und Großbritanniens Ansehen in der Welt untergraben, da er bedeuten würde, einen Vertrag nur zwei Jahre nach dem Trocknen der Tinte zu zerreißen. Die EU ist wütend.
Die Gesetzgebung enthält auch eine umstrittene Klausel 15, die den Ministern weitreichende Befugnisse gibt, andere Teile des Protokolls zu zerreißen, wenn sie glauben, dass gesellschaftlicher oder wirtschaftlicher Schaden verursacht wird.
Nur drei Bereiche – Menschenrechte, Reisefreiheit und Nord-Süd-Kooperation – sind ausgenommen. Regierungsbeamte bestehen darauf, dass dies eine „Versicherungspolice“ ist, falls „aufgeräumt“ werden muss.
Downing Street bestand darauf, dass die Macht nicht genutzt werde, um eine geplante „Zustimmungsabstimmung“ im Jahr 2024 zu streichen, in der Großbritannien und die EU vereinbarten, Nordirland zu fragen, ob es das Protokoll beibehalten wolle.
Das Protokoll ist bei vielen in Nordirland beliebt, da es die Region auf einzigartige Weise mit einem Fuß sowohl auf dem EU- als auch auf dem britischen Markt verlässt. Regierungsinsider sagten jedoch, dass jede Zustimmungsabstimmung für das Protokoll gelten würde, wie es durch den Gesetzentwurf neu geschrieben wurde – nicht für das Original.
Wird es jemals wirksam werden?
Downing Street ist zuversichtlich, dass der Gesetzentwurf eine rechtliche Anfechtung überstehen wird, und besteht darauf, dass er der „Doktrin der Notwendigkeit“ des Völkerrechts entspricht, die es Staaten ermöglicht, im Falle einer schwerwiegenden Gefahr für ihre wesentlichen Interessen zu handeln.
Die Minister behaupten, dass der „Vorrang“ der Wahrung des Karfreitagsabkommens zukommt, anstatt das Protokoll aufrechtzuerhalten. Einige Tory-Abgeordnete werfen Johnson vor, juristisches „Meinungs-Shopping“ zu betreiben, um Anwälte zu finden, die ihm zustimmen.
Downing Street sagt, es sei „dringend“, das Protokoll zu klären, aber es wird erwartet, dass das House of Lords eine Maßnahme blockiert, von der viele Kollegen glauben, dass sie den internationalen Ruf Großbritanniens ruiniert.
Im Falle eines solchen Schrittes könnte Johnson den wenig genutzten Parliament Act einsetzen, um die Lords zu umgehen. Es wurde zuletzt 2004 von Tony Blairs Labour-Regierung verwendet.
Johnson müsste dann den Nordirland-Gesetzesentwurf in der folgenden Parlamentssitzung erneut einbringen. Aber zu diesem Zeitpunkt würde er sich einer Parlamentswahl nähern, die 2024 ansteht.
Und selbst wenn der Gesetzentwurf verabschiedet wird, würden die Änderungen nicht automatisch in Kraft treten – die Gesetzgebung würde den Ministern nur die Befugnis geben, eine alternative Regelung zu entwickeln.
Ein neues Regime ist noch weit entfernt, was Großbritannien und der EU Monate Zeit gibt, um zu versuchen, zu einer Verhandlungslösung zu kommen – Johnson besteht darauf, dass dies sein bevorzugtes Ergebnis ist. Aber Vertrauen und Wohlwollen sind jetzt fast nicht mehr vorhanden.