Die chronische myelomonozytäre Leukämie, von der Silvio Berlusconi betroffen war, gehört nicht zu den schwersten Formen und kann mit einer Chemotherapie der neuesten Generation behandelt werden, die auf die DNA einwirkt. Dies wird von Claudio Cerchione, medizinischer Forschungsdirektor, Irccs Romagna Institute for the Study of Tumors „Dino Amadori“ und Präsidenten von Soho – Italien (Gesellschaft für hämatologische Onkologie Italien) erklärt. Chronische Leukämien im Allgemeinen, sagt der Hämatologe, «verlaufen viel träger und weniger schwerwiegend als die akuten Formen. Das bedeutet, dass nicht immer sofort eingegriffen werden muss: In vielen Fällen ist es sogar möglich, die Krankheit ohne sofortige pharmakologische Intervention unter Beobachtung zu halten. Andererseits ist eine therapeutische Intervention erforderlich, wenn es zu einer „Explosion“ von Krankheiten kommt“.
Chemotherapie, die auf DNA einwirkt
Wie bei allen Leukämien, stellt Cerchione klar, «sind die Zellen des Knochenmarks betroffen. Die Besonderheit der Form, die Silvio Berlusconi getroffen hat, besteht darin, dass die Krankheit durch die Zunahme einer bestimmten Population weißer Blutkörperchen gekennzeichnet ist: Monozyten. Eine Behandlung ist erforderlich, wenn sich Krebszellen so stark vermehren, dass sie die Produktion normaler roter Blutkörperchen, Blutplättchen und weißer Blutkörperchen im Knochenmark blockieren. In diesen Fällen, betont er, „ist eine Behandlung mit Chemotherapien der neuesten Generation möglich, definiert als Demytilisierungsmittel, die auf die DNA einwirken. Dies bedeutet, dass das Chemotherapeutikum die ordnungsgemäße Funktion der DNA wiederherstellt und es dem Knochenmark ermöglicht, die normale Produktion von Blutzellen wieder aufzunehmen und die Wirkung von Krebszellen zu unterdrücken. Neben der Chemotherapie sind auch unterstützende Therapien wie Erythropoetin sinnvoll, um sich schneller von der Chemotherapie zu erholen.“
Diese innovative Chemotherapie werde im Krankenhaus durchgeführt und es handele sich um Medikamente, die „keine großen Nebenwirkungen haben und in der Regel gut vertragen werden“. Was die Lungenentzündung anbelangt, an der Berlusconi erkrankt war, so Cerchione, könnte dies „eine Folge der Schwächung des Immunsystems sein. Wenn die Chemotherapie jedoch anschlägt, sollte der Effekt auch der einer Wiederherstellung des Immunsystems sein ».
Unter Kontrolle
Die Bedeutung der Behandlung in einem bestimmten Stadium ist daher entscheidend, stellt er fest, „um zu verhindern, dass die Krankheit von einer chronischen Phase in eine viel schwerwiegendere sekundäre akute Phase übergeht“. In der chronischen Phase hingegen «geben die Behandlungen gute Hoffnung auf eine Stabilisierung und eine Verschlechterung kann vermieden werden. Mit anderen Worten, die Krankheit kann auch lange und bei guter Lebensqualität unter Kontrolle gehalten werden». Eine entscheidendere Behandlung wäre die Knochenmarktransplantation von einem kompatiblen Spender, aber diese Art von Eingriff, so schlussfolgert Cerchione, „ist für Patienten in gutem Allgemeinzustand und unter 65 Jahren indiziert“.