Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Stellen Sie sich vor, Sie entdecken ein billiges, einfaches Gerät, das Sie mindestens einmal am Tag verwenden, weil es die Arbeit, nach der Sie sich sehnen, viel besser macht als alle umständlichen, teuren Geräte, die Sie zuvor ausprobiert haben.
Stellen Sie sich dann vor, Sie würden feststellen, dass Sie Ihr geliebtes Gerät in all den Jahren, in denen Sie es besitzen, nicht richtig genutzt haben.
Dies war eines von zwei Dingen, die ich gelernt habe, als ich letzte Woche eine Stunde bei Zoom mit Alan Adler verbrachte, dem 85-jährigen Amerikaner, der die AeroPress erfunden hat. Diese superschnelle, praktisch selbstreinigende Kaffeemaschine hat seit ihrer Einführung im Jahr 2005 weltweit Kultstatus erlangt, obwohl sie einer großen nadelfreien Plastikspritze sehr ähnelt.
Auf der COP28-Klimakonferenz in Dubai im Dezember traf ich Menschen aus mehreren Kontinenten, die ihre AeroPress mitgebracht hatten, weil, wie mir eine Frau aus Washington DC sagte: „Ich kann ohne sie einfach nicht leben.“ Bei einem Besuch in Australien etwas später war ich überrascht, dass dies der Fall war im Angebot überall, vom Alice Springs im Outback bis zur Goldgräberstadt Kalgoorlie.
Da ich mich fragte, wie dieser unwahrscheinliche Erfolg zustande gekommen war, beschloss ich, Adler in seinem Haus in Kalifornien anzurufen, und als ich ihm zuhörte, wie er über die Physik der Kaffeezubereitung sprach, wurde mir der Fehler meiner AeroPress-Methode klar. Ich habe den Kaffee mehrere Minuten lang ziehen lassen, aber das Tolle an diesem Gerät ist, dass es bereits nach 30 Sekunden einen großartigen Kaffee mit Espressostärke ergibt.
Das war Entdeckung Nummer eins. Es stellt sich auch heraus, dass Adlers AeroPress-Triumph kam, nachdem er einen Großteil der konventionellen Weisheit des Kapitalismus des 21. Jahrhunderts darüber ignoriert hatte, wie man ein erfolgreiches Unternehmen und einen erfolgreichen Arbeitsplatz führt.
Nehmen Sie die Art und Weise, wie er das Ding vermarktet hat, oder besser gesagt, es nicht getan hat. Ich bin mir nicht sicher, ob es viele erstklassige Vermarkter für sinnvoll halten würden, eine Kaffeemaschine „AeroPress“ zu nennen. Für Adler, einen autodidaktischen Ingenieur, der etwa 40 Patente hält, ergab das Sinn, weil er zuvor einen Frisbee auf Steroiden namens Aerobie erfunden hatte, den er dem Sportspielzeugunternehmen gab, das er nannte Gegründet im Jahr 1984.
Die Aufmerksamkeit, die er bekam, nachdem jemand einen Aerobie über die Niagarafälle geworfen hatte, ließ ihn an der Notwendigkeit eines großen Werbebudgets zweifeln. „Wenn Sie diese Werbung kaufen wollten, hätte das eine Million Dollar gekostet“, sagte er mir. „Aber es hat uns nur ein wenig Reisekosten gekostet, deutlich unter 10.000 US-Dollar.“
Bezahlte Werbung spielte bei der AeroPress ebenfalls eine untergeordnete Rolle. Adler beschloss, sie zu erfinden, nachdem er sich mit der Frau seines Verkaufsleiters darüber unterhalten hatte, wie schwierig es sei, mit einer Filtermaschine eine einzige Tasse guten Kaffee zuzubereiten.
Adler verbreitete die Nachricht, indem er das Gerät an Kaffeefreaks schickte und sich Online-Foren anschloss, um darüber zu sprechen. Innerhalb von drei Jahren nach seiner Einführung im Jahr 2005 hatten die Fans das gegründet AeroPress-Weltmeisterschaft, ein Wettbewerb, bei dem es darum geht, wer den besten AeroPress-Kaffee zubereiten kann. Bis 2014, Adler sagte, er sei es Jährlich wurden etwa 500.000 AeroPressen hergestellt, und die Nachfrage wuchs jährlich um etwa 40 Prozent.
An diesem Punkt, mit einem offensichtlichen Erfolg in seinen Händen, hätte die konventionelle Profitmaximierungslogik Adler möglicherweise dazu gebracht, drei Dinge zu tun: die AeroPress in China herzustellen; Erhöhen Sie den Preis von 30 US-Dollar und ersetzen Sie ältere, teure Mitarbeiter durch günstigere neue.
Stattdessen blieb er bei der kalifornischen Fabrik, die er immer genutzt hatte, und heute ist der Preis des ursprünglichen AeroPress-Modells immer noch gleich unter 40 $.
„Ich habe nicht wirklich darüber nachgedacht, es teurer zu machen“, sagte er mir und fügte hinzu, dass er einfach die Preisformel verwendet habe, die er für seine Sportspielzeuge verwendet hatte.
Viele der Mitarbeiter seines kleinen Unternehmens arbeiteten dort bis zur Pensionierung, was zu seiner offensichtlichen Zufriedenheit geschah. „Es war so etwas wie eine kleine Familie“, erzählte er mir.
Eine weitere Sache, die Adler nicht gemacht hat, war ein Abschluss in Wirtschaftswissenschaften, einen MBA oder überhaupt einen Abschluss. Vielmehr nahm er das an, was er als „freudige Erfahrung“ des Lernens bezeichnet, und wurde, obwohl er selbst nie eine Universität besuchte, Ingenieurdozent in Stanford.
Im Jahr 2021, mit dem Gedanken an den Ruhestand, verkaufte er den Großteil seines Unternehmens an die kanadische Firma Tiny Capital. behalten eine Minderheitsbeteiligung.
Dadurch bleibt ihm, wie er sagt, „mehr Geld, als ich brauche“ – genug, um die medizinische Forschung in Stanford zu unterstützen und so viel von seinem Lieblingskaffee (äthiopischer Yirgacheffe) zu kaufen, wie er möchte. Das ist nicht schlecht für einen Unternehmensgründer, der so viel modernes Geschäftsdenken übersehen hat.