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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Kontrolle von Frauen an der Spitze von Unternehmen kann brutal und schonungslos sein. Nirgends trifft dies mehr zu als beim Wall-Street-Ritual der Gewinnmitteilung, bei der Führungskräfte Fragen von Finanzanalysten und Investoren zu den neuesten Ergebnissen stellen.
Analysiert werden nicht nur die Zahlen und die Unternehmensleistung, sondern auch die Art und Weise, wie Führungskräfte sich präsentieren. Natürlich stehen auch Männer auf dem Prüfstand, aber eine neue Studie wirft unangenehme Fragen für Frauen auf dem heißen Stuhl auf – sie hat herausgefunden, dass ihre Art zu sprechen eine schlechte Unternehmensleistung vorhersagen kann.
Wissenschaftler der Universität Bergen und der Saïd Business School analysiert Audioaufzeichnungen und Abschriften von Gewinnaufrufen von 2.993 in den USA börsennotierten Unternehmen zwischen 2010 und 2019 zum sogenannten „Uptalk“ – steigender Tonfall am Ende einer Aussagephrase – während Frage- und Antwortsitzungen.
Uptalk wird in der Anglosphäre normalerweise von Frauen (einschließlich Transfrauen) gezeigt. Obwohl es vordergründig mit positiven Eigenschaften wie Freundlichkeit in Verbindung gebracht wird, kann es auch ein Signal sein, das Unsicherheit und, was noch wichtiger ist, schlechter als erwartete Gewinne offenbart.
Die Studie kommt zu dem Ergebnis, dass Analysten, die ebenso wie Geschäftsführer überwiegend männlich sind, als Reaktion auf positive Kommentare weiblicher Führungskräfte niedrigere Empfehlungen aussprechen. Obwohl die Autoren bezweifeln, dass es sich möglicherweise um eine voreingenommene Reaktion handelt, halten sie sie letztendlich für rational. Im Wesentlichen gab es einen starken Zusammenhang zwischen der Aufwertung von Frauen und einer schlechter als erwarteten Leistung im nächsten Quartal. Männlicher Uptalk zeigte keinen solchen Zusammenhang.
Die Umfrage zeigte auch, dass die Zustimmung weiblicher CEOs zunahm, wenn die finanziellen Engpässe ihres Unternehmens größer waren oder wenn Analysten zuvor die Aktienempfehlungen herabgestuft hatten.
„Analysten reagieren negativ, wenn weibliche Führungskräfte unerwartet viel Uptalk betreiben“, schrieben Anantha Divakaruni, Laura Fritsch, Howard Jones und Alan Morrison. „Unsere Daten deuten darauf hin, dass die Erwartungen der Analysten eher erfüllt sind. . . ändern sich weniger als sie sollten.“
Auch wenn die Reaktionen des Marktes auf geschlechtsspezifische Sprachmuster rational sein mögen, sagt das nichts über das Gesamtbild aus. Andere Analysen zeigen deutlich die Voreingenommenheit gegenüber weiblichen Führungskräften.
Viele Frauen werden den Druck auf weibliche Führungskräfte erkennen, wie sie sich präsentieren. Sie müssen lautstark sein, dürfen aber nicht als „schrill“ gelten. Sie müssen selbstbewusst sein, dürfen aber nicht als arrogant wahrgenommen werden; einfühlsam, aber nicht so sehr, dass es Schwäche zeigt; Sie sollten lächeln und enthusiastisch sein, um nicht „bedrohlich“ oder „feindselig“ zu wirken (Wörter, die für männliche Kollegen selten verwendet werden). Und sie sollten sich nicht beschweren.
Die Ergebnisaufrufstudie untersuchte auch die Auswirkungen der MeToo-Bewegung. Nach MeToo stellte sich heraus, dass die Zustimmung weiblicher Führungskräfte abnahm und mehr Frauen an einem Telefongespräch teilnahmen, was darauf hindeutet, dass sie selbstbewusster geworden waren. Im Gegensatz dazu nahm die Nachfrage der Männer zu, da mehr weibliche Analysten an der Telefonkonferenz teilnahmen. Doch während der Anstieg der weiblichen Befragten nach 2017 immer noch als Signal für geringere künftige kurzfristige Erträge wahrgenommen wurde, wurde der Anstieg der männlichen Befragten vom Markt als positives Signal gewertet.
„Eine der Konsequenzen einer Bewegung, die mehr soziale Gerechtigkeit für Frauen erreichen sollte, bestand darin, Männer zu belohnen, die weibliche Sprachmuster an den Tag legten“, heißt es in der Studie.
Ein nachfolgender Aufsatz Einer derselben Autoren zufolge neigen Aktienanalysten eher dazu, Aktienempfehlungen herabzustufen, wenn Unternehmen eine weibliche Chefin ernennen, obwohl es überhaupt keine Beweise dafür gibt, dass diese neu ernannten Frauen schlechtere Leistungen erbringen. Es ist auch wahrscheinlicher, dass sie weibliche Chefs beim Reden unterbrechen.
Weibliche CEOs sagen mir, dass sie glauben, dass sie als risikoreicher gelten und für Fehler viel schneller bestraft werden als Männer. Dies kann auch erklären Analyse Dem Headhunter Russell Reynolds zufolge betrug die Amtszeit weiblicher CEOs im Jahr 2023 4,1 Jahre gegenüber 8,7 Jahren für Männer.
Angesichts der Uptalk-Studie könnten einige weibliche Führungskräfte das Bedürfnis verspüren, ihre Sprechweise zu ändern, wenn dies ein Indikator dafür ist, dass an ihrem Arbeitsplatz etwas schief läuft. Medientrainer drängen sie bereits dazu, ihre Stimme zu senken.
Aber um es anders auszudrücken: Vielleicht sind weibliche Führungskräfte ehrlicher und neigen weniger dazu, schwierige Dinge zu beschönigen oder über Themen zu sprechen, über die sie wenig wissen. Die Nachteile von Selbstüberschätzung sind im Unternehmensleben deutlich zu erkennen.
William Cheng, ein Experte für die weibliche Stimme am Dartmouth College, sagt, die Überprüfung der Rede von Frauen sei ein Beispiel für die „zahllosen Doppelbindungen“, mit denen sie am Arbeitsplatz konfrontiert sind. „Anstatt zu fragen, warum Frauen dafür bestraft werden, dass sie X und das Gegenteil von X gleichermaßen tun, sollten wir uns darauf konzentrieren, warum Männer.“ [and women] Bestrafen Sie Frauen von vornherein mit endlosen Fluten kniffliger Dilemmata.“