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Abendessen mit Freunden. Alle im jüngeren Alter, alle produktive Leser. Ich komme mit schlechten Nachrichten, und es ist unmenschlich, diese Dinge aufzuschieben oder zu beschönigen.
Literatur – das sage ich ihnen – ist eine geringere Kunstform. Natürlich neben der Musik, aber auch neben der bildenden Kunst. Ja, ich bin weggegangen und habe darüber nachgedacht, Jungs. Die Reaktion? Nicht nur Meinungsverschiedenheit, sondern etwas, das man besser als Verletzung bezeichnen könnte.
Und schauen Sie, das ist für mich genauso schwer wie für die nächste Person. Literatur ist die Kunst, die man wirklich nur alleine konsumieren kann und mit der sich Menschen verbinden. Es ist wahrscheinlicher, dass Bücher uns durch Kindheitstraumata begleitet haben als Gemälde. Angesichts des Mangels an Materialien ist es wahrscheinlicher, dass wir uns eher am Schreiben (Teenager-Doggerel usw.) als an der Musik versucht haben. Warum sehe ich mit zunehmendem Alter mehr, höre mehr zu und lese weniger? Wenn wir das tun würden, was die Renaissance-Italiener das nannten paragoneein Vergleich der Kunstformen, was würde gegen die Literatur sprechen?
Zum einen verschenken die Autoren selbst das Spiel. Viele waren vom Akt des Malens besessen (Oscar Wilde in Das Bild von Dorian Gray) und Komponieren (Thomas Mann in Doktor Faustus). Dieses Interesse wird nicht erwidert. Die Leser werden Gegenbeispiele anführen, aber ich könnte diese ganze Kolumne mit Autoren füllen – John Updike war ein aufstrebender Cartoonist, Kazuo Ishiguro war zunächst Songwriter –, die von anderen Medien als ihren eigenen begeistert sind. Tatsächlich erfordert gutes Schreiben einen Sinn für Bilder und die Musikalität der Worte. Es ist schwieriger zu sagen, welche literarischen Fähigkeiten von einem bildenden oder musikalischen Künstler verlangt werden, es sei denn, wir berücksichtigen die mentale Organisation von Ideen.
„Der tiefgreifendste Gedanke wurde damals nicht in der Sprache ausgedrückt, sondern in der Malerei“, sagte Kenneth Clark über die Renaissance in einem seiner fast päpstlichen Nebenbemerkungen. (Der paragone umfasste nicht einmal Literatur, obwohl Versionen davon anderswo vorlagen.) Dasselbe sagt er dann über den kulturellen Aufbruch der deutschsprachigen Länder in den nächsten Jahrhunderten. Selbst wenn man seine Vorliebe für das Visuelle berücksichtigt, wie oft stand das Wort in den letzten 500 Jahren im Mittelpunkt einer großen Veränderung im kreativen Ausdruck? Der Barock? Es war zuerst visuell und musikalisch. Modernismus? Die Schlüsselgemälde kamen vor den Schlüsselbüchern.
Hier könnte etwas an der Reihenfolge liegen, in der sich das Gehirn entwickelt hat. Die Schriftsprache kommt erst relativ spät in der Geschichte der Art auf. Und das ist ein Gedanke oder ein Gefühl gefangen berührt uns tiefer als etwas, das beschrieben oder dargelegt wird. Sogar Proust, sagen wir, oder ein Dichter setzen ein Wort vor ein anderes, um Informationen zu vermitteln, die das Bewusstsein dann interpretieren muss. Neben der sinnlichen Unmittelbarkeit eines Bildes oder einer Melodie muss auch viel Verarbeitung erfolgen. (Wenn sich jemand im Gespräch etwas schwerfällig verhält, sagen wir, dass er zu „wörtlich“ ist.)
Das Gemälde, auf das ich am meisten zurückgreife, ist Poussins „Landschaft mit der Asche von Phocion“, auch wenn mir seine klassischen Anspielungen entfallen. Allein die Darstellung der Frau, die heitere Gleichgültigkeit der Welt hinter ihr reicht aus. Kann ein Gedicht, ein Roman oder ein Drama ein Publikum bewegen, das nicht viel davon versteht?
Es könnte natürlich einen einfacheren Grund geben, warum ich mich immer mehr dem Bild und dem Ton zuwende. Ich werde älter. In einem bestimmten Alter besteht Ihr Innenleben zu einem großen Teil aus Erinnerungen, und Erinnerungen sind in der Regel nonverbal.
Egal, ob man die durchschnittliche Anzahl an Partnern hatte oder 100, die meisten Menschen haben das, was ich Mount Rushmore nenne: die wenigen besonderen. Rückblickend kann ich mich nicht einmal daran erinnern, was ich in diesen Zeiträumen gelesen habe. Wenn ich kann und das Buch wieder in die Hand nehme, ruft es nichts hervor. Wohingegen ein Musikstück, selbst die ersten Sekunden davon – nun, niemand muss sagen, wie das ist. Musik gewinnt mein persönliches paragone aufgrund seiner einzigen Superkraft: der Speicherung und Übertragung von Gefühlen über die Zeit hinweg. An zweiter Stelle steht die bildende Kunst, da sie die Sinne fast ebenso unmittelbar berührt. Obwohl das Wort für einen Journalisten die Heimat ist, findet es immer mehr seinen Platz in meinem Leben.
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