Das von US-Präsident Joe Biden und dem Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, vereinbarte parteiübergreifende Abkommen verfolgt vor allem ein Ziel: Es soll verhindern, dass Amerika Anfang Juni mit seinen Schulden in Verzug gerät, wenn dem Finanzministerium voraussichtlich das Bargeld zur Begleichung aller Rechnungen ausgehen wird. Hier sind die wichtigsten Bestimmungen des Fiskalpakts, der dem Kongress zur Abstimmung vorgelegt wird.
Schuldengrenze
Das Gesetz erhöht die Schuldenobergrenze der USA auf 31,4 Billionen US-Dollar für zwei Jahre. Technisch gesehen handelt es sich um eine Aussetzung der Kreditobergrenze bis 2025, aber der Effekt wird derselbe sein und die Gefahr eines selbstverschuldeten Zahlungsausfalls zumindest bis nach den US-Präsidentschafts- und Kongresswahlen im nächsten Jahr beseitigen.
Ausgaben
Die Vereinbarung gilt für inländische diskretionäre Ausgaben und legt Obergrenzen für die nächsten zwei Jahre fest. Im Haushaltsjahr 2024 müssen die Ausgaben stagnieren und können im Haushaltsjahr 2025 nur um 1 Prozent steigen. Die Republikaner wollten schon seit längerer Zeit tiefere Kürzungen, argumentieren aber immer noch, dass eine solche fiskalische Zurückhaltung von Bedeutung sei. Insbesondere umfassen die Ausgabengrenzen weder das Verteidigungsbudget noch Ausgaben für die Sozialversicherung, das staatliche Rentensystem oder Medicare, das staatliche Gesundheitssystem.
Sozialversicherungsnetz
Die Vereinbarung beinhaltet einige Änderungen der Zulassungskriterien für Programme zur Armutsbekämpfung – eine wichtige Forderung der Republikaner. Mit der Vereinbarung wird das Höchstalter, ab dem Empfänger ohne unterhaltsberechtigte Personen strengere Arbeitsanforderungen erfüllen müssen, um Anspruch auf Nahrungsmittelhilfe zu haben, von 49 auf 55 Jahre angehoben. Um den Rückgang auszugleichen, haben die Demokraten jedoch eine Ausweitung der Anspruchsberechtigung auf Obdachlose und Veteranen durchgesetzt.
Energie und Umwelt
Der Deal behält die umfassenden Steuergutschriften für saubere Energie aus dem Inflation Reduction Act bei, die die Republikaner abzuschaffen versuchten. Es beinhaltet jedoch eine Reform der Genehmigungsregeln, die darauf abzielt, Umweltprüfungen für wichtige Energieinfrastrukturprojekte zu beschleunigen.
Der Deal beinhaltet auch eine Bestimmung zur Beschleunigung der Fertigstellung der umstrittenen Mountain Valley Pipeline, die Gas zwischen Virginia und West Virginia transportieren soll. Die Pipeline stieß auf heftigen Widerstand von Umweltschützern, wurde aber von Joe Manchin, dem einflussreichen demokratischen Senator, unterstützt.
Finanzierung der Steuererhebung
Das Gesetz kürzt einen kleinen Teil der zusätzlichen Mittel für den Internal Revenue Service, der letztes Jahr verabschiedet wurde, um gegen Steuerhinterziehung durch wohlhabende Haushalte und große Unternehmen vorzugehen, aber einen konservativen Aufruhr auslöste. Während dies kurzfristig die Ausgaben verringert, könnte es langfristig zu einer Erhöhung der Defizite führen.