Wladimir Putin versprach, die Ukraine zu „entnazifizieren“, als seine Truppen letztes Jahr einmarschierten. Jetzt steht Russlands Präsident unter dem Druck, auf die schlimmste antisemitische Gewalt zu reagieren, die sein Land seit mehr als einem Jahrhundert erfasst hat.
Die gewalttätigen Szenen im gesamten Nordkaukasus am vergangenen Wochenende, als ein wütender Mob stürmte einen Flughafen in Dagestan auf der Suche nach israelischen Passagieren erinnerten an die Judenverfolgung in der Zarenzeit. Sie verdeutlichen auch die Gefahr für Russland, angesichts der Invasion der Ukraine und der Auswirkungen des Israel-Hamas-Krieges antisemitische Stimmungen zu schüren.
„Wenn wir von den Pogromen in Chișinău und Odessa lesen“, bei denen im 19. und frühen 20. Jahrhundert Hunderte Juden getötet wurden, „so sah es aus“, sagte Pinchas Goldschmidt, Moskaus ehemaliger Oberrabbiner, der das Land letztes Jahr verließ nach Putins Invasion in der Ukraine.
Lokalen Medienberichten zufolge überrannten Menschenmengen am Samstagabend auch ein Hotel in Dagestan auf der Suche nach Israelis. Kommersant berichtete, dass auch ein im Bau befindliches jüdisches Zentrum in Naltschik, der Hauptstadt der nahegelegenen russischen Republik Kabardino-Balkarien, in Brand gesteckt wurde.
Der Kreml macht für die Ereignisse in Dagestan die „externe Einmischung“ der Ukraine und des Westens verantwortlich, denen Putin vorwirft, die russische Gesellschaft vor einem wichtigen Feiertag zu spalten.
Putin nutzte eine Krisensitzung am Montagabend zu den Unruhen, um mit dem Finger auf Kiew und die Regierungen, die es unterstützen, zu zeigen, weil sie die Unruhen ausgelöst hätten. Er behauptete, westliche Sicherheitsdienste hätten soziale Medien genutzt, um die Gewalt zu provozieren. „Psychologische und informative Angriffe“ sollten Russland „destabilisieren“, sagte er.
Auch Putin verschärfte seine Kritik an Israels Militäraktionen im Gazastreifen. „Die schrecklichen Ereignisse, die sich derzeit in Gaza ereignen, wo Hunderttausende völlig unschuldige Menschen unterschiedslos getötet werden und nicht fliehen können, können in keiner Weise gerechtfertigt werden“, sagte er.
„Leider sehen wir, dass statt der Bestrafung der Kriminellen und Terroristen“, sagte Putin und bezog sich er auf Hamas-Kämpfer, die am 7. Oktober Israel angriffen und mehr als 1.400 Menschen töteten, „nach dem Prinzip der kollektiven Verantwortung Rache genommen wird.“
Doch die Ursachen der Unruhen liegen nach Ansicht von Analysten näher zu Hause. Im mehrheitlich muslimischen Dagestan, wo sich am Wochenende die schlimmsten Gewalttaten ereigneten, vermischten sich seit langem schwelende soziale Ressentiments mit öffentlicher Empörung über die israelische Bombardierung des Gazastreifens, um ein giftiges Gebräu zu erzeugen, das die Behörden nicht mehr kontrollieren konnten.
„Sie sehen, dass sich die staatliche Propaganda gegen Juden und Israelis richtet, Sie sehen, dass es Ungerechtigkeit gibt, die Ihnen zugefügt wird. . . Sie schlagen also Vergeltung gegen ein weicheres Ziel vor“, sagte Emil Aslan, Kaukasus-Spezialist und Professor für Sicherheitsstudien an der Karls-Universität in Prag.
Das russische Außenministerium empfing letzte Woche eine prominente Hamas-Delegation, während Putin bei einem Treffen mit religiösen Führern es ausdrücklich versäumte, die Anschläge der palästinensischen militanten Gruppe vom 7. Oktober zu verurteilen.
„Dies könnte den Interessenten signalisiert haben, dass die ‚Jagdsaison‘ begonnen hat“, sagte Rabbi Goldschmidt.
Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, John Kirby, kritisierte Putin dafür, dass er die Unruhen in Dagestan nicht verurteilte.
„Einige Leute haben es mit den Pogromen des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts verglichen, und ich denke, das ist wahrscheinlich eine treffende Beschreibung“, sagte er.
Während Putin seine Sicherheitsbeamten einberufen habe, habe er die Angriffe weder verurteilt noch dazu aufgerufen, sie zu stoppen, sagte Kirby.
„Wir haben Grillen aus dem Kreml gehört“, sagte er. „Ich denke, das spricht Bände.“
Kirby wies Putins Behauptungen darüber, wer die Ereignisse des Wochenendes ausgelöst habe, als „klassische russische Rhetorik“ zurück und sagte: „Der Westen hatte damit nichts zu tun.“
Dagestan, eine Gebirgsregion am Kaspischen Meer, die von den Zaren während der Kaiserkriege im 19. Jahrhundert erobert wurde, erwies sich laut Analysten als fruchtbarer Boden für die giftige Mischung aus Antisemitismus, Groll gegen Autoritäten und Misstrauen, die die Unruhen anheizte.
„Wir sehen jeden Tag Aufnahmen von dem, was in Gaza und Palästina passiert“, sagte Maryam Aliyeva, eine dagestanische Menschenrechtsaktivistin. „Menschen sind emotional sehr zerbrechlich, und diese Zerbrechlichkeit hat sie überwältigt. Und die Menschen im Kaukasus fallen leicht auf Geschichten über böse Feinde herein, besonders wenn es Juden oder Amerikaner sind.“
Ein großer Teil der 20 Prozent der Russen, die sagen, dass sie mit den Palästinensern sympathisieren, leben in Gebieten mit muslimischer Mehrheit wie Dagestan, wo die Religion der Hauptfaktor ist, der Dutzende verschiedener ethnischer Gruppen in 14 offiziellen Sprachen vereint, sagte Denis Volkov, Direktor des Levada Center, einem unabhängigen Meinungsforschungsinstitut.
Die Unterstützung für die Palästinenser und die Wut über Israels Militäreinsatz würden einer „benachteiligten Region, in der es in den letzten Jahren immer wieder zu Proteststimmungen gekommen sei“, überlagert, sagte Wolkow. „Wir sehen, dass es soziale Spannungen und Arbeitslosigkeit gibt, vor allem unter jungen Menschen. . . Es ist also kein Zufall.“
Nachdem Putin im vergangenen Jahr die russischen Reserven zur Unterstützung der Kriegsanstrengungen in der Ukraine einberufen hatte, kam es in Dagestan wiederholt zu Zusammenstößen mit der Polizei.
„Wenn sich Menschen diskriminiert fühlen, wollen sie nicht in die Ukraine gehen und sich für die Menschen aufopfern [ethnic] Russische Welt“, sagte Aslan von der Karls-Universität.
Dagestan ist eine der ärmsten Regionen Russlands und litt in den 1990er und 2000er Jahren unter einem islamistischen Aufstand. Es wird immer noch mit eiserner Faust regiert, selbst nach den Maßstäben des heutigen Russland, wo aufgrund der Zensurgesetze während des Krieges fast keine abweichende Meinung erlaubt ist.
Sergei Melikov, Gouverneur von Dagestan, ist ein ehemaliger Chef der russischen Nationalgarde und örtliche Sicherheitskräfte sind dafür berüchtigt, Aktivisten gezielt anzugreifen.
Die drückende Atmosphäre in der Region habe dazu geführt, dass viele Einheimische darum kämpften, friedliche Wege zu finden, um ihre Unterstützung für die Palästinenser zum Ausdruck zu bringen, sagte Aliyeva. Die Polizei nahm pro-palästinensische Demonstranten fest, um sie davon abzuhalten, „unnötigen Aufruhr und Spannungen“ zu erzeugen. Einige sollen Autofahrer gezwungen haben, palästinensische Flaggen von ihren Autos zu nehmen.
Aliyeva argumentierte, wenn man ihnen erlaubt hätte, an Demonstrationen teilzunehmen, hätten die Menschen die Chance gehabt, „ihre Aggression aus ihnen herauszuholen“. Sie wären zu diesem Protest gegangen, hätten geschrien, Fahnen geschwenkt und wären nach Hause gegangen. Aber sie ließen es nicht zu“, sagte sie. „Und dann wurden alle von ihren Gefühlen überwältigt.“
Laut Arkady Mil-Man, einem ehemaligen israelischen Botschafter in Moskau, wuchs der Unmut in Dagestan, als Russland antisemitische Stimmungen schürte, um den Hass auf die Ukraine zu schüren.
Putin verglich die Invasion mit dem Kampf der Sowjetunion gegen Nazi-Deutschland im Zweiten Weltkrieg und behauptete, die Ukraine stehe unter der Kontrolle eines Nazi-Regimes, das unbedingt Russland vernichten will – obwohl Präsident Wolodymyr Selenskyj Jude sei.
Dieser Widerspruch hat Putin und andere hochrangige russische Beamte dazu gezwungen, auf rhetorische Wendungen zurückzugreifen.
Putin entschuldigte sich letztes Jahr bei Israel, nachdem sein Außenminister Sergej Lawrow fälschlicherweise behauptet hatte, „Hitler habe auch jüdisches Blut“, und um Selenskyj als Nazi zu bezeichnen, sagte er, dass „die leidenschaftlichsten Antisemiten normalerweise Juden sind“.
Letzten Monat schien der russische Präsident die Schuld von den Nazi-Truppen abzuschieben, die die Gefangennahme und Vernichtung der jüdischen Bevölkerung in der Ukraine angeordnet hatten. „Er schreibt das Narrativ des Holocaust neu“, sagte Mil-Man.
Kritiker sagen, Putins Äußerungen hätten eine Welle heftiger Berichterstattung über den Israel-Hamas-Konflikt im Staatsfernsehen ausgelöst, die dazu beigetragen habe, in den sozialen Medien in Dagestan noch reißerischere Beiträge zu verbreiten.
In den ersten Tagen nach den Hamas-Angriffen verbreiteten sich in den sozialen Medien Russlands falsche Gerüchte, dass Flüchtlinge aus Israel planten, sich im Nordkaukasus niederzulassen, so Alexandra Arkhipova, eine Soziologin, die sich mit Verschwörungstheorien beschäftigt.
„In Dagestan [and] Im Nordkaukasus im Allgemeinen ist es sehr einfach, von einer Verschwörungsgeschichte zu etwas im wirklichen Leben überzugehen“, sagte Arkhipova. Während der Covid-19-Pandemie versuchten Demonstranten in der Region, 5G-Sendemasten niederzubrennen, angestachelt durch falsche Gerüchte, dass diese die Krankheit verbreiten würden.
Als Russland letztes Jahr seine Reserven mobilisierte, protestierten Dagestanis mehr als in jeder anderen Region – ein Beweis dafür, dass „die Mobilisierung an der Basis sehr stark ist“. Und die Menschen sind bereit, sich davon mitreißen zu lassen.“
Die Normalisierung und Rechtfertigung der Gewalt während des Krieges in der Ukraine durch den russischen Staat könnte die Demonstranten unterdessen ermutigt haben, die Sache selbst in die Hand zu nehmen, fügte sie hinzu.
„Das Böse kann nicht in die Büchse der Pandora zurückgebracht werden, damit es nie wieder gesehen wird“, sagte Arkhipova. „In Zukunft wird diese Situation unkontrollierbar, weil alle möglichen Gruppen das Gefühl haben, dass sie diese Gewalt auch anwenden können, wenn andere gewalttätig sind.“