Nach zwei Jahrzehnten, in denen digitale Titanen im Rampenlicht standen, hat die physische Wirtschaft die letzten zwei Jahre damit verbracht, sich wieder zu behaupten. Von der Versorgung mit Toilettenpapier bis zum Weizenpreis, Engpässen bei persönlicher Schutzausrüstung Anfang 2020 und Kolonnen russischer Panzer Anfang 2022 wird deutlich, dass die Wirtschaft nicht von Tweets und Dogecoin abhängt, sondern von der Art des ehrlichen Alltags Sachen, die man auf den Fuß fallen lassen kann.
Das ist zumindest die neue konventionelle Weisheit. Zu dieser gängigen Weisheit gesellen sich Niedergangsklagen: Warum machen wir in Großbritannien nichts mehr? Haben die Chinesen uns nicht allen gezeigt, wie es geht, als sie in einer Woche ein Covid-Krankenhaus bauten?
In diesem Schrei der Verzweiflung steckt etwas Wahres, aber auch viel Verwirrung. Schauen Sie sich die Ereignisse der letzten zwei Jahre genauer an, und die immaterielle Wirtschaft scheint wichtiger denn je.
Denken Sie an Covid. Die Erfolge und Misserfolge der chinesischen Reaktion hatten wenig mit ihrer Fähigkeit zu tun, in wenigen Tagen PSA herzustellen oder ein Krankenhaus zu bauen. Es ging um die Fähigkeit – oder manchmal Unfähigkeit –, das Virus zu identifizieren, Kontakte zu verfolgen und Bevölkerungszentren zu sperren. Anderswo war es ähnlich. Der Mangel an Sauerstoff oder Ausrüstung war manchmal ein Problem, aber kein so großes Problem wie der Mangel an effektiven Kontaktverfolgungssystemen, Testkapazitäten oder medizinischem Fachpersonal.
Hochwertige Statistiken waren ein weiterer wesentlicher Vermögenswert, der als Pandemie-Äquivalent zum Radar fungierte. Ohne verlässliche Statistiken trafen wir äußerst folgenreiche Entscheidungen, indem wir im Dunkeln tappten. Als sich diese Daten verbesserten – von der Infektionserhebung, die vom britischen Office for National Statistics durchgeführt wurde, bis hin zur RECOVERY-Studie, die schlechte Behandlungen ausschloss und wirksame identifizierte – waren unsere Reaktionen viel gezielter.
Der offensichtlichste Erfolg war die schnelle Entwicklung und Produktion von Impfstoffen. Ein Impfprogramm ist nicht rein immateriell. Impfstoffe erfordern Fläschchen, Nadeln, Tiefkühlschränke und komplexe Lieferketten. Aber die Bedeutung immaterieller Vermögenswerte ist zentral und absolut: kein Know-how, kein Impfstoff.
Diese immateriellen Vermögenswerte beinhalten mehr als die in einem mRNA-Molekül enthaltenen Informationen. Die Entwicklung von Impfstoffen erforderte Jahre früherer Forschung. Um zu beweisen, dass sie funktionierten, waren schnelle, groß angelegte klinische Studien erforderlich. Um sicherzustellen, dass Dosen schnell hergestellt wurden, war eine Risikoteilung erforderlich – insbesondere die Verpflichtung der Regierung, viele Dosen zu kaufen, bevor klar war, dass sie wirken würden.
Das vielleicht am meisten unterschätzte immaterielle Gut bei dieser Einführung war Vertrauen. Hongkong hat eine katastrophale Covid-Welle erlitten, nicht weil es an Impfstoffen mangelt – es hat viele –, sondern weil die älteren Bewohner, die den Impfstoff am dringendsten benötigten, ihm am wenigsten vertrauten. Zwei Drittel der über 80-Jährigen waren nicht geimpft, als im Februar die Omicron-Welle in Hongkong begann.
Als Ganzes genommen, die Erfahrung von Covid erinnert daran, wie wichtig immaterielle Faktoren sein können, sei es das Fachwissen in den Köpfen medizinischer Fachkräfte, Daten in Tabellenkalkulationen und Datenbanken, lebensrettende klinische Studien, das politische Umfeld rund um die Entwicklung von Impfstoffen oder einfach Vertrauen (oder Misstrauen). ) was angeboten wird.
Schauen wir uns also den Krieg in der Ukraine an. Greifbare physische Faktoren sind hier unausweichlich, von Stiefeln auf dem Boden bis hin zu Kugeln in den Körpern unbewaffneter Zivilisten. Europa denkt nervös über seine Gasversorgung nach, während Nordafrika sich auf die Folgen der Unterbrechung der Weizenernte in der Ukraine einstellt: unbezahlbares Brot.
Aber wenn es nur um Sachwerte ginge, würde Wladimir Putin bereits einen schnellen Sieg festigen. „Quantität hat eine eigene Qualität“, wie Stalin eigentlich nie gesagt hat. Aber Qualität hat auch eine eigene Qualität.
Der frühe Erfolg des ukrainischen Widerstands basierte auf immateriellen oder teilweise greifbaren Vorteilen: bessere Taktiken, weitaus motiviertere Truppen und Panzerabwehrwaffen, die einige der neuesten westlichen Technologien beinhalten. Die rhetorischen Gaben von Präsident Selenskyj haben ihm die Sympathie der westlichen öffentlichen Meinung und damit auch der westlichen Regierungen eingebracht. Diese Sympathie hat sich am deutlichsten in lasterhaften Finanzsanktionen manifestiert. Das Herausreißen der russischen Zentralbank aus der Weltwirtschaft ist vielleicht das ultimative Beispiel für immaterielle Kriegsführung.
Offensichtlich gibt es in einer blühenden Gesellschaft viel mehr als bloßen Kram. In einem neuen Buch Neustart der Zukunft: Wie man die immaterielle Wirtschaft repariert, argumentieren Jonathan Haskel und Stian Westlake, dass die immaterielle Wirtschaft nicht nur wichtiger denn je ist, sondern dass wir es versäumt haben, mit dieser Tatsache zu rechnen, und daher versäumt haben, die richtigen Institutionen und Strategien zu entwickeln. Dieses Scheitern erklärt in hohem Maße einige der Enttäuschungen der modernen Welt – geringes Wachstum, Ungleichheit, Unternehmensmacht, Zerbrechlichkeit angesichts von Schocks und wachsende Besorgnis über unechte „Bullshit-Jobs“.
„Immaterielle Werte“ ist ein Wort mit weitreichender Bedeutung, das alles umfasst, von der Software in einer Javelin-Rakete bis hin zur Soft Power eines charismatischen Präsidenten. Aber das macht die Idee nicht leer; Es erklärt, warum die Reparatur der immateriellen Wirtschaft eine so subtile Herausforderung ist.
Das Pendel ist also nicht so stark zur physischen Ökonomie zurückgeschwenkt, wie es die herkömmliche Meinung vermuten lässt. Das 21. Jahrhundert war das Jahrhundert der immateriellen Wirtschaft, und in den letzten zwei Jahren ist wenig passiert, was etwas anderes vermuten ließe.
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