Als Sony und Honda vor sieben Monaten bekanntgaben, dass sie gemeinsam ein Elektrofahrzeug entwickeln würden, gab es in Japan viel Aufhebens um eine Fusion, die zwei der größten Unternehmen des Landes zusammenbrachte.
Einige der anfänglichen Hoffnungen trübten sich jedoch in diesem Monat als die beiden Gruppen Bestätigt dass ihr erstes Elektroauto 2026 in den USA und Japan online verkauft werden würde – das wäre 18 Jahre nachdem Elon Musk 2008 Teslas erstes Elektrofahrzeug auf den Markt gebracht hatte.
Bei aller Aufregung um einen potenziellen Elektrofahrzeug-Champion, der Tesla herausfordert, ist es auch verlockend, Parallelen zu den 2000er Jahren zu ziehen, als Sony von Apple zuerst mit dem iPod und dann mit dem iPhone überlistet wurde, nachdem es versäumt hatte, seine Hardware an das digitale Zeitalter anzupassen.
Es gibt ein bedrohliches Déjà-vu-Gefühl bei Sonys und Japans Elektrofahrzeug-Experiment im weiteren Sinne. Honda kommt ziemlich spät ins Spiel und Kritiker sagen, Sonys Bemühungen könnten in einem entscheidenden Moment, in dem es kurz davor steht, ein vollständig integriertes Unterhaltungsunternehmen zu werden, eine kostspielige Ablenkung sein.
Aber mit seinem Vorstoß in Elektrofahrzeuge wendet sich Sony tatsächlich dem gleichen Spielbuch zu, das es verwendet hat, um die Wende seiner weitläufigen Geschäfte voranzutreiben, die von Filmen, Musik und Spielen bis hin zu Kamerasensoren reichen.
Es gibt keine Exklusivitätsvereinbarung in der Automobilzugehörigkeit, und das gemeinsam produzierte Auto wird weder unter der Marke Sony noch unter der Marke Honda verkauft. Entscheidend ist, dass der Deal Sony nicht davon abhalten wird, seine Kamerasensoren an Tesla zu verkaufen, selbst wenn das Produkt, das die beiden japanischen Konzerne entwickeln, mit Musks Fahrzeugen konkurriert.
Führungskräfte betonen, dass die Beziehung ähnlich der ist, die Sony derzeit mit Netflix hat, einem wichtigen Kunden, der Sonys Filme kauft, obwohl die beiden Unternehmen Rivalen bei der Produktion von Inhalten sind.
Anstatt durch die Einführung eines eigenen Dienstes in die überfüllten Streaming-Kriege hineingezogen zu werden, nutzte Sony den so genannten „Waffenhändler“ -Ansatz, Film- und Fernsehrechte an den Meistbietenden zu verkaufen. Im Moment funktioniert diese Strategie gut.
Einige Investoren haben Bedenken geäußert, dass eine Verbindung mit Honda die Chancen von Sony beeinträchtigen würde, den Verkauf von Bildsensoren, die in seinen Smartphones verwendet werden, an andere Autohersteller auszuweiten. Aber Jefferies-Analyst Atul Goyal glaubt, dass der Deal tatsächlich dazu beitragen könnte, den Wandel voranzutreiben. Und er glaubt, Sonys eigentliches Ziel sei es, Tesla als Kunden zu gewinnen, nicht dagegen anzutreten.
Sony war nicht unbedingt diskret in Bezug auf seine Ambitionen für Autos, bei denen seine Sensoren verwendet werden können, um Objekte bei schlechten Lichtverhältnissen zu erfassen, eine Funktion, die im Zeitalter des autonomen Fahrens von entscheidender Bedeutung sein wird. Demnach beherrschte das Unternehmen im vergangenen Jahr etwa 45 Prozent des weltweiten Marktes für Smartphone-Bildsensoren nach Umsatz Strategieanalyse. Im Automobilsektor will das Unternehmen seine Bildsensoren bis zum Geschäftsjahr 2025 an 15 der Top-20-Automobilhersteller liefern. Angesichts des Branchenwechsels zu batteriebetriebenen Elektrofahrzeugen würde man erwarten, dass Tesla in diese Liste von 15 Herstellern aufgenommen wird.
Bei Mobilgeräten ist Apple auch Sonys größter Kunde für Bildsensoren, obwohl das iPhone mit dem Xperia-Telefon des japanischen Konzerns konkurriert.
Viele Investoren hatten Sony wiederholt aufgefordert, auf den Verkauf der eigenen Smartphones zu verzichten. Aber das Unternehmen hat weitergemacht und argumentiert, dass es ihm durch den Verbleib auf dem Markt ermöglicht habe, mit den technologischen Fortschritten in der Branche Schritt zu halten. Das wiederum, so behauptete es, komme seiner Fähigkeit zugute, Bildsensoren herzustellen. Es hofft, dass dies auch der Fall sein wird, indem es die Autoherstellung in die Hände bekommt und seine Unterhaltungsressourcen wie PlayStation und Filme in das Fahrerlebnis einbringt.
Um Verluste auszugleichen, verkleinerte Sony sein Mobiltelefongeschäft und konzentrierte sich auf High-End-Modelle, die höhere Margen boten.
Personen, die dem Unternehmen nahe stehen, deuten darauf hin, dass bei Autos wahrscheinlich ein ähnlicher Ansatz verfolgt wird. Sony und Honda werden Elektrofahrzeuge unter Nutzung bestehender Einrichtungen wie Hondas Werk in Ohio herstellen, und die Autochips werden wahrscheinlich aus dem neuen Werk von TSMC in Japan stammen, in das Sony mitinvestiert Das Geschäft mit Elektrofahrzeugen wird wahrscheinlich ziemlich klein sein“, sagte einer der Leute.
Ob das Elektroauto von Sony ein Top-Bestseller ist oder nicht, spielt am Ende des Tages keine Rolle. Der Erfolg dieses Deals für Sony wird davon abhängen, ob es Tesla sowie eine Mehrheit der 14 anderen Autohersteller auf seiner zukünftigen Kundenliste davon überzeugen kann, dass seine Bildsensoren für ihre vollelektrischen und selbstfahrenden Fahrzeuge gut genug sind.