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Gottes Holzstücke von Ousmane Sembène trans. von Franz Price
Seit ich letzten Monat eine Woche in Dakar verbracht habe, bin ich auf einem Sembène-Kick. Der berühmte Filmregisseur war auch ein produktiver Autor; Erst als ihm klar wurde, dass er mit diesem Medium ein breiteres Publikum erreichen konnte, wandte er sich dem Film zu. Ich begann mit Xala, seine Novelle von 1973, die er später für die Leinwand adaptierte, über einen Unternehmer, der schließlich bankrott geht und versucht, ein Heilmittel für seine Xala oder Impotenz zu finden. Es ist mitreißende Klassenkritik und moderne Fabel in einem. Ich habe die 1960er Jahre weiterverfolgt Gottes Holzstückeoder Les bouts de bois de Dieudas von einigen Kritikern als sein bestes Werk angesehen wird.
Der Eisenbahnstreik von Dakar–Niger 1947 steht im Mittelpunkt dieses vielbeachteten Romans, der immer wieder den Blickwinkel wechselt, ohne auf eine detaillierte Charakterisierung zu verzichten. Sechs Monate lang streikten Eisenbahner von Dakar bis Bamako und forderten von der französischen Unternehmensleitung unter anderem Familienzulagen, Gehaltserhöhungen und Arbeitsunterbrechungen. Sembène führt die Leser mit einem allwissenden Auge durch diese Monate, während er die andauernde Plage des Streiks für die Menschen darstellt.
Da ist Niakoro, eine ältere Bambara-Frau, die sich an die ersten Streiks im Jahr 1938 erinnert. Sie verlor sowohl ihren Mann als auch ihren Sohn durch die daraus resultierende Gewalt. Da sind Niakoros verbleibender Sohn, Gewerkschaftsführer Bakayoko, und seine Adoptivtochter Ad’jibid’ji; Freigeist Penda; Ramatoulaye, die Frau eines Streikenden und einer Matriarchin, die die Sache selbst in die Hand nimmt, als der geliebte Widder ihres Bruders ihr Anwesen durchwühlt und kostbare Reissäcke verschüttet; und sogar Isnard, ein weißer Franzose, der voller rassistischer Herablassung gegenüber schwarzen Senegalesen ist. Irgendwann nimmt Sembène kurz und grausam die Perspektive einer Ratte ein.
Sembène beschönigt weder die Gewalt französischer Soldaten und Polizisten noch den Hunger und Durst, den Familien erlebten, als die Franzosen ihnen den Zugang zu ihrer Wasserversorgung abschnitten. Sembène war im wirklichen Leben ein überzeugter Sozialist, aber er vermeidet Didaktik oder einen allzu polemischen Ton. Das Ergebnis ist eine fesselnde, epische Geschichte, die nur 248 Seiten umfasst. Das Lesen lohnt sich. ●