In seinem neuen Buch Innerhalb Katars, lässt sich der Anthropologe John McManus von einem nepalesischen Barista in Doha die Hierarchie des Golfstaates erklären. „Wer ist ganz oben?“ fragt der Autor. „Natürlich der Qatari“, antwortet der Barista. „Zweitens, europäische Länder und die USA. Drittens andere arabische Länder und Nationalitäten.“ Und ganz unten? „Immer Nepal, Indien, Sri Lanka.“ Wie McManus andeutet, könnte dem eine Schicht fehlen: „Alle Sicherheitskräfte sind Schwarzafrikaner.“
Wir sind mit den Begriffen Geschlechts- und Rassendiskriminierung vertraut, aber was hier beschrieben wird, ist Diskriminierung aufgrund der Nationalität. In Katar ist es am nacktesten und unverfrorensten, auch weil sich dort die ganze Welt trifft. Aber es existiert in jeder globalen Stadt und an jedem internationalen Arbeitsplatz. Nationalitätsdiskriminierung überschneidet sich nur teilweise mit Rassendiskriminierung: Ein schwarzer Amerikaner hat im Allgemeinen einen höheren Status als ein Ghanaer, ebenso wie ein Schwede einen höheren Rang als ein Litauer. Diese unausgesprochene Hierarchie der Nationalitäten verzerrt viele unserer Lebenswege.
Die Grundidee ist, dass Nationalität als Fähigkeit behandelt wird. Der Autor Alex Bellos schreibt: „Der Ausdruck ‚brasilianischer Fußballspieler‘ ist wie der Ausdruck ‚französischer Koch‘ oder ‚tibetischer Mönch‘. Die Nationalität drückt eine Autorität aus, eine angeborene Berufung für den Job – unabhängig von der natürlichen Fähigkeit.“ Ein brasilianischer Fußballer wird daher höher bewertet als ein gleich guter Mexikaner, während ein deutscher Ingenieur schneller eingestellt wird als ein Guatemalteker.
Wir alle sind teilweise unsere nationalen Marken. Unsere Nationalität ist das erste, was viele potenzielle Arbeitgeber in uns sehen. Die Akademiker Jon Horgen Friberg und Arnfinn H. Midtbøen schreiben in ihrer Studie über die norwegische Hotel- und Fischverarbeitungsindustrie: „Bewerbung als Hotelrezeptionist? Ihr „Schwedentum“ signalisiert möglicherweise die Fähigkeit, freundlichen und angenehmen Service zu bieten. Bewerbung als Fischpacker? Litauer zu sein gibt den Arbeitgebern die Gewissheit, hart zu arbeiten und sich nicht über lange Arbeitszeiten zu beschweren.“
Jemand mit der „falschen“ Nationalität kann nicht einfach zu einem Job springen, der seinen Talenten entspricht. Ein norwegischer Hotelmanager erzählte Friberg und Midtbøen von einer ehemaligen Rezeptionistin türkischer Herkunft: „Sie war fleißig, höflich, beantwortete Mails und half Gästen. Trotzdem erhielt sie nie positives Gästefeedback. Also fragt sie mich: ‚Was ist los?‘ Ich musste ihr sagen: ‚Weißt du was, das funktioniert einfach nicht. Du machst alles richtig, aber es ist dir einfach zu nah und persönlich.’“ Er versetzte sie in eine Backstage-Rolle.
Ein anderer norwegischer Hotelier erklärte seine Einstellung von Mitarbeitern für den technischen Support, um bei der Durchführung von Konferenzen zu helfen: „Sie müssen in der Lage sein, die Menschen zu beruhigen und Vertrauen zu schaffen . . . Diese Arbeiter sind also normalerweise Norweger oder zumindest aus Schweden. Wir hatten talentierte Ausländer, die sich beworben haben – Universitätsstudenten aus Afrika oder was auch immer –, aber das würde zu Unsicherheit führen, also können wir das nicht tun.“ Diese Fälle sind eine Mischung aus Diskriminierung aufgrund der Rasse und der Nationalität.
Selbst wenn Personen unterschiedlicher Nationalität identische Arbeit verrichten, kann ihre Bezahlung voneinander abweichen. In der Privatwirtschaft in den Vereinigten Arabischen Emiraten verdienen in denselben Jobs „westliche Expatriates tendenziell mehr als arabische Expatriates, die tendenziell mehr als südasiatische Expatriates“, schreiben die Akademiker Angela T. Maitner und Jamie DeCoster. Westler, erklärt McManus, werden teilweise für ihre Hautfarbe und „die Fähigkeit, die Rolle des ‚Experten‘ zu vermasseln“, bezahlt.
In meiner eigenen Branche, der Expertenwelt, wird der Mann aus einem hochrangigen Land – bisher vor allem aus den USA oder Großbritannien – eingeladen, die Welt zu erklären. Der Mann aus einem Land mit niedrigem Status darf sein Land erklären. Die Frau aus einem Land mit niedrigem Status wird bestenfalls eingeladen, die Situation der Frauen in ihrem Land zu erklären. Eine ähnliche Dynamik hat sich in der Ukraine abgespielt. Traditionell waren es Russen oder hochrangige Westler, die das Land der Welt interpretieren durften. Selbst jetzt laufen ukrainische Ansichten Gefahr, als parteiisch oder emotional abgetan zu werden. Der Historiker Timothy Snyder sagt: „Mir scheint, das ist eine Art Imperialismus, wenn Sie sagen: ‚Ich kann die Realität sehen und Sie können die Realität nicht sehen, weil Sie ein kleines, unbedeutendes Land sind.’“
Nationalitäten mit hohem Status werden für ihre Fähigkeit geschätzt, an hochrangigen Arbeitsplätzen Platz zu finden, aber Nationalitäten mit niedrigerem Status werden für ihre Ausbeutbarkeit geschätzt, wie es früher irische Arbeiter in Großbritannien waren. Hier ist ein Manager einer norwegischen Fischfabrik, der Polen und Litauer lobt: „Es gibt nie Beschwerden, wenn sie drei Stunden länger arbeiten müssen.“ Doch nationale Hierarchien können sich ändern. Da Polen reicher geworden ist und sich polnische Einwanderer an Norwegen gewöhnt haben, werden sie wahrscheinlich selbstbewusster darin, ihr Recht auf Krankheitstage einzufordern.
Wie kann man die Diskriminierung aufgrund der Nationalität beseitigen? Wie bei allen Arten von Diskriminierung besteht der erste Schritt darin, sie zu sehen. Jeder, der Arbeitskräfte rekrutiert, muss lernen, seine unbewussten Annahmen zu erkennen und zu korrigieren, dass Nationalität X für einen Job „geeignet“ ist, Nationalität Y jedoch nicht.
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