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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
In der Welt der Selbsthilfe wimmelt es von motivierenden Zitaten über die Kraft des positiven Denkens und die Wichtigkeit, das Negative neu zu formulieren. „Sobald Sie negative Gedanken durch positive ersetzen, werden Sie positive Ergebnisse erzielen.“ „Positives Denken ist mehr als nur ein Slogan.“ „Es gibt nichts Gutes oder Schlechtes, sondern das Denken macht es dazu.“ (Letzteres stammt von Shakespeare selbst, über Hamlet.)
Doch wenn es um die Art und Weise geht, wie wir über die Welt außerhalb unserer eigenen Köpfe, insbesondere über ihre Zukunft, denken und sprechen, ist es nicht angebracht, etwas anderes als einen sehr düsteren Ton anzuschlagen. Wir scheinen gemeinsam beschlossen zu haben, dass wir stets einen unerbittlichen, seelenzerstörenden Pessimismus verfolgen und verbreiten müssen. Wenn Sie etwas Optimistisches oder Aufmunterndes sagen, werden Sie nicht nur nachlässig und unsensibel gegenüber all dem Leid der Welt klingen, sondern Sie werden auch feststellen, dass es Ihnen an Ernsthaftigkeit mangelt und Sie einfach zutiefst uncool klingen.
Im Laufe der Jahre war ich oft erstaunt, wenn ich einen Freund oder Bekannten fragte, wie es ihnen geht, und er mir mit etwas in der Art antwortete: „Oh, weißt du, nicht großartig, die Welt ist einfach so beschissen.“ im Augenblick“. Ich neige dazu, mitzunicken, bin mir nicht immer ganz sicher, bei welchem bestimmten Aspekt der F***edness in der Welt ich mitnicke. Die Fülle an schrecklichen Dingen, auf die sie sich zu einem bestimmten Zeitpunkt beziehen könnten (ist es dieses Mal Gaza, Antisemitismus, Klimawandel oder KI?), beweist, dass es nicht schwer ist, Dinge zu finden, die pessimistisch sind.
Aber es gibt auch viel Grund zum Positiven. Ich habe nicht die Absicht, hier alles aufzuzählen, aber erst letztes Jahr erreichte die Kindersterblichkeit einen neuen Rekordtiefstand, es gelang ein Durchbruch bei der Behandlung von Alzheimer, ein billiger und wirksamer Malaria-Impfstoff wurde zugelassen und Steinadler erreichten in Schottland Rekordzahlen nach einem Naturschutzprojekt.
Wir denken vielleicht, dass wir schlau sind, wenn wir pessimistisch sind, aber die Forschung legt etwas anderes nahe: eine Studie aus dem Jahr 2017 Die Studie von Ipsos Mori aus 28 Ländern ergab, dass die Befragten, die am wenigsten über verschiedene Maßstäbe des menschlichen Fortschritts informiert waren, auch am pessimistischsten in die Zukunft blickten.
Während 52 Prozent der Befragten Während die Menschen in ärmeren Ländern insgesamt fälschlicherweise glaubten, dass die extreme Armut schlimmer werde (etwa 100.000 Menschen entkommen der extremen Armut jeden Tag), waren sie sich darüber besser im Klaren und blickten optimistischer in die Zukunft. Während rund 41 Prozent der chinesischen Befragten sagten, sie stimmen zu, dass „die Welt besser wird“, stimmten nur 4 Prozent der Briten und 6 Prozent der Amerikaner zu (die Franzosen waren am meisten). miserabelbei nur 3 Prozent).
Mit anderen Worten: Pessimismus ist oft fehl am Platz. Darüber hinaus kann es aber auch schädlich sein. Pessimisten denken vielleicht, dass ihre düstere Stimmung dazu beiträgt, Menschen zum Handeln zu motivieren, aber viele Studien haben gezeigt, dass das Gegenteil der Fall ist.
In einem Studie 2015 In ihrer in den Annals of the American Academy of Political and Social Science veröffentlichten Studie testeten Forscher die Hypothese, dass Menschen angesichts des Klimawandels selbstgefällig werden könnten, wenn sie Informationen darüber erhalten, wie Geoengineering zur Reduzierung von Kohlenstoffemissionen beitragen kann. Dies konnte jedoch nicht bestätigt werden: Stattdessen stellten sie fest, dass Menschen sich mehr Sorgen über den Klimawandel machen, wenn man ihnen mögliche praktische Lösungen aufzeigt.
„Die Leute denken, Pessimismus sei ein Aufruf zum Handeln, eine Möglichkeit, die Menschen aus ihrer Selbstgefälligkeit herauszureißen – wenn man ihnen sagt, dass die Welt untergeht, werden die Menschen zum Handeln angespornt, sie werden auf der Straße protestieren und sie „Wir werden für die richtige Partei stimmen“, sagt mir der Philosoph Maarten Boudry von der Universität Gent. „Aber je katastrophaler man ist, desto mehr vermittelt man den Leuten den Eindruck, dass sich das Fenster der Möglichkeiten geschlossen hat und es nichts zu tun gibt.“
Ein Papier aus dem Jahr 2023 kam in der Zeitschrift Philosophy & Public Affairs zu einem ähnlichen Schluss und kam zu dem Schluss, dass „Pessimismus eher ein Hindernis als eine Unterstützung für die Eindämmung existenzieller Risiken ist“.
Übertriebener Pessimismus birgt auch die Gefahr, ein Problem des heulenden Wolfes zu schaffen und das Misstrauen gegenüber vermeintlich vertrauenswürdigen Quellen zu verstärken, wenn sich herausstellt, dass Katastrophenwarnungen übertrieben sind. Die US-Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez sagte 2019, dass „die Welt in 12 Jahren untergehen wird, wenn wir den Klimawandel nicht bekämpfen“. Vermutlich sind wir jetzt sieben Jahre vom Aussterben entfernt?
Es wird oft gesagt: „Es ist die Hoffnung, die einen tötet“, aber in Wirklichkeit ist es das Fehlen dieser Hoffnung, das wirklich fatal ist. SStudien haben gezeigt Die Gesamtmortalität ist bei Pessimisten höher. Und in die Leere, die der Pessimismus hinterlässt, treten alle möglichen bösen und gefährlichen Phänomene auf: Chaos, Nihilismus und, vielleicht genauso beängstigend, die Art von rücksichtslosem und getäuschtem „Nichts-könnte-möglicherweise-gehen“-Optimismus, den Marc Andreessen propagiert in seinem „techno-optimistischen Manifest“.
Wir müssen einen Weg finden, um sicherzustellen, dass wir den Pessimismus nicht zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung machen. Wir müssen den Pessimismus wieder uncool machen.