Stellen Sie sich vor: Bei einem Termin mit einem Freund bemerken Sie, dass er nur über sich spricht. Nicht eine halbwegs interessierte Frage kann es loswerden. Anstatt darüber zu diskutieren, macht ihr später bei einem gemeinsamen Freund Luft. Sie klatschen also. Obwohl Klatsch laut Van Dale böses Reden ist, verwenden Wissenschaftler eine andere Definition: Man spricht von Klatsch, wenn man über jemanden spricht, der nicht anwesend ist. Und das tun wir oft. Amerikanische Forscher haben sich registriert tägliche Gespräche mit einer großen Gruppe von Erwachsenen für zwei bis drei Tage, indem sie ein Aufnahmegerät tragen. 14 Prozent dieser Gespräche handelten von Leuten, die nicht dabei waren. Das entspricht etwa 52 Minuten Klatsch pro Tag.
Beim Tratschen geht es nicht immer um gemeine Kommentare. Untersuchungen zeigen, dass (abgeschlossen) Etwa 32 Prozent des Klatsches ist neutraler Natur, 36 Prozent negativ und 33 Prozent positiv. „Tratsch ist auch Sondierung“, sagt Psychologieprofessor Paul van Lange (VU Universität Amsterdam). „Sie bewerben sich irgendwo um eine Stelle und möchten wissen, mit wem Sie dort zusammenarbeiten werden. Oder jemand macht eine Bemerkung und Sie wissen nicht, was Sie davon halten sollen: ist das möglich?‘ Indem man darüber spricht, kann man seine Meinung schärfen.“
Untersuchungen zufolge klatschen wir hauptsächlich zu zweit. „Jeder kennt die Situation, in der Sie klatschen und das Gespräch endet, wenn eine dritte Person hinzukommt“, sagt Van Lange. „Geklatsch findet in einer Atmosphäre der Vertrautheit statt. Man möchte wissen, ob es jemandem gefällt oder nicht, und das ist in einer größeren Gruppe schwer einzuschätzen.“
Wissen Sie, warum Sie klatschen
Grob gesagt hat Klatsch vier Funktionen: Informieren, emotionales Loslassen, soziale Bindung oder Beeinflussung. „Es ist gut, sich selbst zu kennen: Was suche ich? Bin ich mit emotionaler Entspannung oder dem Sammeln von Informationen beschäftigt?“, sagt Rinus Feddes, die an der Universität für Humanistische Studien in Utrecht zum Thema Klatsch promoviert hat. „In der ersten Kategorie willst du einfach deine Geschichte erzählen. In der letzteren Kategorie ist es hilfreich, wenn Ihr Klatschpartner Ihnen widerspricht, damit Sie merken, wenn Ihr Urteilsvermögen verfehlt ist. Vielleicht klatschst du mit jemandem über einen Freund, der nie Deo benutzt. Sind Sie offen dafür, wenn die andere Person sagt: „Sie sind dafür überempfindlich“?
Die Gruppe profitiert vom Klatsch
Es liegt nahe zu denken, dass Klatsch die Atmosphäre in einer Gruppe verdirbt. Untersuchungen zeigen jedoch, dass informelle Gruppen wie Freunde und Kollegen von Klatsch profitieren können. „So wie Polizei und Justiz dafür sorgen, dass sich die Menschen an die Regeln der Gesellschaft halten, sorgt Klatsch auch dafür, dass die Menschen besser zusammenarbeiten“, sagt Van Lange. Klatschtanten teilen sowohl positive als auch negative Informationen über kooperationsrelevante Eigenschaften, wie z. B. Vertrauenswürdigkeit. Klatsch ist eine Art soziale Kontrolle, durch die sich eine Gruppe an die vorherrschenden Normen hält. „Als Einzelne mögen wir Klatsch oft nicht, aber als Gruppe profitieren wir davon, wenn der Klatsch ehrlich ist. ‚
Tratschen heißt vergleichen
Tratschen ist eine großartige Möglichkeit, sich mit anderen zu vergleichen. Nach einer Prüfung können die Schüler zum Beispiel darüber sprechen, welche Note Jantje bekommen hat, die nicht dabei war“, sagt Van Lange. Das klingt unschuldig. Doch Menschen nutzen den Vergleich auch, um sich selbst besser zu fühlen, manchmal auf Kosten anderer. „Jemand, der in einer schlechten Beziehung ist, findet es oft angenehm, Informationen über andere Menschen in einer schlechten Beziehung auszutauschen oder ein Gespräch über die Beziehung eines anderen etwas negativ zu färben.“
Ehrlichkeit ist nicht immer eine Option
Wäre es nicht besser, jemandem ehrlich zu sagen, was uns stört? „Das ist aufgrund von Machtverhältnissen oder Abhängigkeitsverhältnissen oft nicht möglich“, sagt Feddes. „Wenn Sie Ihren Chef kritisieren, wird Ihnen im Mitarbeitergespräch gesagt, dass Sie unverblümt sind oder eine negative Atmosphäre schaffen.“ Viele Themen sind in Familien tabu. „Geld, Politik, Religion, Sex“, fasst Feddes zusammen. „Du kannst mit deinen Eltern nicht über ihr Sexualleben sprechen, aber du hast vielleicht das Bedürfnis, über ihre Beziehung zu sprechen, ob sie gut läuft. Das machst du mit Freunden.“