Die Energiepreise in den Niederlanden waren jahrelang niedrig, aber das hat sich vor mehr als einem Jahr geändert. Alles wegen Benzinknappheit. Aber warum ist auch der Preis für Strom aus Wind und Sonne so stark gestiegen? Von all den Fragen, die de Volkskrant die Leser in den letzten Monaten erhalten haben, ist dies die am häufigsten gestellte Frage. Vor allem, als Greenchoice, der bekannteste grüne Energieversorger der Niederlande, plötzlich zum teuersten Energieversorger der Niederlande wurde. Nirgendwo sonst zahlten Stammkunden mit variablem Tarif so hohe Beträge.
Auch bei Greenchoice selbst habe das Telefon in den vergangenen Monaten nicht Halt gemacht, sagt Direktor Coen de Ruiter (53). ‚Manchmal von Leuten, die diese loben leider nicht zahlen können. Aber oft auch von Leuten, die es nicht verstehen.“
Das ist auch seltsam, nicht wahr? Strom aus Wind oder Sonne ist nicht teurer geworden.
„Das stimmt, aber wir müssen diesen Ökostrom auf dem europäischen Strommarkt kaufen. Auf diesem Markt müssen Angebot und Nachfrage immer im Gleichgewicht sein, und die Preise variieren pro Viertelstunde. Das Problem bei Strom aus Sonne und Wind ist, dass man bei großer Nachfrage nicht einfach mehr liefern kann. Außerdem achten wir darauf, dass genau so viel grüne Energie ins Netz kommt, wie unsere Kunden verbrauchen.
„Manchmal gibt es Zeiten, in denen mehr grüne Energie erzeugt wird als Bedarf besteht, zum Beispiel an einem sonnigen Nachmittag am Wochenende. Dann sind die Preise sehr niedrig oder sogar negativ. Reicht der grüne Strom jedoch nicht aus, um den gesamten Bedarf zu decken, müssen Gaskraftwerke hinzukommen. Der damalige Strompreis bestimmt sich also nach dem Preis, den ein Gaskraftwerk erhalten muss, um keinen Verlust zu machen. Aufgrund des hohen Gaspreises ist dieser Preis jetzt sehr hoch. Und wir können den Kunden in diesen Momenten nicht sagen: Wir trennen Sie für eine Weile.“
Aber Greenchoice erzeugt auch seinen eigenen Strom, oder?
„Das sind nur 10 Prozent der Menge, die wir an Kunden liefern. Wir haben acht Windenergieanlagen und sind an mehreren Solarparks beteiligt. Den Rest beziehen wir von anderen Anbietern von Ökostrom. Dies geschieht teils auf dem freien Markt und teils zu den dort herrschenden himmelhohen Preisen. Das müssen wir an die Kunden weitergeben.“
Ziemlich sauer für alle, die seit Jahren Ökostrom bei Ihnen beziehen.
„In den Niederlanden wird mittlerweile ein Drittel des gesamten Stroms nachhaltig erzeugt. Dieser Strom ist billiger und das senkt den Gesamtpreis, den wir alle bezahlen. Hätte es diese Krise vor zehn oder zwanzig Jahren gegeben, als es noch kaum Strom aus Wind und Sonne gab, wäre der Preis viel höher gewesen.“
Die Erzeuger von Ökostrom machen derweil Rekordgewinne. Der Brutto-Einstandspreis einer Kilowattstunde Wind beträgt 8 Cent. Dann gibt es noch ein paar Cent Subvention, die erst wieder reingeholt werden müssen, aber über 15 Cent ist alles Gewinn. Verdient Greenchoice also gutes Geld mit dieser Energiekrise?
„Produzenten verdienen in der Tat gut. Wir sind nur ein kleiner Produzent und vor allem Lieferant. Wir profitieren besonders von Kunden, die in der Vergangenheit einen kleinen Teil der Erlöse unserer Windenergieanlagen mit einem langfristigen Vertrag gekauft haben. Mehr als die Hälfte unserer Kunden haben übrigens noch einen unbefristeten Vertrag. Sie müssen also noch nicht mit sehr hohen Preisen rechnen.“
Aber eine andere Gruppe Ihrer Kunden zahlt jetzt die höchsten Raten in den Niederlanden. Wie können sie sicher sein, dass Sie nicht heimlich von dieser Krise profitieren?
„Das sind Kunden mit einem variablen Vertrag, der alle drei Monate überprüft wird. Ab dem 20. Oktober gelten neue Tarife, die sehr hoch sind. Aber es ist nicht so, dass Greenchoice standardmäßig teurer ist. Wir können den Preis nicht heimlich extra erhöhen, weil die Regulierungsbehörde ACM ständig überwacht, ob wir und andere Lieferanten eine angemessene Gebühr für unsere Energie verlangen.‘
Laut Greenchoice haben viele seiner Kunden Sonnenkollektoren. Diese liefern im Sommer oft große Mengen an Solarstrom zu Zeiten geringer Stromnachfrage. Greenchoice muss diesen Strom zu sehr niedrigen oder sogar negativen Preisen verkaufen, während die privaten Eigentümer von Solarmodulen ihren gelieferten Strom von der Menge, die sie den Rest des Jahres verbraucht haben, abziehen dürfen. Gerade bei den aktuell hohen Preisen ist dieses sogenannte Netting daher für Privatpersonen mit Solarpanels sehr lukrativ. Für Energieversorger ist die Regelung ungünstiger.
Ist diese Netzform nachhaltig?
„In der Vergangenheit wurden Vereinbarungen getroffen, auf deren Grundlage Bürger eine Investition getätigt haben. Sie sollten diese rechtliche Regelung nicht manipulieren. Wir glauben, dass eine verlässliche Regierung wichtig ist, deshalb sind wir nicht für einen beschleunigten Ausstieg aus dem Net-Metering.‘
Kunden ohne Solarmodule subventionieren im Wesentlichen Kunden, die welche haben. Das fühlt sich ungerecht an.
„Selbsterzeugende Kunden sind für uns sehr wertvoll. Leute, die zuvor in Solarmodule investiert haben, haben teilweise dafür gesorgt, dass der Preis enorm gefallen ist. Sie machen das gesamte Energiesystem nachhaltiger und letztlich billiger für alle…“
Diese Antwort geht in eine interessante Richtung …
„Aber in der Tat: Im Moment gibt es eine Subventionierung von Menschen, die selbst erzeugen und zurückspeisen, wenn der Strompreis sehr niedrig ist, weil wir sie durch die Verrechnung stärker kompensieren. Also nutzen sie das aus.“
Kunden ohne Solarpanel sind für Sie also finanziell interessanter als Kunden mit?
„Ja, aber wir machen keinen Unterschied zwischen ihnen. Wir versuchen nicht, Kunden davon abzuhalten, Solarmodule zu kaufen. Wir wollen sie einfach bei uns haben. Auch weil sie Botschafter sind, die versuchen, ihre Nachbarn bei der Ökostromerzeugung mit ins Boot zu holen. Es berührt auch die Mission unseres Unternehmens: die Energiewende zu beschleunigen. Kunden mit Solarmodulen liegen uns daher sehr am Herzen.“
Welches Jahr wird dies für Greenchoice sein?
„Finanziell läuft es gut. Aber wir schauen uns die Risiken genau an, die zunehmen. Das sind sehr aufregende Jahre. Wenn es im November oder Dezember kalt wird, macht das einen großen Unterschied.“
Was ist das größte Risiko?
„Dass Kunden viel mehr Gas benötigen, als wir normalerweise erwarten. Wir müssen dieses Gas dann zu viel höheren Preisen kaufen. Das ist das Hauptrisiko für uns.“
Umgekehrt, sagt De Ruiter, bestehe auch die Gefahr, dass der Winter sehr mild werde und die Kunden auch viel mehr sparen würden, als Greenchoice geschätzt habe. Dann bleibt dem Unternehmen ein Benzinvorrat, der für viel Geld gekauft wurde und nicht gekauft wird. Dieses Gas muss dann gegebenenfalls mit Verlust verkauft werden.
Sie haben vorhin von Zuverlässigkeit gesprochen. Genau deshalb stand Ihr Unternehmen in den letzten Monaten unter Beschuss. Supervisor ACM tippte Ihnen wegen Greenwashing auf die Finger. Darüber hinaus war Greenchoice das allerletzte, das die zuvor angekündigte Preiserhöhung auf Wunsch von ACM verschoben hat. Der einst sympathische Greenchoice machte keinen guten Eindruck.
„ACM bestreitet nicht, dass wir grün sind, sagt aber, dass wir einige Dinge auf der Website nicht richtig begründet haben. Wir haben uns selbst die grünste Energiebewegung in den Niederlanden genannt. Das konnten wir nicht beweisen. Und wir haben uns selbst zum nachhaltigsten Unternehmen gekürt, ohne zu berichten, dass die Verbraucher es auf der Grundlage des Unternehmens dachten nachhaltiger Markenindex. Wir berichteten auch, dass wir grüne Energie und waldkompensiertes Gas geliefert haben. ACM war der Meinung, dass wir „Energie“ in „Elektrizität“ umwandeln sollten.
„Wir wurden dafür nicht bestraft, wir haben vorgeschlagen, den Text anzupassen, und gesagt, dass wir 450.000 Euro an Natuurmonumenten spenden würden. Das passierte.
„ACM hat angekündigt, dass es grüne Behauptungen genauer überwachen wird, und hat dafür zwei Unternehmen hervorgehoben. In diesem Fall auch wir. Es ist nicht angenehm, als sich herausstellte, dass wir auch auf der Website ein paar Dinge falsch gemacht haben. Ich gehe davon aus, dass auch andere in der Branche in Betracht gezogen werden. Aber wir begrüßen eine strengere Überwachung.
„Zu unserem Widerstand gegen nachträgliche Strompreisanpassungen: Wir machen solche Ankündigungen seit Jahren zehn Tage im Voraus. ACM will einen Monat. Ich bestreite diese Ansicht noch immer, aber wir haben die Erhöhung verschoben. Das passierte nur ein paar Stunden später als die anderen, also wovon reden wir? Es war keine leichte Entscheidung: Die Umsetzung dieser Änderung ist sehr komplex und die finanziellen Auswirkungen sind für uns groß.‘
Wie groß?
„Das kann ich nicht sagen. Aber es ist viel Geld, weil wir bereits Energie gekauft haben, die wir jetzt zu einem niedrigeren Preis verkaufen müssen.‘
Sie sind ein sympathisches Unternehmen, das steckt auch im Namen. Dann muss der Geruch von Greenwashing und der Ärger mit der Preiserhöhung nicht angenehm sein.
„Das sind negative Ausreißer. Glücklicherweise erhalten wir auch viele Reaktionen von Kunden, die sagen, dass wir sie auf dem aktuellen Markt gut führen. Aber das Negative bleibt. Uns ist wichtig, dass die Mehrheit der Kunden glaubt, dass wir sie gut informieren und auf Nachhaltigkeit hinarbeiten. Und vergessen Sie nicht, dass wir seit unserer Gründung mittlerweile 1,1 Millionen Hektar Wald gekauft haben, die wir schützen. Wir setzen uns weltweit für die Wiederherstellung der Natur ein, die der lokalen Bevölkerung zugute kommt. Hier unterscheiden wir uns wirklich. Darauf bin ich stolz.“