In einer Zeit, in der sich Krisen häufen und Politiker so oft auf die Probe gestellt werden, dass sie wie Henk Staghouwer aufgeben, ist es für den eigenen Verstand besser, auf Utopisten zu hören als auf Misanthropen.
Das Buch ist heute erschienen Sich der Utopie nähern (Swinging towards Utopia) von Bradford DeLong, Professor an der UCL in Berkeley und Außenminister unter Bill Clinton. Er glaubt, dass die Menschheit den verschlungenen Weg zu einer Gesellschaft gehen kann, in der niemand etwas braucht. Dank dem, wie er es nennt, „erweiterten 20. Jahrhundert“ – dem Zeitraum zwischen 1870 und 2010 – ist die Wirtschaft groß genug dafür.
Jetzt geht es darum, es gerecht auf 8 Milliarden Menschen zu verteilen. Das ist für ihn das geringste Problem, was in einer Zeit, in der selbst in einem reichen Land wie den Niederlanden die Menschen nicht einmal die Energierechnung bezahlen können, skurril klingt.
DeLong ist ein renommierter Wirtschaftshistoriker. Ab 1870 – hundert Jahre nach Beginn der industriellen Revolution – wuchs die Produktivität schneller als die Weltbevölkerung, stellt er fest. Dank der Koinzidenz der Gründung des modernen Unternehmens und der Globalisierung hat sich der technologische Fortschritt in einem beispiellosen Tempo beschleunigt. „Der Teufel von Malthus könnte verbannt werden. Das Bevölkerungswachstum würde nicht länger Produktivitätsgewinne zunichte machen, um die Welt arm zu halten. Innovationen in Technik, Methode und Organisation ermöglichten es, den wirtschaftlichen Kuchen so zu vergrößern, dass alle satt wurden.‘ Seit 1870 hat sich die Größe des Kuchens oder BIP mit jeder neuen Generation verdoppelt.
Nur war es in diesem langen Jahrhundert nicht möglich, diesen Kuchen ehrlich anzuschneiden und in ein glückliches, gesundes, sicheres und sicheres Leben für alle zu verwandeln. Die Reichen schnappen sich ein immer größeres Stück vom Kuchen, obwohl sie bereits satt sind. „Das Wachstum des wirtschaftlichen Kuchens hat uns verwirrt“, sagte Bradford DeLong.
Er sucht die Ursache nicht in der Psychologie – der menschlichen Gier – sondern in der Ökonomie. Da spielt zum Beispiel die von Joseph Schumpeter beschriebene kreative Zerstörung eine Rolle, die Zerstörung alter Industrien, sodass es immer neue Gewinner und Verlierer gibt. Auch soziologische Muster und politische Institutionen haben sich nicht an den technologischen Fortschritt angepasst, wie Karl Marx und Friedrich Engels prognostizierten.
Aber der Hauptgrund ist, dass Friedrich Hayeks Ode zum Mittelpunkt des Marktes geworden ist. Und vom Markt ist keine soziale Gerechtigkeit zu erwarten. Der Markt gibt, der Markt nimmt: Gesegnet sei der Name des Marktes.‘
Die Diagnose ist gestellt. Das ist die halbe Miete. „Die Aufgabe zukünftiger Generationen besteht darin, herauszufinden, wie sie den wirtschaftlichen Kuchen so gut aufschneiden und schmecken können wie frühere Generationen, wenn es darum geht, ihn größer zu machen“, bemerkt DeLong.
Nun muss noch ein politischer Utopist gefunden werden, der dies den Wählern verkaufen kann.