Als ich letzte Woche im Saal des Parteitags der Konservativen in Birmingham saß, wanderten meine Gedanken zu einem weiteren Parteitag, der in Peking in Kürze beginnen wird.
Der 20. Nationalkongress der Kommunistischen Partei Chinas wird alles sein, was der Tory-Parteitag nicht war: choreografiert, diszipliniert und vereint zur Unterstützung eines allmächtigen Führers. Auf dem Kongress ist es so gut wie sicher, dass Xi Jinping für eine dritte Amtszeit als Generalsekretär der Partei ernannt wird – was möglicherweise den Grundstein dafür legt, dass er lebenslang regiert. Was auch immer ihre privaten Gefühle sein mögen, Parteidelegierte und die chinesischen Medien werden das Lob von Präsident Xi singen.
Der Kontrast zu Liz Truss, der neuen britischen Premierministerin, könnte nicht krasser sein. Ihr Parteitag war ein Debakel. Die Kollegen von Truss meuterten, die Presse war verächtlich und die Märkte waren in Aufruhr. Ihre große Rede wurde von Zwischenrufen unterbrochen. Die An- und Abreise der Delegierten zur Konferenz wurde durch einen Streik im Zug behindert. Truss ist seit etwas mehr als einem Monat an der Macht und es gibt bereits Spekulationen, dass sie bis Weihnachten abgesetzt werden könnte.
Von Peking aus betrachtet sieht das alles nach Beweisen für ein Argument aus, das Xi selbst häufig vorgebracht hat macht: „Der Osten steigt und der Westen sinkt.“ Einer der Hauptgründe für diesen historischen Wandel ist nach Ansicht des chinesischen Staatschefs der Kontrast zwischen der Ordnung des chinesischen politischen Systems und dem Chaos der westlichen liberalen Demokratie.
In der Zeit vor Xi war die kommunistische Parteilinie eher der Meinung, dass die liberale Demokratie für China nicht angemessen sei und dass es allen Gesellschaften erlaubt sein sollte, sich auf ihre eigene Weise zu entwickeln. Aber in jüngerer Zeit ist Peking in die ideologische Offensive gegangen. Es treibt die Idee eines „China-Modell“, dem der Rest der Welt gewinnbringend nacheifern könnte.
Im Laufe der Jahre habe ich viele westliche Führungskräfte vor Neid auf die Fähigkeit Chinas seufzen hören, langfristig zu planen. Truss und ihre Tory-Kollegen geben zu, dass es ein Kampf ist, in Großbritannien eine neue Infrastruktur aufzubauen. Aber China hat in den letzten 20 Jahren Tausende von Kilometern an neuen Autobahnen und Hochgeschwindigkeitszügen gebaut (und seltsamerweise sind Streiks bei den chinesischen Eisenbahnen kein großes Problem).
Truss betonte in Birmingham, ihr Ziel sei „Wachstum, Wachstum, Wachstum“. Auch das ist etwas, wovon China ein bisschen Ahnung hat. Wie die Weltbank feststellt: „Seit China 1978 begann, seine Wirtschaft zu öffnen und zu reformieren, hat das BIP-Wachstum durchschnittlich über 9 Prozent pro Jahr betragen, und mehr als 800 Millionen Menschen haben sich aus der Armut befreit.“
Der langfristige Erfolg des China-Modells sollte Xi die perfekte Kulisse bieten, um seinen Herrschaftsanspruch weit in die Zukunft zu stellen. Aber zu seinem Unglück findet der entscheidende Parteitag in diesem Monat zu einem Zeitpunkt statt, an dem Risse im China-Modell sichtbar werden.
Eines der oft angeführten Argumente für den chinesischen Autoritarismus ist, dass er politische Stabilität bietet, die eine langfristige Planung und ein vorhersehbares Geschäftsumfeld ermöglicht. Aber unter Xi ist die Politikgestaltung viel weniger vorhersehbar geworden. Seine Entschlossenheit, dass die Kommunistische Partei die Macht monopolisieren muss, hat ihn dazu gebracht, mit einigen der innovativsten und wohlhabendsten Unternehmen Chinas zusammenzustoßen. Die Politik von Xi hat dazu beigetragen, den Wert chinesischer Technologieaktien um erstaunliche 2 Billionen Dollar zu tilgen. Im vergangenen Monat wurde bekannt gegeben, dass die chinesische Wirtschaft zum ersten Mal seit 1990 voraussichtlich langsamer wachsen werde als der Rest Asiens.
Die häufigen Lockdowns, die durch Xis zunehmend umstrittene Null-Covid-Politik erforderlich sind, haben die sozialen Spannungen verschärft und die Verbrauchernachfrage gedrückt. Unterdessen hat Xis aggressive Sicherheitspolitik – im Südchinesischen Meer und über Taiwan – zu einer starken Verschlechterung der Beziehungen zu den USA beigetragen. Das bedeutet, dass China nun in einen sich verschärfenden Handelskrieg mit den USA verwickelt ist. Xis Vorgehen gegen Hongkong hat zum Exodus von mehr als 100.000 Einwohnern geführt, von denen sich viele entschieden haben, im Höllenloch des modernen Großbritanniens zu leben.
Inzwischen ist der lange vorhergesagte Crash auf dem chinesischen Immobilienmarkt endlich eingetreten (während Großbritannien zu wenige Häuser gebaut hat, hat China zu viele gebaut). Das bedroht das Vermögen von Unternehmen und Privatpersonen sowie die Stabilität des chinesischen Finanzsystems.
In einer demokratischen Gesellschaft wäre ein Anführer mit Xis karierter Bilanz offen für Anfechtung und Absetzung. Im heutigen China ist es jedoch unmöglich, eine offene Debatte darüber zu führen, was Xi richtig und was falsch gemacht hat. Seine Wiederernennung in dieser Woche ist vor allem ein Zeichen seines Erfolgs bei der Zentralisierung der Macht und der Unterdrückung der Opposition. Um sicherzugehen, hat es im Vorfeld des Kongresses eine Verschärfung der Repression gegeben. Im Gegensatz zu Truss wird seine Rede nicht von Leuten unterbrochen, die rufen: „Wer hat dafür gestimmt?“
Großbritanniens häufige Führungswechsel lassen das Land instabil erscheinen. Ein weiterer Ministerpräsidentenwechsel wird diesen Eindruck bestätigen und keine Garantie dafür sein, dass bessere Zeiten vor der Tür stehen.
Das britische Durcheinander ist jedoch viel weniger beängstigend und gefährlich als das chinesische Modell. Xi ist bereits der mächtigste chinesische Führer seit Mao Zedong. Er wird mit noch größerer Autorität aus dem Parteitag hervorgehen. Aber immer mehr Macht in die Hände eines Führers zu investieren, dessen Urteilsvermögen sich bereits als unberechenbar erwiesen hat, ist eine Formel für eine Katastrophe. Fragen Sie einfach die Russen.