Eine Offenbarung des Lebens in Los Angeles für einige Zeit war die Schönheit des Smogs. Es dämpft und streut das Sonnenlicht, sodass ein Blick auf die Stadt von einer Terrasse am Silver Lake oder einem Dach in Koreatown eher einem impressionistischen Gemälde als einer Fotografie gleicht. Wie ich den Verkehr auf der Interstate 10 dazu gebracht habe, die üblen Feinstaubpartikel in Gang zu halten.
Ich habe noch nie hinter einem Lenkrad gesessen, nicht einmal für eine Fahrstunde. Mein Interesse an Autos geht nicht über das Bemerken ihres immer generischeren Designs hinaus. (Was haben Hersteller gegen rechte Winkel?) Ich entspreche dem Profil von jemandem, der Radwege und die Vorherrschaft von Fußgängern unterstützen würde: die Welt als Kopenhagen. Warum dann nicht ich? Der Monet-Effekt des Smogs in Südkalifornien kann eine so große Hoffnung nicht erklären, dass Autos in der urbanisierten Welt überleben.
Erst der Lockdown machte mich darauf aufmerksam, wie viel der Energie einer Stadt aus Verkehr besteht. Der Umgebungslärm, die Verdichtung des Weltraums, sogar das Spurenelement der Gefahr: All das trägt zum Sturm bei. Autolose Straßen eignen sich gut als Enklaven. Lassen Sie sie den Ton einer Stadt angeben, und die Wirkung ist träge. Seien Sie nicht Houston, ein Ort der Tiefe (und kühnen Küche), der von seinem Krieg gegen Wanderer im Stich gelassen wird. Aber sei auch kein Campus.
Letzten Monat ließ ich mir von einem befreundeten Architekten die Entwicklung in und um das Kraftwerk Battersea zeigen, während ich gegen meine Vorurteile gegenüber SW-Postleitzahlen ankämpfte. Dieser riesige umgedrehte Billardtisch ist jetzt fast großartig. Die angrenzenden Wohnungen und Geschäfte sind auf gläserne Weise schön. Grünfläche rollt hinunter zum Fluss. Kein Geringerer als die US-Regierung hat ihre Botschaft vom stattlichen Mayfair in die Nähe verlegt. Warum ist es also so tödlich? Kein Durchgangsverkehr. Eigentlich nur wenige Autos. Das ist ein Campus. Die nie endende Regeneration von King’s Cross ist eine bessere Version des gleichen Problems. Beachten Sie, welche Unternehmen an diesen Standorten ihren Hauptsitz haben. Google, Facebook, Apple: Mitglieder einer Industrie, deren Heimat oder zumindest Wiege das grüne Santa Clara County ist.
Wenn eine Stadt nicht grenzwertig unbewohnbar ist, bezweifle ich ihre Größe. Schreiben Sie mich also als Eiferer in diesen Dingen ab. Gehen Sie nur nicht davon aus, dass der durchschnittliche Stadtbewohner das Post-Car-Gelände viel mehr genießen wird. Vermute nicht Sie Wille. Was Menschen an Städten mögen und nicht mögen, ist stärker miteinander verbunden, sogar voneinander abhängig, als ihnen bewusst ist. Aus Lärm und Tumult entsteht diese befreiende Anonymität. Aus Stress entsteht das Gefühl, im Mittelpunkt der Dinge zu stehen. Im August sorgte der Verkehr in Bangkok dafür, dass ich fast zwei Stunden zu spät zum Abendessen mit einem verehrten Romanautor kam. Und immer noch sieht die Stadt London und Paris ins Auge als eine der drei meistbesuchten der Welt. Die Leute gehen nicht für den Verkehr, nein. Aber sie gehen teilweise für die Energie, das 24-Stunden-Gebrüll des Ortes. Und der Verkehr ist dabei nicht nebensächlich.
Es ist näher an der Heimat, wo mein Argument geprüft wird. Anne Hidalgos Paris wendet sich strategisch gegen das Auto. Vielleicht bleibt ihr Plan auf der richtigen Seite. Das Risiko besteht darin, dass es eine Stadt suggeriert, die ihr langfristiges Schicksal als vielfältigeres Wien akzeptiert. Es gibt eine Art Urbanismus, der von und für Menschen konzipiert wurde, die auf dem Land vielleicht glücklicher sind. Als zentrales Merkmal hat der Journalist Matthew Parris die Unterstützung für die Straßenbahn identifiziert. Fahrradwege sind eine andere. Planer und Bauherren setzen auf dörfliches Ambiente. Aber stellen Sie sich, vom Echo Park bis zum Victoria Park, die wahrhaftigsten urbanen Dörfer vor. Wie viele sind autolos?
Denken Sie daran, dass wir in den letzten Jahren mehr als eine Art von „Energiekrise“ durchlebt haben. Im Sinne des Tempos, nicht des Treibstoffs, entzog der Lockdown den Städten Energie, bis sie in ihrer Stille mittelalterlich waren. Es ist schmeichelhaft, das Wiederaufleben des vergangenen Jahres allein dem Menschenverkehr zuzuschreiben. Richtiger ist es, den Autos neben uns ihren Anteil zu geben. Lamb’s Conduit Street ist ein Juwel. Eine ganze Innenstadt, als würde sie sich statisch und unheimlich anfühlen. Als Generalsekretär der Union der Flaneurs und Flaneusen glaube ich, dass der Verkehr Teil des Sinneseindrucks eines Stadtspaziergangs ist. Angesichts des Elends der Stadtfahrer hole ich mehr aus dem Auto heraus als sie.
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