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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die seit langem vorhergesagte Waffeisierung des Handels scheint endlich angekommen zu sein. Die Rivalität zwischen den USA und China und die russische Invasion in der Ukraine haben den Handel in einem Ausmaß politisiert, wie es seit dem Kalten Krieg nicht mehr der Fall war. Es ist nicht nur so, dass Regierungen geopolitischen Rivalen zunehmend den Zugang zu militärisch sensibler Technologie blockieren. Die großen Handelsmächte haben außerdem den Export lebenswichtiger Materialien eingeschränkt und versucht, zu verhindern, dass Gegner ihre eigenen Waren ins Ausland verkaufen.
Aber nur weil Regierungen an Exportbeschränkungen und Handelssanktionen interessiert sind, heißt das nicht, dass sie funktionieren. Pekings Einführung von Kontrollen für kritische Mineralien, die Sanktionen des von den USA geführten G7-Clubs der reichen Länder gegen russisches Öl, Russlands eigener Versuch, Westeuropa durch die Unterbrechung der Gaslieferungen zu zwingen: Alle haben Alarm ausgelöst, aber noch keinem ist es gelungen, sein Ziel zu vereiteln . Regierungen können die globale Nachfrage nicht ausreichend kontrollieren, um den Handel abzuwürgen, Lieferketten sind agil, manchmal sogar illegal, und Endverbraucher haben Alternativen gefunden.
China sorgte im Juli für viel Gesprächsstoff über den Einsatz von Waffen als Rohstoffe, indem es den Export von Gallium und Germanium einschränkte, zwei Mineralien, die in Chips und anderen High-Tech-Anwendungen verwendet werden und von denen das Land den größten Teil der weltweiten Versorgung produziert. Vor allem die europäischen Hersteller waren wirklich alarmiert, doch bislang war es kein verheerender Schritt. Die Preise stiegen sprunghaft, jedoch nicht auf historisch stratosphärische Niveaus. Die beiden Mineralien machen nur einen winzigen Teil der Inputkosten der Hersteller aus – den Sagt der US Geological Service Im Jahr 2021 wurde in den USA nur Germanium im Wert von 36 Millionen US-Dollar verwendet – und kann bei Bedarf anderswo hergestellt werden. Vielleicht war China sich dessen bewusst und begann Ende September damit, die Beschränkungen aufzuheben.
In ähnlicher Weise gelang es Wladimir Putin im vergangenen Jahr nicht, die westeuropäische Produktion lahmzulegen und die Haushalte durch die Einschränkung der Gasversorgung zur Unterwerfung gegenüber der Ukraine einzufrieren. Deutschland hat überraschend schnell auf LNG umgestellt und den Energieverbrauch gesenkt. Es gab einen unangenehmen Energieschock, der jedoch nicht ausreichte, um die Regierung von Olaf Scholz davon abzuhalten, die Kriegsanstrengungen Kiews zu unterstützen. Putins Fähigkeit, Energie zur Erpressung zu nutzen, ist dauerhaft geschwächt und hat sogar nach hinten losgegangen: Als Pipeline-Treibstoff kann Erdgas nicht einfach anderswo umgeleitet werden. Europa verlor seinen Hauptlieferanten, aber Putin verlor seinen besten Kunden. Du kommst zu deinem Monopsonisten, den du am besten nicht verpassen solltest.
Die Versuche der G7 und der EU, Russlands Ölexporteinnahmen durch die Einführung einer Preisobergrenze von 60 US-Dollar vor einem Jahr zu drosseln, waren zunächst einigermaßen erfolgreich und drückten den internationalen Preis für russisches Öl um 30 bis 40 US-Dollar pro Barrel. Doch wie die Financial Times berichtete, hat seine Wirksamkeit im Laufe der Zeit abgenommen, da Russland eine „dunkle Flotte“ von Händlern aufgebaut hat, um den Kontrollen zu entgehen. Die Kyiv School of Economics geht davon aus, dass 99 Prozent der russischen Rohölexporte über den Seeweg im Oktober über 60 US-Dollar pro Barrel erzielt wurden, wobei mehr als 70 Prozent mit Schiffen und Dienstleistern außerhalb der G7-Staaten durchgeführt wurden.
Die G7 und die EU sind einfach nicht groß genug in der Weltwirtschaft, um Russlands Ölverkäufe zu unterdrücken. Länder mit mittlerem Einkommen haben die Aufforderung Washingtons, die Preisobergrenze einzuführen, weitgehend ignoriert. Entgegen den Hoffnungen in Europa und den USA scheinen die Obergrenze und andere Sanktionen Putins Ansehen in der russischen Öffentlichkeit offenbar auch nicht wesentlich geschädigt zu haben.
Exportkontrollen bergen den Keim ihrer eigenen Zerstörung ebenso in sich wie Produzentenkartelle und Versuche, Drogen zu verbieten. Marktmechanismen und hochmotivierte Regierungen arbeiten daran, sie zu untergraben, insbesondere bei generischen Rohstoffen wie Öl. Höhere Preise fördern Schmuggel und Betrug und fördern mehr Angebot und Innovation. Pekings implizite Drohung, die Exporte seltener Erden nach Japan aufgrund eines diplomatischen Streits Anfang der 2010er Jahre einzustellen – allerdings Es ist nicht klar, dass dies tatsächlich der Fall war – trieb zunächst die Preise in die Höhe, wurde jedoch durch den Schmuggel aus China und die Eröffnung von Minen anderswo untergraben.
Exportkontrollen fördern konkurrierende Forschung und Entwicklung im Bereich spezialisierter proprietärer Technologien und Rohstoffe. Der derzeitige Mangel an Lithium für Elektrobatterien hat den Fortschritt bei der Entwicklung der Natriumionentechnologie vorangetrieben. Im August überraschte und bestürzte das chinesische Telekommunikationsunternehmen Huawei die USA mit der Veröffentlichung eines Mobiltelefonmodells mit fortschrittlichen Chips, das es offenbar trotz amerikanischer Technologiesanktionen im Inland entwickelt hatte. (Einige der klügeren Handelsbeobachter vorhergesagt, dass dies passieren könnte.)
Regierungen haben möglicherweise aus der Geschichte gelernt, dass Handelsbeschränkungen oft nur teilweise funktionieren und häufig nicht dazu führen, dass sich die öffentliche Meinung gegen das sanktionierte Regime wendet. Das US-Handelsembargo gegen Kuba seit 1962 hat zweifellos dem Wachstum Kubas geschadet, dem kommunistischen Regime aber auch eine fertige Entschuldigung für die anhaltende wirtschaftliche Unterentwicklung geliefert. Die Kontrollen der irakischen Ölexporte nach Saddam Husseins Invasion in Kuwait im Jahr 1990 beendeten seinen Einfluss auf das Land nicht. Die Sanktionen gegen das Apartheid-Regime in Südafrika haben vielleicht einen gewissen Einfluss auf die Auslösung der Finanzkrise gehabt, die das Ende dieses bösen Regimes einleitete, aber Die Beweise sind nicht eindeutig.
Das heißt nun nicht, dass alle Exportbeschränkungen sinnlos wären. Blockaden bei Exporten von Verteidigungstechnologie nach Russland haben zweifellos seine militärischen Fähigkeiten beeinträchtigt, und die Kontrolle der USA über das globale Dollar-Zahlungssystem ist ein mächtiges Instrument. Versuche, die Versorgung mit Rohstoffen zu regulieren, kämpfen jedoch mit einer zersplitterten geopolitischen Landschaft, in der viele Länder mit mittlerem Einkommen gerne mit jedem Handel treiben und die Mitarbeiter der Lieferkette geschickt und geheimnisvoll genug sind, um sich den Kontrollen zu entziehen. Regierungen versuchen sicherlich, den Welthandel als Waffe einzusetzen, aber ihre Waffen haben bisher nur wenige tödliche Wunden angerichtet.