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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Es war ein Zufall, dass die Wahlen in Neuseeland in derselben Nacht stattfanden wie Australiens „Voice“-Referendum zur Anerkennung seiner indigenen Bevölkerung. Aber es ist kein Zufall, dass die neuseeländische Labour-Partei und die australische Labour-Partei, die das Referendum ausgerufen hatten, angesichts des Ausmaßes ihrer Niederlagen ins Wanken geraten.
Chris Hipkins, der einsprang, als Jacinda Ardern im Januar den Vorsitz des Premierministers räumte, führte dazu, dass die Partei die Hälfte ihrer Sitze verlor. Unterdessen scheiterte auch das australische Referendum, das der jubelnde Anthony Albanese in der Nacht seines Wahlsiegs 2022 vorgeschlagen hatte: Er verlor mit einer Mehrheit von 60,8 Prozent zu 39,2 Prozent.
Beiden Mitte-Links-Führern wird nun die gleiche politische Fehleinschätzung vorgeworfen: In einem Moment scheinbarer Stärke verloren sie den Kontakt zu ihren Kernwählern. „Beide Führer waren nicht im Einklang mit den Arbeitern, die Labour seit 100 Jahren in die Regierung bringen“, sagte John Black, geschäftsführender Vorsitzender der politischen Profilierungsgruppe Australian Development Studies.
Black sagte, dass die Neuseeländer in einer Zeit der Lebenshaltungskostenkrise und des wirtschaftlichen Stresses nach der Pandemie, von der rechte Parteien im Vorfeld der Wahlen profitiert hatten, eindeutig genug von Initiativen einer „progressiven Regierung“ hatten. Hipkins verwarf einige von Arderns größeren Reformprojekten mit der Begründung, sie seien „zu viel zu schnell“ in einer Zeit hoher Inflation. Aber sie überließ die Initiative einfach der Opposition.
Ein ähnlicher Trend trat in Australien auf, wo die liberale und die nationale Partei, die die Wahl 2022 gegen Labour verloren hatten, während des Wahlkampfs die „tief empfundene“ Frustration über den Referendumsvorschlag in Vorstädten und ländlichen Gebieten ausnutzen konnten. Das Referendum zur Anerkennung der indigenen Bevölkerung Australiens in der Verfassung und zur Einrichtung eines beratenden Gremiums für das Parlament fand nach der Wahl 2022 breite Unterstützung, doch die Unterstützung ging schnell zurück, da seine Gegner argumentierten, dass es sich um einen „elitären“ Vorschlag handele, der den egalitären Charakter Australiens untergraben würde.
Fast 80 Prozent der Labour-Sitze stimmten gegen die Stimme, obwohl die Mitte-Links-Partei an ihre Basis appellierte, den „Einmal in einer Generation“-Vorschlag zur Verbesserung des Lebens der indigenen Bevölkerung zu unterstützen. Die größte Unterstützung gab es in den Innenstädten und in einkommensstarken Gegenden, einschließlich der „blaugrünen“ Sitze unabhängiger Kandidaten, nicht jedoch in der Arbeiterklasse und in migrantenreichen Gegenden, wo Labour tendenziell die stärkste Unterstützung findet.
Mark Kenny, Politikprofessor an der Australian National University, stellte fest, dass bei der Abstimmung nicht einmal der Sitz von Linda Burney, der Ministerin für indigene Australier, berücksichtigt wurde. Südaustralien, ein Staat, der seit langem progressive soziale Bewegungen unterstützt und ein Schlüsselstaat für den Sieg der „Ja“-Kampagne ist, stimmte ebenfalls mit „Nein“. „Labour hat seine Basis völlig verloren“, sagte Kenny.
Es kam zu Vorwürfen wegen des Ergebnisses des Referendums. Befürworter machen Online-Fehlinformationen und die Feindseligkeit traditioneller Medien für die Enttäuschung verantwortlich. Das Ausmaß der Niederlage hat jedoch die Möglichkeit verringert, dass in naher Zukunft weitere kontroverse politische Maßnahmen ergriffen werden – etwa eine Abstimmung darüber, ob Australien eine Republik werden soll.
Der Kontrast zum Juni 2022, als Ardern nach Sydney reiste, um ihre Freundin und neu gewählte Premierministerin Albanese zu besuchen, war krass. Das Duo machte strahlende Selfies und tauschte Schallplatten aus, bevor es eine gemeinsame Pressekonferenz abhielt, bei der sich der fortschrittliche neuseeländische Staatschef über das Engagement des neuen australischen Ministerpräsidenten für Klimapolitik und Sicherheit im Pazifik erfreut zeigte.
Dieser überschwängliche progressive Ton wurde durch die Abstimmungen dieses Monats erschüttert. Albanese ist ins Parlament zurückgekehrt, gezüchtigt und befleckt von einer Kampagne, die die Notlage der indigenen Bevölkerung hervorhob, aber auch den langen Weg zur Versöhnung zunichte machte. Ardern hat die Politik verlassen, um ein Stipendium an der Harvard-Universität zu absolvieren, während Hipkins geschworen hat, weiterhin Vorsitzender seiner Partei zu bleiben, obwohl er für Labours schlechtestes Wahlergebnis seit fast einem Jahrhundert verantwortlich war.
Beide Staats- und Regierungschefs müssen sich nun neu formieren und darüber nachdenken, warum die Wähler, die sie ursprünglich an der Wahlurne unterstützt hatten, sich nicht für die umfassendere Vision einer Sozialreform entschieden haben. Die australische Labour-Partei muss einen Weg finden, eine durch die Referendumskampagne gespaltene Nation zu vereinen.
Andere Mitte-Links-Führer, wie der britische Oppositionsführer Sir Keir Starmer, könnten gut daran tun, die Situation im Blick zu behalten, während ihre eigenen Wahlen anstehen. Kenny sagte, es sei wichtig, sich im Moment des Sieges daran zu erinnern, dass der Erfolg möglicherweise eher darin besteht, dass die andere Seite abgewählt wird, als dass man selbst gewählt wird. „Sie müssen Ihre eigene Legitimität aufbauen. Geben Sie in der Wahlnacht keine mutigen Erklärungen ab“, sagte er.