Denken Sie einen Moment darüber nach, was Donald Trump seinem durchschnittlichen Anhänger schenkt. Mitgliedschaft in einer großen landesweiten Gemeinschaft von Gleichgesinnten. Eine väterliche Figur in einer verwirrenden Welt. Der Schauer der Übertretung: Weiße mittleren Alters haben nicht oft im Leben die Möglichkeit, den Rebellen zu spielen.
Was ist darüber hinaus der marginale Vorteil, ihn eine tatsächliche Wahl gewinnen zu sehen? Welchen marginalen Vorteil hat es danach, zuzusehen, wie seine Richtlinien in Kraft treten? Zweifellos hätten Trump-Fans diese Bonusartikel lieber als nicht. Aber er hat ihnen einen tiefen emotionalen und fast spirituellen Dienst erwiesen, bevor es überhaupt dazu kommt.
Es ist nicht klar, ob Ron DeSantis das über Populismus versteht. Bis dahin wird er Trump nicht als Anführer der Bewegung in den USA verdrängen. Der Gouverneur von Florida setzt auf seine Wählbarkeit und Verwaltungskompetenz. Aber wenn eines dieser Dinge für die Wähler bei den Vorwahlen der Republikaner von größter Bedeutung wäre, wäre der Wettbewerb bereits vorbei.
Trump verlor die Zwischenwahlen 2018. Er verlor die Präsidentschaftswahlen 2020. Er ist der einzige Präsident in der über 80-jährigen Geschichte der USA Gallup-Umfrage zur Zustimmungsrate niemals 50 Prozent zu erreichen. Republikanische Kandidaten, die seinen Stempel tragen, haben bestenfalls eine gemischte Wahlbilanz. Selbst wenn man die weit verbreitete und falsche Annahme berücksichtigt, dass man ihn aus einer zweiten Amtszeit herausgeholt hat, muss es viele Trump-Fans geben, die tief im Inneren wissen, dass DeSantis oder Nikki Haley im Jahr 2024 bei den nationalen Wählern besser abschneiden würden. Egal. Keiner von beiden vermittelt ihnen das Gefühl der Stammeszugehörigkeit wie er. Beides verärgert die Liberalen nicht so sehr.
Die andere Prahlerei des Gouverneurs – seine exekutive Macht – ist noch weniger wichtig. Nur weil die Liberalen schon immer das Auftauchen eines kompetenten Demagogen fürchteten, heißt das nicht, dass sich populistische Wähler in gleichem Maße danach gesehnt haben. Wie viel von seiner Basis hat Trump verloren, nachdem es ihm nicht gelungen war, die Mauer an der mexikanischen Grenze zu bauen? Wie viel davon ist Joe Biden als Dank für die Verabschiedung des größten protektionistischen Gesetzes aller Zeiten gespendet worden?
DeSantis ist logisch, armer Mann. Er glaubt, dass es in der modernen Politik darum geht tun Dinge. Das Ausmaß, in dem es um Zugehörigkeit geht – darum, die Gruppenidentität zu ersetzen, die die Menschen einst von einer Kirche oder einer Gewerkschaft erhielten – geht seinem rationalistischen Blick verloren. In diesem einen Sinne denkt er wie ein Liberaler. Die Linke versucht ständig, populistische Bedenken durch die Verlagerung von Industriearbeitsplätzen oder die Machtübertragung zu „beantworten“. Das ist sehr süß. Und ja, vielleicht ging es beim Populismus am Anfang um handfeste Missstände. Aber als die Menschen etwa im Jahr 2016 Partei ergriffen, begann ihnen diese Gruppenzugehörigkeit mehr zu bedeuten. (Wie in einem langwierigen Krieg, dessen ursprüngliche Ursache bei den Kriegführenden verloren geht.) Trump nimmt dies klarer wahr als seine Rivalen.
DeSantis glaubt, dass die Politik der Kultur nachgeordnet ist, dass Kultur in Institutionen geformt wird und dass die Konservativen diese Institutionen der organisierten Linken überlassen haben. Der Gramsci von Tallahassee diagnostiziert nicht nur das Problem. Er ist kreativ und beharrlich dabei, eine rechte Gegenhegemonie zu installieren. Fragen Sie Disney. Fragen Sie die Bildungsbürokratien Floridas.
Das ist mehr Nachdenken und Arbeit, als Trump jemals in die Sache gesteckt hat. Es ist auch vollkommen nebensächlich. Ich bin mir nicht mehr sicher, ob populistische Wähler den Kulturkrieg gewinnen wollen. Allein darin zu sein gibt ihnen einen Sinn. Wenn überhaupt, liegt im Verlieren mehr Gruppenidentität, im Belagerungszustand mehr Solidarität als im Triumph. Wenn ich recht habe, ist keines der Argumente des Gouverneurs gegen Trump – seine Wahlabneigung, seine Langeweile bei Details – auch nur halb so verletzend, wie er hofft.
DeSantis ist eine Fallstudie zur Schwingungstheorie der Politik. Es spielt keine Rolle, dass er ein aufrichtiger und effektiver Populist ist. Er „präsentiert“ sich als Geschöpf des Establishments. Es hat etwas mit der Ivy-League- und Navy-Vergangenheit, dem mürrischen Redestil, der scheinbaren Rechtschaffenheit (keine sexuellen oder Finanzskandale) und dem Fehlen eines visuellen Hakens in all dem gepflegten Haar und der nüchternen Schneiderei zu tun. Sogar sein Ruf als Führer eines großen Staates spricht gegen ihn. Kein Populist, der diesen Namen verdient, würde seine Schriftsätze lesen und Ideen mit solch bürokratischer Geduld umsetzen. „Neeeerrrrd“, können Sie sich vorstellen, wie Trump ihn à la Homer Simpson in einem Fernsehdebattierstudio anschreit.
So wird ein schriller Rechtsaußen, der aus weitaus bescheideneren Verhältnissen stammt als Trump, so dargestellt, als wäre er der jüngste Spross des Bush-Clans. Er kann sich damit trösten, dass er sich in illustrer Gesellschaft befindet. Rishi Sunak setzte sich vor Boris Johnson für den Brexit ein. Er subventionierte Menschen, während einer Viruspandemie, gegen die es keinen Impfstoff gab, auswärts essen zu gehen. Sein Ruf bei Populisten? Firmenmann.