Die Biden-Regierung kündigte am späten Dienstag an, sie werde im Rahmen von 700 Millionen Dollar an zusätzlicher Hilfe zum ersten Mal fortschrittliche Raketensysteme mit größerer Reichweite in die Ukraine schicken, um dem Land zu helfen, den fortgesetzten Angriff Moskaus in der östlichen Donbass-Region abzuwehren.
Die Lieferung der Waffen, von denen ein hochrangiger Regierungsbeamter sagte, dass sie es der Ukraine ermöglichen würden, „Schlüsselziele auf dem Schlachtfeld aus größerer Entfernung innerhalb der Ukraine präziser zu treffen“, wird kommen, während die USA versuchen, eine vorsichtige Nadel einzufädeln, um die Verteidigung Kiews ohne sie zu stärken weitere aufflammende Spannungen zwischen Moskau und dem Westen.
Was genau sind also die Raketensysteme und wie werden sie wahrscheinlich die Strategie der Ukraine im Krieg beeinflussen?
Welches System schicken die USA in die Ukraine?
Die Biden-Regierung sagte, sie werde M142 High Mobility Artillery Rocket Systems, auch bekannt als Himars, schicken.
Diese fortschrittlichen Systeme sind mobile Trägerraketen, die je nach Art der verwendeten Munition Ziele in einer Entfernung von etwa 60 km bis fast 500 km treffen können.
Die USA werden zunächst vier dieser Systeme schicken, und die Ausbildung der ukrainischen Streitkräfte für deren Einsatz wird mindestens drei Wochen dauern, sagte Verteidigungsminister Colin Kahl am Mittwoch.
Hochrangige Regierungsbeamte sagten, die USA würden auch Präzisionsmunition liefern, die als geführte Raketensysteme mit mehreren Starts oder GMLRS bekannt ist, die es den ukrainischen Streitkräften ermöglichen würden, Ziele in einer Entfernung von bis zu 70 km zu treffen. Dies würde ihnen deutlich mehr Reichweite verschaffen als die Haubitzen, die sie derzeit verwenden.
Himars verlässt sich auf einen schweren Lastwagen, um eine Startkapsel zu ziehen, die laut US-Armee sechs GMLRS aufnehmen kann.
Warum will die Ukraine Feuerkraft mit größerer Reichweite?
Kiew plädiert seit langem für Systeme, die es ihm ermöglichen würden, russische Streitkräfte aus größerer Entfernung anzugreifen, und argumentiert, dass diese notwendig seien, um sich zu behaupten und Gegenoffensiven zu starten.
In den letzten Tagen hat Russland im und um den Donbass langsame und schrittweise Fortschritte gemacht, und die Ukraine hat auf eine Feuerkraft mit größerer Reichweite gedrängt, um Moskau in einer Artillerieschlacht in der Region abzuwehren.
Die neu gelieferten US-Raketensysteme haben nicht nur eine größere Reichweite, sondern sind auch leistungsstärker als die Haubitzen, tödlichen Drohnen und tragbaren Panzerabwehr- und Luftabwehrraketen, die westliche Länder bisher geliefert haben.
„Unser Präsident hat oft gesagt, hätten wir diese Waffen vorher erhalten, wäre die Situation anders [fewer] besetzten Gebiete in den Händen Russlands“, sagte Yuriy Sak, ein Berater des ukrainischen Verteidigungsministers, der Financial Times.
Warum haben die USA darüber debattiert, diese Systeme zu schicken?
Beamte in Washington sind besorgt, dass jeder Angriff auf russisches Territorium den Konflikt ausweiten oder die USA hineinziehen könnte.
Die USA haben jedoch Zusicherungen erhalten, dass die Ukraine diese Systeme nicht verwenden wird, um Ziele innerhalb Russlands anzugreifen, sagte Außenminister Antony Blinken am Mittwoch.
Die Ukrainer haben Washington auch gebeten, Langstreckenraketen bereitzustellen, die mit Himars verwendet werden können, bekannt als Army Tactical Missile System oder ATACMS, die eine Reichweite von bis zu 300 km haben. Hochrangige Regierungsbeamte sagten jedoch, die USA würden diese nicht bereitstellen.
„Wir wollen keine Schritte unternehmen, die den Konflikt ausweiten, und einige der Zusicherungen, um die wir im Zusammenhang mit diesen speziellen Systemen gebeten haben, berücksichtigen dies, dass wir nicht wollen, dass diese Systeme zum Angriff auf russisches Territorium verwendet werden“, sagte Kahl.
Er fügte hinzu, dass die USA lange Gespräche mit den Ukrainern darüber führten, welche Art von Munition bereitgestellt werden sollte, schätzte aber ein, dass das 70 km lange GMLRS „genau jedes Ziel bedienen könnte, das sie brauchten“.
„Wir gehen nicht davon aus, dass sie für den aktuellen Kampf Systeme benötigen, die Hunderte und Aberhunderte von Kilometern umfassen“, sagte er und fügte hinzu, dass die USA im Verlauf des Kampfes mehr Munition liefern und einen „laufenden Prozess“ zur Bewertung durchführen würden ob die Ukraine mehr Himars braucht.
Wie könnte die Ukraine die Systeme nutzen?
Analysten sagten, dass die Ukraine die fortschrittlichen Raketensysteme nutzen könnte, um sich einen Vorteil in den zermürbenden Artilleriekämpfen in der Donbass-Region zu verschaffen.
Die Systeme bieten viel Feuerkraft, was laut Mark Cancian vom Center for Strategic and International Studies besonders nützlich gegen feindliche Artillerie ist.
„Wenn feindliche Artillerieeinheiten geortet werden, ist es wichtig, sie schnell mit viel Feuer zu treffen“, sagt er schrieb. „Gegenbatteriefeuer [attacking enemy artillery] ist wichtig, denn die Russen haben sich nicht gescheut, ihre Feuerkraft einzusetzen, und folglich hat sich die russische Artillerie als die größte Bedrohung für die ukrainischen Streitkräfte erwiesen.“
Das US-Hilfspaket umfasst auch Gegenartillerie-Radare, 15.000 weitere Artilleriegeschosse für die bereits bereitgestellten Haubitzen und andere Hilfe.
Die Himars wurden in Europa vorpositioniert und werden voraussichtlich in etwa einem Monat in der Ukraine eintreffen, nachdem die ukrainischen Streitkräfte ihre Ausbildung abgeschlossen haben. US-Beamte lehnten es ab, zu sagen, wo diese Schulung stattfinden würde, unter Berufung auf betriebliche Sicherheitsbedenken.