Die Idee, dass Technologie uns von der Plackerei der Arbeit befreien kann, ist stark. Es war auch eine starke Enttäuschung, zumindest bisher. Viele beklagen die Tatsache, dass John Maynard Keynes Gedanke Wir könnten jetzt alle eine 15-Stunden-Woche arbeiten. Aber es geht nicht nur um Arbeitszeiten. Auch die Art der Arbeit scheint sich in den letzten drei Jahrzehnten verändert zu haben. Trotz – oder vielleicht wegen – neuer Technologien sagen die Leute jetzt, dass sie unter größerer Spannung härter an engeren Fristen arbeiten.
Der beste Beweis dafür kommt aus Großbritannien, wo große staatlich finanzierte Umfragen, die alle fünf Jahre durchgeführt werden, einen Anstieg zeigen „Arbeitsintensivierung“ seit den 1990er Jahren. Der Anteil der Mitarbeiter, die ihrer Arbeit „stark zustimmen“, erfordert, dass sie „sehr hart“ arbeiten erhöht von 30 Prozent im Jahr 1992 auf 46 Prozent im Jahr 2017. Der Anteil derjenigen, die angeben, dass sie mindestens drei Viertel der Zeit unter „knappen Fristen“ arbeiten, ist von 53 Prozent auf 60 Prozent gestiegen. Und der Anteil derjenigen, die angeben, mindestens drei Viertel der Zeit mit „sehr hoher Geschwindigkeit“ zu arbeiten, ist von 23 Prozent auf 45 Prozent gestiegen.
Das Auffällige an diesem Trend ist, dass er jeden betrifft. „Nicht nur die Mitarbeiter der Amazon-Produktionslinie haben ihre Arbeit intensiviert, sondern auch der Londoner Pendler und der neue Anwalt“, sagt Francis Green, Professor an der UCL, der das Phänomen seit Jahren untersucht. Laut einer Analyse Laut der Denkfabrik Resolution Foundation gaben etwas mehr als zwei Drittel der Arbeitnehmer im oberen Viertel der Gehaltsleiter an, im Jahr 2017 „unter großer Anspannung“ gearbeitet zu haben. Das Gleiche galt für die Hälfte der Arbeitnehmer im unteren Viertel zahlen, aber diese letztere Gruppe hat den stärksten Anstieg der Spannungen seit den 1990er Jahren erlebt. Studien haben eine Arbeitsintensivierung bei Managern, Krankenschwestern, Luft- und Raumfahrtarbeitern, Arbeitern in der Fleischverarbeitung, Lehrern, IT-Mitarbeitern und Betreuern festgestellt. Es gibt auch Hinweise auf eine Arbeitsintensivierung in Europa und die UNS.
Was ist los? In den 1990er Jahren sagten die Leute, ihre „eigene Diskretion“ sei der wichtigste Faktor dafür, wie hart sie arbeiteten. Jetzt nennen sie eher „Klienten oder Kunden“. In einer Welt der sofortigen Kommunikation haben viele Arbeitnehmer jetzt das Gefühl, dass sie schnell auf Verbraucher- oder Kundenanforderungen reagieren müssen. Das gilt sowohl für den Banker, der an einer großen Fusion arbeitet, als auch für den Fahrer von Uber Eats, den er herbeiruft, um ihm einen Burger zu bringen. In der Zeitungsbranche veröffentlichen wir wichtige Eilmeldungen so schnell wie möglich online. Manchmal denke ich wehmütig an unsere Vor-Internet-Vorgänger, die sich nur um den Drucktermin kümmern mussten.
Eine andere mögliche Erklärung ist, dass die Arbeitgeber einfach Personal abgebaut haben, um Kosten zu sparen, ohne effizientere Wege zu finden, Dinge zu tun. Dies wird zweifellos bei den Beschäftigten des britischen öffentlichen Sektors Anklang finden, die nach der Finanzkrise ein Jahrzehnt lang staatliche Ausgabenkürzungen erlebt haben.
Einige Unternehmen haben sich auch Technologien zunutze gemacht, um den Mitarbeitern mehr Mühe zu geben. Immer mehr Arbeitsplätze wie Lager sind teilweise automatisiert, was bedeutet, dass die Mitarbeiter mit den Maschinen Schritt halten müssen. Andere Arbeiter sind jetzt einfacher zu überwachen. Erleben Sie das Wachstum von Software, die die Tastenanschläge von Mitarbeitern verfolgt, ihre Pausen misst und Anstupser sendet, wenn sie auf nicht arbeitsbezogene Websites verirren.
Eine vierte Möglichkeit sind E-Mail- und Instant-Messaging-Plattformen wie Slack ermüdet die Leute geistig. Es ist schwierig, sich zu konzentrieren, wenn man ständig unterbrochen wird, was den Arbeitern das Gefühl geben kann, hart und schnell zu arbeiten, selbst wenn sie nicht viel erledigen.
Damit stellt sich die zentrale Frage der Produktivität. Es ist nicht unbedingt eine schlechte Sache für Menschen, härter zu arbeiten, wenn sie vorher etwas freie Kapazitäten hatten. Schließlich soll eine höhere Produktivität zu einem besseren Lebensstandard führen. Aber die Arbeitsintensivierung im Vereinigten Königreich fiel in den letzten zehn Jahren mit einem schwachen Produktivitätswachstum zusammen. Und obwohl härtere Arbeit uns nicht reicher zu machen scheint, scheint es uns kränker zu machen. EIN neue Studie von den Wissenschaftlern Tom Hunt und Harry Pickard legt nahe, dass „Arbeiten mit hoher Intensität“ die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass Menschen über Stress, Depressionen und Burnout berichten. Sie arbeiten auch eher, wenn sie krank sind. Daten vom britischen Health and Safety Executive zeigt, dass der Anteil der Menschen, die unter arbeitsbedingtem Stress, Depressionen oder Angstzuständen leiden, bereits vor dem Ausbruch der Pandemie gestiegen ist.
Was kann getan werden? Es wäre schwierig, die verschiedenen Faktoren zurückzudrängen, die zusammengenommen die Arbeit intensiviert haben. In Ermangelung einfacher politischer Lösungen ist leicht einzusehen, warum die Kampagne für eine Vier-Tage-Woche an Fahrt gewonnen hat, wobei diese Woche ein Versuch an britischen Arbeitsplätzen beginnt. Wenn wir nicht weniger hart arbeiten können, sollten wir vielleicht einfach weniger arbeiten.