Kirstie Alley, die amerikanische Schauspielerin und Komikerin, die im Alter von 71 Jahren gestorben ist, war einer meiner ersten Stimmbrecher. Alley wurde 1951 in Wichita, Kansas, geboren und sah aus wie eine echte Dame, mit großen Haaren und kräftigen Schultern. Und sie hatte eine passende Stimme, mit einem coolen Midwestern-Swagger und einem kehligen Krächzen.
Ich war schon immer verknallt in der Stimme, aber nicht für großartige, stöhnende Typen. Ich liebe Stimmen, die ungewöhnlich klingen oder einen leicht gebrochenen Knacks haben.
In diesem Jahr wurden uns einige besonders schöne Beispiele geraubt: zusammen mit Alley haben wir Robbie Coltrane verloren, dessen herrlich starkes South Glasgower Brogue während seiner gesamten Schauspielkarriere unvermindert blieb; Angela Lansbury, die in London geborene Schauspielerin, die nach Hollywood zog und mit einer hinreißenden, leicht verstümmelten transatlantischen Vornehmheit sprach; und Königin Elizabeth II., eine der letzten Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die tatsächlich das Englisch der Königin sprach, eine Stimme, die vor Klassenprivilegien so plump war, dass sie kaum einen Vokal aussprechen konnte.
Alle besaßen sagenhaft ausgeprägte Stimmen, alle repräsentierten einen anderen sozialen Stamm. In gewisser Weise repräsentierten sie das Überbleibsel einer Ära, in der deine Stimme wirklich deine Vergangenheit verkündete. Im Vereinigten Königreich könnte man denken, dass solche Akzente jetzt im Übergang zum Glottal Drawl erodiert wurden.
„Es ist ein schmutziges Spiel“, sagt Prinz Harry im zweiten Netflix-Trailer, um für seine verräterische Dokumentation zu werben, sein „Ts“ ist sorgfältig kumpelhafter gestaltet, damit wir uns nicht daran erinnern, dass er im Zenit der „Hierarchie“ geboren wurde, auf die er anscheinend abzielt runter bringen.
Aber trotz der vielen Akzente, die wir jetzt in den Medien hören, stellt sich heraus, dass sie immer noch die Quelle mächtiger Vorurteile sind, die die meisten überwinden müssen. In der unglaublich deprimierenden BBC-Dokumentation Wie man die Klassendecke knackt Diese Woche untersuchte der Sender Amol Rajan, wie stark, wenn auch unwissentlich, Voreingenommenheit durch Akzent zu unserem Aufstieg auf einem Arbeitsmarkt beiträgt, auf dem unsere Aussichten immer noch von der Art und Weise bestimmt werden, wie wir klingen.
Anhand von Studien von Forschern der Linguistikabteilung von Queen Mary enthüllte Rajan, dass 70 Prozent der Nachrichtensprecher in den wichtigsten Nachrichtensendern des Vereinigten Königreichs in erhaltener Aussprache sprechen, obwohl sie nur 10 Prozent einer Bevölkerung repräsentieren, in der 75 Prozent Akzente haben, die er als „ industrielle Arbeiterklasse“. Darüber hinaus lieferte er weitere Beweise dafür, dass im öffentlichen Dienst, im Bankwesen und im Rechtswesen Menschen, die nach Süden und Großstädten klangen, weitaus wahrscheinlicher Fortschritte machten.
Die Fallstudien der Show lieferten ein erbärmliches Exposé des immer noch existierenden Klassendenkens in Großbritannien: Chris, der in Hull in Armut hineingeboren wurde, war besorgt, dass sein nordischer Akzent ihn für Arbeitgeber „dumm“ klingen ließ, während Rechtsanwältin Paige sich Sorgen machte, einen Schüler zu bekommen weil sie nicht die Rolle gespielt hat. Keiner der Befragten sprach so wie die Menschen, vor denen sie saßen.
Und trotz Beratung und Führungstraining bekam keiner die Jobs, die er scheinbar verdiente. Sogar der außergewöhnlich kluge Seth, der hoffte, Journalist zu werden, kam zu dem Schluss, dass sein ländlicher Somerset-Akzent wahrscheinlich als zu „lokal“ gelten würde, um die Welt des „Prestiges“ zu brechen, obwohl er einen mit einem Stern ausgezeichneten ersten Abschluss und den Dekan-Preis für seine Brillanz hatte. Nachrichten.
Bei dem Programm ging es weniger darum, „wie“ die Klassendecke zu knacken, als darum, ob es tatsächlich machbar ist. In der Zwischenzeit beschrieb ein Haufen Leute in schwarzen Schuhen und verrückten Socken, die wie junge Konservative klangen, ihre Bemühungen der Unternehmen, Klassenvorurteile zu überwinden.
Trotz der integrativen Rhetorik sind die Klassenunterschiede im Vereinigten Königreich immer noch erschreckend ausgeprägt. Letzten Monat wurde berichtet, dass nur 21 Prozent der höheren Führungspositionen in der Stadt von Mitarbeitern aus der Arbeiterklasse besetzt sind. Und dass das Vereinigte Königreich eine der niedrigsten Raten sozialer Mobilität in der entwickelten Welt hat. In Großbritannien haben wir vielleicht unsere Ts aufgeweicht und unsere äußerliche Vornehmheit abgeschwächt, aber Klassendenken bleibt so schädlich wie vor etwa 50 Jahren.
Stimmen können eine mächtige Waffe sein: Manchmal öffnen sie Türen. Aber es ist unglaublich traurig, daran zu denken, dass die Art und Weise, wie Sie sprechen, auch im Jahr 2022 das Ausmaß bestimmt, in dem Sie vorankommen können. Ich habe nur zu Beginn meiner Karriere bei meiner Arbeit im Süden Irlands Sprachscham erlebt, wo ich mir auf einzigartige Weise bewusst war, dass meine Kollegen jedes Mal, wenn ich sprach, 400 Jahre Kolonialherrschaft hörten. Sie waren immer sehr nett dabei – sie hatten auch den besten Akzent der Welt. Aber als Konsequenz spielte ich meine vornehmeren Neigungen herunter, um mir einen Artful Dodger-„alwight matey“-Ton zu geben.
Zusammen mit den neuen Square-Mile-Anreizen, um die Zahl der Menschen mit Hintergrund aus der Arbeiterklasse in höhere Führungspositionen zu heben, hoffe ich, dass der Dokumentarfilm die Arbeitgeber dazu anregt, sich einem breiteren Chor anzuschließen: Das verstopfte Tremolo, das wir in den Medien hören, klingt genauso fremd, eigenartig und dissonant wie es jeder lokale Akzent je könnte. Eine Vielfalt an Stimmen macht die Welt zu einem größeren Ort. Warum mit Harrys arbeiten, wenn man einen Hagrid auf dem Schreibtisch haben könnte?
Informieren Sie sich zuerst über unsere neuesten Geschichten – folgen Sie @ftweekend auf Twitter