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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die Landwirtschaftsminister von Warschau und Kiew sollten am Mittwoch Notfallgespräche führen, da polnische Landwirte im Zuge eines erneuten Streits über Getreideimporte die Grenzübergänge zur Ukraine blockierten.
Demonstranten an sechs Straßenübergängen blockierten oder behinderten die Durchfahrt von etwa 7.000 Lastwagen, die aus der Ukraine nach Polen einreisen wollten, und etwa 2.500 Lastwagen, die in die andere Richtung reisen wollten. Die Demonstrationen haben auch die Einfuhr ukrainischer Waren per Bahn nach Polen beeinträchtigt.
Schätzungen der ukrainischen Grenzwarteschlangen-Registrierungsseite zufolge könnten die Lastwagen gezwungen sein, zwischen 13 Tagen und zwei Monaten auf die Überquerung zu warten, was an der Grenze zu einer ähnlichen Krisensituation wie Ende letzten Jahres führen könnte, als protestierende polnische Transportunternehmen die Übergänge mehr als zwei Monate lang blockierten.
Die Agrarproteste brachen am Dienstag über, als einige polnische Bauern ukrainisches Getreide aus wartenden Güterzügen verschütteten, was in Kiew Empörung auslöste.
Oleksiy Kubrakov, das Infrastrukturministerium der Ukraine, warf den Demonstranten vor, „außer Kontrolle“ zu sein, während der Botschafter des Landes in Polen die polnische Polizei aufforderte, die Bauern zu bestrafen, die an Sabotageakten gegen Lebensmittelexporte beteiligt waren, die für den Krieg des Landes gegen Russland von entscheidender Bedeutung waren.
Stattdessen forderte Polens neue Koalitionsregierung die Ukraine auf, die Gespräche am Mittwoch an einem unbekannten Ort zu nutzen, um neue Garantien anzubieten, dass ihre Lebensmittelexporte die polnische Landwirtschaft nicht gefährden.
Premierminister Donald Tusk hat versucht, die Beziehungen zu Kiew zu verbessern, die letztes Jahr unter der vorherigen Regierung angespannt waren, und bot volle Unterstützung für dessen Kriegsanstrengungen an, ohne jedoch die Landwirte und andere inländische Wirtschaftsinteressen zu beeinträchtigen.
Zu Tusks schwerfälliger Koalition gehören Politiker, die Landwirte vertreten, darunter Michał Kołodziejczak, der Staatssekretär für Landwirtschaft, der die Agrarbewegung Agrounia gründete. Proteste, zu denen auch Agrounia gehörte, veranlassten die ehemalige polnische Regierung im vergangenen April, ein einseitiges Importverbot für ukrainisches Getreide einzuführen, was einen Verstoß gegen die gemeinsame Handelspolitik der EU darstellte.
Kołodziejczak sagte am Dienstag gegenüber dem Sender Polsat: „Wir wollen die Proteste nicht zum Schweigen bringen, wir wollen nur das Problem lösen.“ Er sagte, Polen sei bereit, weitere Beschränkungen für ukrainische Lebensmittelexporte einzuführen, und „der Ball liege bei der Ukraine“.
Er warnte auch den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj vor jeglichen Vergeltungsmaßnahmen. „Droht uns Präsident Selenskyj mit einem Embargo für Produkte aus Polen? Will er das in der Situation, in der sich die Ukraine befindet, tun?“ sagte Kołodziejczak.
Selenskyj sagte diese Woche, dass es bei den Protesten „um Politik und nicht um Getreide“ ginge und dass die Demonstrationen eine „völlige Verspottung“ der Ukrainer darstellten, die daran arbeiteten, ihre Wirtschaft unter russischem Beschuss am Leben zu halten.
Die Ukraine ist für Reisen und Handel stark auf ihre Westgrenzen angewiesen, da Handels- und Frachtflüge ausgesetzt und ihre Häfen blockiert sind. Auch der grenzüberschreitende Personenverkehr wurde am Dienstag durch den landesweiten Agrarprotest in Polen erheblich beeinträchtigt, obwohl Autos am Mittwochmorgen wieder die Grenze passieren durften.
Bei einem Bauernprotest nahe der polnischen Grenze zur Tschechischen Republik wehte ein Bauer auf seinem Traktor mit einer Flagge der Sowjetunion und einem Schild, auf dem er den russischen Präsidenten Wladimir Putin um Hilfe bat. Der polnische Innenminister sagte später, der pro-russische Demonstrant werde strafrechtlich verfolgt.
Der Bauernstreit ist die jüngste Störung des Handels über die polnisch-ukrainische Grenze. Tausende Lastwagen mussten Ende letzten Jahres an den Grenzübergängen zwischen den beiden Ländern anstehen, weil polnische Lkw-Fahrer mit Unterstützung von Landwirten eine Blockade verübt hatten, um sich über den unlauteren Wettbewerb seitens ukrainischer Fahrer zu beschweren. Tusks Regierung brachte die Trucker dazu, ihren Protest im Januar zu beenden.
Die polnischen Landwirte wollen die zollfreien Lebensmittelimporte aus der Ukraine beenden und die EU-Klimaschutzbeschränkungen für den Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln aufheben.
Als Reaktion auf Agrarproteste, die auch in einem Dutzend anderer EU-Länder stattgefunden haben, stimmte Brüssel zu, ab Juni Obergrenzen für ukrainische Importe von Geflügel, Fleisch und Zucker festzulegen.
Kiew behauptet jedoch, Polens jüngste Forderungen seien ungerechtfertigt, weil die Ukraine an einer früheren Vereinbarung festhalte, um sicherzustellen, dass Getreideexporte durch Polen transportiert werden, anstatt den heimischen Markt zu überschwemmen.
„Alle Waggons werden von den polnischen Behörden an der Grenze kontrolliert und versiegelt“, sagte die ukrainische Eisenbahngesellschaft am Dienstag in einer Erklärung. „Das macht es für ukrainisches Getreide unmöglich, auf den polnischen Markt zu gelangen.“
Die Proteste in Polen finden statt, während Landwirte in ganz Europa auf die Straße gehen, um ihrer Wut über eine Reihe von Themen Ausdruck zu verleihen. Zu den Beschwerden gehört, dass sie für ihre Produktion nicht ausreichend bezahlt werden, dass die Umweltvorschriften zu aufwändig sind und dass sie einem unlauteren Wettbewerb durch Importe ausgesetzt sind, die nicht denselben Qualitätsstandards genügen.
In Frankreich haben die Landwirte in den letzten Tagen erneut Proteste entfacht, obwohl die Regierung vor einem Monat eine Reihe von Zusagen gemacht hat, auf ihre Bedenken einzugehen. Der französische Premierminister Gabriel Attal hat am Mittwoch weitere Zugeständnisse bekannt gegeben, um den Protesten zuvorzukommen, die am Samstag, wenn die jährliche Bauernmesse in Paris beginnt, voraussichtlich zunehmen werden.
Zusätzliche Berichterstattung von Leila Abboud in Paris