Die neue Führung von Warner-Discovery hat den ehrgeizigen Plänen von CNN für seinen neuen Streaming-Dienst einen Schlag versetzt, indem sie die Marketingausgaben für das Produkt pausierte, während sie das Geschäft überprüften, so die mit der Angelegenheit vertrauten Personen.
WarnerMedia hatte sich beeilt, den Streaming-Dienst CNN Plus vor seiner geplanten Übernahme durch Discovery zu starten, was ein Insider als „Rennen bis zur Ziellinie“ bezeichnete. Der Dienst wurde am 29. März eingeführt, nur eine Woche vor Abschluss der 43-Milliarden-Dollar-Akquisition.
Der Schritt hat CNN mit seiner Muttergesellschaft wegen einer großen Produkteinführung in Konflikt gebracht, da leitende Angestellte bei Warner-Discovery vorsichtig sind, Hunderte Millionen Dollar für einen nicht bewährten Nischen-Streaming-Dienst auszugeben, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Warner-Discovery möchte ein großes Streaming-Produkt rund um HBO Max, seinen größeren Flaggschiff-Dienst, aufbauen.
Die Entscheidung, Marketingausgaben auszusetzen, ist die jüngste Änderung, die unter David Zaslav, dem Chief Executive der kombinierten Warner-Discovery-Gruppe, erlassen wurde, der Anfang dieses Monats fast das gesamte Senior Management von Warner durch sein eigenes Team ersetzte.
Jason Kilar, der ehemalige CEO von Warner, ermächtigte die CNN-Führung, in diesem Jahr eine Investition von etwa 350 Millionen US-Dollar in den Aufbau des Streaming-Dienstes voranzutreiben, obwohl er wusste, dass er das Unternehmen verlassen würde, so die mit der Angelegenheit vertrauten Personen.
Dies ließ Zaslav entscheiden, was er mit CNN Plus tun sollte, während er eine umfassendere Strategie für die Streaming-Pläne des Mediengiganten ausarbeitete und sich mit einer hohen Schuldenlast auseinandersetzte.
Die Einführung eines Streaming-Dienstes ist eines der größten strategischen Wagnises von CNN, seit Ted Turner das Netzwerk 1980 als ersten 24-Stunden-Kabelnachrichtensender ins Leben rief. Das Debüt folgte auf den abrupten Abgang des langjährigen Chefs von CNN, Jeff Zucker, der im Februar zurücktrat, nachdem er eine Liebesbeziehung mit einem Untergebenen nicht offengelegt hatte.
CNN hatte in den letzten Monaten spritzige Ankündigungen gemacht, um die Aufregung um den Start von CNN Plus zu steigern. Das Unternehmen gab Shows von seinen Stars wie Anderson Cooper und Don Lemon in Auftrag und stellte Außenseiter wie die Kochautorin und Influencerin Alison Roman und den ehemaligen Fox News-Moderator Chris Wallace ein.
Axios berichtete zuerst, dass Warner-Discovery die Marketingausgaben für CNN Plus pausiert habe.