Warner Bros Discovery warnte vor „schwierigen Entscheidungen“ und tieferen Kostensenkungen aufgrund des herausfordernden wirtschaftlichen Umfelds, da der Eigentümer von HBO während einer „chaotischen“ Integration seines weitläufigen Hollywood-Imperiums sinkende Einnahmen und Milliarden von Dollar an Restrukturierungskosten meldete.
„Wir überdenken grundlegend, wie diese Organisation strukturiert ist“, sagte Vorstandsvorsitzender David Zaslav am Donnerstag gegenüber Investoren. Er versprach, dass das Unternehmen in den nächsten zwei Jahren Kosteneinsparungen in Höhe von 3,5 Milliarden US-Dollar erzielen würde, was sein bisheriges Ziel von 3 Milliarden US-Dollar nach der 40-Milliarden-Dollar-Fusion von Warner mit Discovery im April übertrifft.
„Inmitten eines schwierigeren wirtschaftlichen Umfelds sind erhebliche Veränderungen erforderlich“, fügte er hinzu. „Es ist chaotisch, es ist herausfordernd, es hat wirklich Mut gekostet, dieses Unternehmen umzustrukturieren.“
Seit Zaslav im April das Ruder der neu kombinierten Warner Bros Discovery übernommen hat, hat er versucht, nach einer Ära extravaganter Ausgaben für Hollywood, die durch jahrelange extrem niedrige Zinssätze und eine Aktienmarktrally angekurbelt worden war, disziplinierter mit Budgets umzugehen.
Jetzt sind die Zinsen höher, der Markt hat sich gedreht und Zaslav hat die von Netflix begonnenen „Streaming-Kriege“ als Geldgrube angeprangert.
„Jagend [subscribers] um jeden Preis ist vorbei. . . Geld mit Hingabe auszugeben und dafür nur einen Bruchteil zu verdienen, hat sich unserer Ansicht nach letztendlich als zutiefst fehlerhaft erwiesen“, sagte Zaslav.
Das Unternehmen meldete am Donnerstag einen Nettoverlust von 2,3 Milliarden US-Dollar für das im September endende Quartal, da der zugrunde liegende Umsatz im Vergleich zum Vorjahr um 8 Prozent auf 9,8 Milliarden US-Dollar zurückging. Analysten hatten einen Umsatz von 10,4 Milliarden US-Dollar prognostiziert.
Die Werbeeinnahmen der Fernsehkanäle von Warner – zu denen CNN und HGTV gehören – gingen im Vergleich zum Vorjahr um 11 Prozent auf 1,9 Milliarden US-Dollar zurück.
Die Aktien von Warner Bros Discovery sind in diesem Jahr um mehr als die Hälfte gefallen, wodurch die Marktkapitalisierung auf weniger als 30 Milliarden US-Dollar gestiegen ist. Das Unternehmen hat eine Bruttoverschuldung von 50 Milliarden US-Dollar. Die Aktien fielen am Donnerstag im nachbörslichen Handel um mehr als 5 Prozent.
Der Erfolg von Haus des Drachendem viel beachteten Prequel von HBO Game of Thrones, war nicht genug, um die düsteren Finanzergebnisse auszugleichen. Warner sagte, es habe im Quartal 2,8 Millionen Streaming-Abonnenten hinzugewonnen und damit die Prognosen der Analysten erfüllt. Etwa 29 Millionen amerikanische Zuschauer haben zugesehen Haus des Drachendie HBOs größte Serienpremiere aller Zeiten war, sagte das Unternehmen.
Seit der Übernahme eines der traditionsreichsten Unternehmen Hollywoods hat Zaslavs Team prominente Projekte wie den Streaming-Dienst CNN Plus oder die HBO-Serie von JJ Abrams gestrichen Halbwelt und der Film Batgirl während der Endphase seiner Produktion.
Warner warnte letzte Woche davor, dass sich die Kosten dieser Programmentscheidungen – die einige in Hollywood schockiert haben – bis 2024 auf bis zu 2,5 Mrd .
Der Analyst von Insider Intelligence, Max Willens, sagte, die Finanzergebnisse „zeigen, dass kein Medien- oder Inhaltsanbieter vor dem aktuellen Wirtschaftsklima sicher ist“.