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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Das Lob aus Peking war grenzenlos. Henry Kissinger sei ein „alter Freund“ Chinas, sagte Präsident Xi Jinping. In Russland sprach Wladimir Putin vom „weisen und weitsichtigen Staatsmann“. Israels Präsident Isaac Herzog lobte Kissinger dafür, dass er „den Grundstein für das Friedensabkommen“ mit Ägypten gelegt habe, „und für so viele andere Prozesse auf der ganzen Welt, die ich bewundere“.
Aus dem Weißen Haus fiel die Reaktion auf Kissingers Tod am Mittwoch allerdings etwas weniger überschwänglich aus.
Es dauerte fast einen ganzen Tag, bis Joe Biden antwortete. Und als der US-Präsident es am Donnerstagabend tat, war seine Erklärung zum Tod des legendären und zutiefst umstrittenen Diplomaten kurz und kaum mit Lob überladen.
Biden, 81, erinnerte sich an das erste Mal, als sie sich trafen, als er ein junger Senator und Kissinger Außenminister war. Er bemerkte, dass die beiden Männer „oft und manchmal heftig“ unterschiedlicher Meinung gewesen seien.
Biden lobte Kissingers „starken Intellekt und tiefgreifenden strategischen Fokus“ und dafür, dass er „seine Ansichten und Ideen in die wichtigste politische Diskussion über mehrere Generationen hinweg einbrachte“. Aber keine Lobrede oder Verherrlichung des Staatsmannes Kissinger.
Diese Art von Stimmung strömte stattdessen aus anderen Teilen Washingtons und darüber hinaus. „Heute trägt die Welt, die Henry Kissinger hinterlässt, seine unauslöschlichen Spuren“, sagte Mitch McConnell, der oberste Republikaner im Senat, am Donnerstag. „Die Nation, der er diente – die globale Supermacht, die er mitgegründet hat – schuldet ihm unseren Dank.“
Kissinger diente unter Richard Nixon und Gerald Ford, zwei republikanischen Präsidenten. Die Demokraten waren in ihrer Einschätzung des ehemaligen nationalen Sicherheitsberaters immer maßvoller, auch wenn ihre Präsidenten, darunter Jimmy Carter, Bill Clinton, Barack Obama und Biden, manchmal seinen Rat einholten.
Obwohl Kissinger enge Beziehungen zu den Demokraten im außenpolitischen Establishment der USA pflegte, sehen ihn viele Linke immer noch als einen Bösewicht, der Menschenrechte und demokratische Prinzipien auf dem Altar nackter geopolitischer Interessen der USA opferte.
Der Zeitpunkt von Kissingers Tod im Alter von 100 Jahren kam zu einem besonders heiklen Zeitpunkt für Biden, der wegen seiner entschiedenen Unterstützung des israelischen Krieges gegen die Hamas mit der schärfsten Gegenreaktion des linken Flügels der Demokratischen Partei in seiner Präsidentschaft konfrontiert war.
Nachdem Biden am Donnerstagabend bei einer Zeremonie zum Anzünden des National Christmas Tree kurz gesprochen hatte, riefen Demonstranten dem US-Präsidenten „Genocide Joe“ zu – eine Art Angriff, der im Laufe der Jahre häufig gegen Kissinger gerichtet war.
Zuvor hatte John Kirby, der Koordinator des Weißen Hauses für strategische Kommunikation, Kissinger auf seine eigene Art und Weise gedämpft gelobt – hauptsächlich als Veteranen.
„Das war ein Mann, der, ob man ihm zustimmt oder nicht, ob man die gleichen Ansichten vertritt oder nicht, im Zweiten Weltkrieg gedient hat, seinem Land tapfer in Uniform gedient hat“, sagte Kirby. „Ob man mit ihm in jeder Frage einer Meinung war, steht außer Frage, dass er jahrzehntelang außenpolitische Entscheidungen prägte und sicherlich einen Einfluss auf die Rolle Amerikas in der Welt hatte.“
Andere Demokraten verfolgten bei der Beschreibung von Kissinger einen anderen Ansatz als Kirby und boten eine weniger diplomatische Sprache.
„[I am] Ich erinnere mich an all die Leben, die Henry Kissinger durch die schreckliche Gewalt zerstört hat, die er in Ländern wie Chile, Vietnam, Argentinien, Osttimor, Kambodscha und Bangladesch entfesselt hat“, schrieb Jim McGovern, ein demokratischer Gesetzgeber aus Massachusetts, auf der Social-Media-Plattform X. „Ich nie verstand, warum die Leute ihn verehrten. Ich werde niemals vergeben oder vergessen.“
Ben Rhodes, ein enger Berater Obamas und Beamter der nationalen Sicherheit in seiner Regierung, schrieb in der New York Times, dass Kissinger ein „Heuchler“ sei. Es war ein weiteres klares Beispiel dafür, dass eine jüngere Generation demokratischer nationaler Sicherheitsbeamter vom ehemaligen Außenminister weniger angetan war.
Kissinger „veranschaulichte die Kluft zwischen der Geschichte, die Amerika, die Supermacht, erzählt, und der Art und Weise, wie wir in der Welt handeln können“, schrieb Rhodes.
Es blieb Antony Blinken überlassen, dem Außenminister – der am Donnerstag mit einer Reise nach Israel seine eigene Version der „Shuttle-Diplomatie“ im Nahen Osten durchführte –, die schmeichelhaftesten und nachdenklichsten Kommentare der Regierung zu Kissingers Vermächtnis abzugeben , nannte ihn sogar beim Vornamen.
„Es war Henrys dauerhafte Fähigkeit, seinen strategischen Scharfsinn und seinen Intellekt in die Bewältigung der aufkommenden Herausforderungen jedes Jahrzehnts einzubringen, die Präsidenten, Außenminister, nationale Sicherheitsberater und andere Führungskräfte beider Parteien dazu veranlasste, seinen Rat einzuholen, darunter auch mich.“ sagte Blinken.