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Anfang des Monats bekannte sich Barbara Furlow-Smiles der Anklage schuldig, sie habe rund vier Millionen US-Dollar von Facebook unterschlagen, während sie als Top-Führungskraft für Diversity bei dem Technologieunternehmen tätig war. Diese kitschige Episode schien ein passender Abschluss für das Jahr zu sein, in dem die Woke-Welle ihren Höhepunkt erreichte. Im Jahr 2024 dürfte er zurückgehen.
Der Begriff „aufgewacht“ wurde natürlich bis zur Deformität verdreht. Es kann ein Bewusstsein für die eigene Umgebung bedeuten, das normalerweise mit rassistischer und sozialer Ungerechtigkeit zusammenhängt. Oder es kann ausgeweitet werden, um Dinge wie kritische Rassentheorie und Identitätspolitik sowie die Überzeugung abzudecken, dass die meisten Probleme systemischer Natur sind und als solche angegangen werden müssen. In seiner abwertendsten Form bezeichnet es tendenziell einen zensierenden und performativen progressiven Stamm.
Als weißer Mann mittleren Alters bin ich möglicherweise nicht in der besten Position, um den Niedergang des Wachzustands zu verkünden. Dennoch sehe ich, dass die Probleme zunehmen.
In der Unternehmenswelt haben Führungskräfte erkannt, dass es nicht unbedingt profitabel ist, wach zu sein. Disney-Chef Bob Iger wies kürzlich darauf hin, dass das Beharren der Kreativen darauf, fortschrittliche soziale Botschaften in ihre Filme zu integrieren, dazu beitrug, dass ihre schlechten Einspielergebnisse zu erklären seien. „Wir müssen zuerst unterhalten“, sagte Iger. „Es geht nicht um Nachrichten.“
Bud Light ist auf dem Rückzug, seit die Partnerschaft mit Dylan Mulvaney, einem Transgender-Influencer, zu Beginn dieses Jahres einen konservativen Boykott unter der Führung des Musikers Kid Rock auslöste, der es von seinem Platz als Amerikas meistverkauftes Bier verdrängte. (Wie Bud Light das meistverkaufte Bier überhaupt werden könnte, ist ein Thema für eine separate Kolumne.)
Die Muttergesellschaft leistete Wiedergutmachung, indem sie eine Bro-Eye-Werbekampagne mit Profifußballern startete und einen Betrag zahlte, um erneut offizieller Sponsor der Ultimate Fighting Championship zu werden. Rock scheint zufrieden zu sein und wurde erneut dabei gesichtet, wie er Bud Light in die Enge treibt.
Meine FT-Kollegin Taylor Nicole Rogers erzählt mir, dass Führungskräfte in den Bereichen Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion in großen Unternehmen entmutigt sind, weil die großen Versprechen, die ihre Arbeitgeber in den fieberhaften Tagen nach der Ermordung von George Floyd im Jahr 2020 gemacht haben, keine Priorität mehr haben.
Das Angreifen von Woke ist nicht narrensicher. Ron DeSantis, der Gouverneur von Florida, hat in seinem Wahlkampf um die Nominierung der Republikaner mit dem Versprechen, die Wachheit zu begraben, nicht die erwarteten Früchte getragen. Aber vielleicht liegt das daran, dass es auf der rechten Seite mittlerweile zum Gebot der Stunde gehört, ein Feind der Wachsamkeit zu sein. Ich gehe davon aus, dass die Verantwortlichen von Joe Biden in einem nationalen Wahljahr auch darauf hoffen werden, aufgeweckte Stimmen innerhalb seiner Partei mundtot zu machen.
Was für mich die Woke-Bewegung wirklich erschütterte, war der Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober – und die erstaunlichen Bilder von Studenten und Aktivisten, die entweder das Abschlachten Unschuldiger rechtfertigten oder Wege fanden, Israel zu verurteilen, bevor es überhaupt eine Bombe abgeworfen hatte. (Seitdem sind viele Menschen zurückgegangen, wobei die Zahl der Todesopfer in Gaza nach Angaben von Beamten im von der Hamas kontrollierten Gebiet 20.000 erreicht hat.) Das Problem besteht laut Kritikern darin, dass das aufgeweckte Weltbild – besessen von Systemen und Identität – Juden und Juden schlecht behandelt Israelis. Sie neigen dazu, sie als wohlhabende „weiße Unterdrücker“ darzustellen und können sie daher nicht als Opfer betrachten.
In meinem ultraprogressiven Vorort, wo die Menschen Schilder auf ihren Vorgärten aufstellen, um für die vielen Hassgefühle zu werben, denen sie entgegentreten, sind jüdische Mitbürger über den Mangel an Solidarität seitens der Gruppen, die sie in der Vergangenheit unterstützt haben, erschrocken. Für sie und jetzt auch für mich fühlt sich das aufgewachte Banner, unter dem wir vor ein paar Jahren marschierten, hohl, sogar heuchlerisch an.
Dann kam Anfang dieses Monats die mittlerweile berüchtigte Aussage der Präsidenten von Harvard, der University of Pennsylvania und dem MIT vor dem Kongress, in der sie sich schwertun zu beantworten, ob Aufrufe zum Völkermord an den Juden gegen ihre Verhaltenskodizes verstoßen. Ihre Absicherung war ein aufschlussreicher Moment für eine Idee, die durch die Exzesse und die ungeschickte Umsetzung ihrer Anhänger zunichte gemacht wurde.
Manchmal brechen Epochen in einem schrecklichen Atemzug zusammen. Ein Freund erinnerte mich an diese Passage aus Joan Didions Essay „The White Album“ in Bezug auf die Manson-Morde: „Viele Leute, die ich in Los Angeles kenne, glauben, dass die Sechzigerjahre abrupt am 9. August 1969 endeten, genau in dem Moment, in dem sie endeten.“ Die Nachricht von den Morden am Cielo Drive verbreitete sich wie Buschfeuer durch die Gemeinde, und in gewisser Weise ist das wahr. An diesem Tag löste sich die Spannung. Die Paranoia wurde erfüllt.“
Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob die Woke-Ära am 7. Oktober endete oder lediglich einen Scheideweg erreichte. Aber der Rassismus, den es anprangerte, und sein giftiges Erbe verfolgen uns immer noch. Ebenso Sexismus und unzählige andere soziale Ungerechtigkeiten. Wir müssen neue Wege finden, über sie nachzudenken und ihnen entgegenzutreten.
Joshua Chaffin ist der New York-Korrespondent der FT
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