Walmart wird bei reicheren Verbrauchern immer beliebter, die in Zeiten hoher Inflation nach Ersparnissen suchen, und steigerte seine Ergebnisse im dritten Quartal, obwohl es sich bereit erklärte, 3,1 Milliarden US-Dollar an Staaten zu zahlen, die wegen seiner Rolle in der US-Opioidkrise geklagt hatten.
Der kostensenkende Einzelhändler, der für seine Anziehungskraft auf finanzschwache Familien bekannt ist, beanspruchte in den drei Monaten bis zum 31. Oktober einen größeren Anteil des Lebensmittelbudgets der Amerikaner. Drei Viertel dieser Gewinne stammten von Käufern mit einem Jahreseinkommen von mehr als 100.000 US-Dollar. Führungskräfte sagten Analysten.
„Unabhängig vom Einkommensniveau sind Familien jetzt preisbewusster“, sagte Doug McMillon, CEO von Walmart.
Der flächenbereinigte Umsatz auf dem Heimatmarkt stieg im Laufe des Quartals um 8,2 Prozent ohne Kraftstoff. Dem steht ein Anstieg der US-Verbraucherpreise um 7,7 Prozent im Jahresvergleich im Oktober gegenüber, einem Monat, in dem die Inflation der Lebensmittelpreise 10,9 Prozent erreichte.
Die Walmart-Aktien stiegen im Morgenhandel am Dienstag um ganze 7,5 Prozent auf 148,83 US-Dollar, angekurbelt durch Nachrichten über einen neuen Aktienrückkaufplan in Höhe von 20 Milliarden US-Dollar und einen besser als erwarteten Anstieg der Konzerneinnahmen um 8,7 Prozent auf 153 Milliarden US-Dollar.
McMillon signalisierte, dass das Unternehmen die überschüssigen Lagerbestände aufarbeitete, die ihm aufgrund unvorhersehbarer Ausgabenmuster Anfang des Jahres entstanden waren. Der Einzelhändler habe seine Lagerposition im Quartal „erheblich verbessert“, sagte er in einer Erklärung am Dienstag, und werde im vierten Quartal weitere Fortschritte machen.
Die optimistischeren Aussichten kamen, als Walmart ankündigte, dass es 3,1 Milliarden US-Dollar zahlen würde, um die Behauptungen der Staaten zu begleichen, dass es zur US-Opioidkrise beigetragen habe, indem es die Verschreibung von stark süchtig machenden Schmerzmitteln in seinen Geschäften nicht reguliert habe.
Wochen nach der Ankündigung von Verhandlungen über ähnliche Vergleiche mit den Apothekenketten CVS und Walgreens sagte die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James, solche Einzelhändler hätten „eine unbestreitbare Rolle bei der Aufrechterhaltung der Zerstörung von Opioiden gespielt“. Walmart würde einer „robusten Aufsicht“ unterliegen, um betrügerische Rezepte in Zukunft zu verhindern, bemerkte sie.
Im Gegensatz zu CVS und Walgreens, die zusammen fast 10 Milliarden Dollar an Zahlungen über 10 bis 15 Jahre verteilen werden, sagten Anwälte, die an der Einigung beteiligt waren, Walmart würde „die überwiegende Mehrheit“ innerhalb eines Jahres nach Vereinbarung zahlen.
Die Einigung führte dazu, dass Walmart für das Quartal einen Nettoverlust von 1,77 Milliarden US-Dollar oder einen Verlust von 66 Cent pro Aktie meldete. Ohne die Opioidzahlungen und Verluste aus Aktieninvestitionen betrug der bereinigte Gewinn 1,50 US-Dollar pro Aktie und lag damit über dem Konsens der Wall Street von 1,32 US-Dollar pro Aktie.
Das Unternehmen erwartet, dass sich das Nettoumsatzwachstum im vierten Quartal auf 3 Prozent verlangsamen wird, was teilweise auf Währungsschwankungen zurückzuführen ist, mit einem vergleichbaren US-Umsatz von 3 Prozent und einem Rückgang des bereinigten Gewinns je Aktie um 3 bis 5 Prozent. Damit wäre es jedoch immer noch auf Kurs, seine früheren Prognosen für das Umsatz- und Gewinnwachstum für das Gesamtjahr zu übertreffen.
„Der Verbraucher ist gestresst“, sagte John David Rainey, Chief Financial Officer von Walmart, und sagte, dass das Unternehmen auf der Grundlage plante, dass die Verbraucherausgaben weiter zurückgehen könnten, insbesondere bei allgemeinen Handelswaren.
Der bereinigte Gewinn pro Aktie für das Gesamtjahr wird nun voraussichtlich um 6 bis 7 Prozent zurückgehen, anstatt um 9 bis 11 Prozent, wie noch vor drei Monaten prognostiziert.
Zusätzliche Berichterstattung von Jamie Smyth in New York