Wales feiert: historischer Pass für die Weltmeisterschaft. Ukraine ko unter Bedauern

Bei der Flut in Cardiff vermischen sich Tränen mit Regen. Der Traum von der WM endet auf die schönste, für die Ukraine, und auch auf die spöttischste Weise. Es ist kaum nötig, die geringste Erleichterung zu bemerken, die ein solches Unternehmen gebracht hätte. Das alles passiert in fünf alptraumhaften Minuten, im ersten Halbfinale. Erst das Eigentor von Yarmolenko, dann der sensationelle Strafstoß, der durch einen Kontakt mit dem Stürmer von West Ham nicht gewährt wurde. Die beiden Teams stehen sich vorbehaltlos gegenüber, die Herausforderung ist über die gesamten neunzig Minuten intensiv und offen für jeden Ausgang. Am Ende setzte sich Wales durch, angeführt von Ramseys exzellenter Regieleistung und den Blitzen des üblichen Bale, Anführer einer weiteren Eroberung. Für die Waliser ist es die zweite WM-Teilnahme nach der denkwürdigen 1958, die im Viertelfinale endete.

Erste Hälfte

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Petrakov experimentiert nicht und schlägt dieselben elf Starter erneut vor, die Schottland in der vorherigen Runde geschlagen hatten. Die Wahl scheint richtig, da die Ukraine in der Anfangsphase des Spiels bevorzugt wird. Tatsächlich trifft bei 3′ Zinchenko direkt per Freistoß, tritt aber, bevor der Schiedsrichter Mateu Lahoz pfeift: Tor annulliert. Wenige Minuten später war es Yaremchuk, der Hennessey beim ersten Eingreifen des Spiels auf einer guten Diagonale ankündigte, während Zinchenkos Distanzversuch nach einer halben Stunde das Tor nicht einrahmte. Wales macht das Spiel in der 34. Minute frei: Bale übernimmt den Aufschlag eines Freistoßes, entscheidet sich für eine gerade Flanke auf halber Höhe; Yarmolenko steckt unbeholfen seinen Kopf hinein und schubst Bushchan zum Vorteil. Der Angreifer regt sich nicht auf, er stellt sich nach vorne und mit 40′ hätte er auch einen Weg gefunden, sich zu verzeihen. Allen schläft im Strafraum ein, Yarmolenko eilt ihm voraus und wird vom Gegner regelrecht getreten. Mateu Lahoz macht deutliche Gesten, gesehen und bewertet zu haben, und deutet an, fortzufahren. Verhalten, das den Var irgendwie delegitimiert, die Überprüfung vorzuschlagen, wodurch der Schiedsrichter im Irrtum bleibt.

Zweite Hälfte

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Wales gibt jedenfalls nicht auf, aus der Kabine zurückzudrängen, ganz im Gegenteil. Zum Auftakt der zweiten Halbzeit hat Ramsey auf der rechten Seite den K.o.-Schlag, öffnet den Teller aber zu weit in der Strafraummitte. Die Ukraine steht vor einer sehr ähnlichen Aktion, die Tsygankov zum Abschluss bringt und Hennessey mit den Füßen kontert. Bei 75′ die Doppelchance für die Waliser: Auf die Flanke von rechts tritt Johnson im Freilauf, trifft aber den Pfosten; Nach der Entwicklung der Aktion kommt Bale zum Schuss und stellt fest, dass Bushchan abgelehnt wurde. Petrakov ändert seine Aufstellung, bringt den Riesen Dovbyk rein, der in der 85. Minute sehr hoch abhebt. Er hat nicht mit einem unüberwindlichen Hennessey gerechnet, der auch die jüngste konkrete Bedrohung durch die Ukraine vereitelt. Diesmal gibt es kein Happy End. Bei der Weltmeisterschaft, 64 Jahre später, wird es Wales geben.