Wakkerlands: die Spalte, die eine Spalte sein sollte

Letzten Dienstag war die wöchentliche Sprachabteilung Wachland von Jan Kuitenbrouwer nicht in der Zeitung. Die Leser mussten raten, warum, aber wer auf Twitter unterwegs war, war besser informiert. Dort teilte Kuitenbrouwer selbst mit, dass seine Kolumne auf Einwände gestoßen sei: „Stück abgelehnt. Es ging um das Wort ‚Gebärmutter‘ und wurde von der Redaktion als gegen die moderne Gender-Orthodoxie erachtet“, schrieb er am ersten Dienstag.

Am folgenden Freitag veröffentlichte er auch die unveröffentlichte Kolumne selbst auf Twitter. Das machte die Sache nervös, denn laut Chefredakteur war der Text nicht ausdrücklich abgelehnt worden und es sei Unsinn, dass er in das passen soll, was Kuitenbrouwer „moderne Gender-Orthodoxie“ nennt. Diskutiert wurde jedoch über redaktionelle Anpassungen. Und das hat sehr lange gedauert. Erschien auch am vergangenen Dienstag Wachland nicht in de Volkskrant und anschließend einigten sich Kuitenbrouwer und der Chefredakteur nicht auf einen Kompromiss, um die Kolumne fortzusetzen. Ein „letzter Redaktionsstreit“, so der Chefredakteur, werde fälschlicherweise in ein ideologisches Thema übersetzt. „Das erschwert die weitere Zusammenarbeit, so ärgerlich wir das auf beiden Seiten auch finden.“

Wachland stand an vorderster Front der Sprache. Der Name ist eine Anspielung auf aufgewacht Sprache, mit der Aktivisten auf soziale Ungerechtigkeit gegenüber Minderheiten aufmerksam machen wollen. Einschließlich der Minderheit von Transgender-Personen, um die es in dieser Kolumne ging. Übrigens genau wie sechs vorangegangene Kolumnen. Kuitenbrouwer sieht in diesem Sprachkampf eine „Orthodoxie“, die auch Opfer macht und gegen die er immer wieder in den Krieg zieht. Das tat er in meinen Augen mit etwas Sarkasmus Wachland und hemmungslos in einer ähnlichen Kolumne im Magazin PS†

Darüber haben sich schon einige Leser beschwert. Meine Antwort war immer, dass Kolumnisten einfach die Freiheit haben, sich wahllos zu äußern, wie es auch das Volkskrant-Protokoll erwähnt. Die Redakteure selbst waren immer nuanciert in Bezug auf die Emanzipation von Transgender-Personen und das Stylebook der Zeitung hat ziemlich fortschrittliche Regeln für die Sprache, die in Bezug auf diese Gruppe verwendet wird.

Nach dem offenen Streit auf Twitter beschwerten sich andere Leser: Warum in aller Welt sollte das Wort „Gebärmutter“ nicht verwendet werden? de Volkskrant erlaubt sein zu? Ein anderer sagte, er finde es eine Erleichterung, „die Zeitung ohne diesen wöchentlichen Mist zu lesen“. Verschiedene Meinungen, einverstanden. Aber sie müssen nicht mit dem Ende einer Rubrik enden. Was schief gelaufen ist?

Temporärer Abschnitt

Die Entscheidung über die beabsichtigte Beendigung des Wachland wurde dem Autor bereits vor Monaten angekündigt und ausführlich mit dem Autor kommuniziert. Es sei nie als endlose Serie gedacht gewesen und Gespräche über den Inhalt seien davon getrennt gewesen, so die Chefredakteure. Allerdings vermutet die Autorin das Gegenteil, denn gerade in Bezug auf Gender-Fragen ging es in der Debatte durchaus um Ton und Inhalt. Aber er diskutiert die sprachlichen Aspekte von Kulturkriegen. Der Kampf, in dem Schlüsselwörter wie „er“ und „sie“ und „Frau“ und „Mann“ diskutiert werden, ist ein wichtiger Teil davon. „Wenn ich nicht regelmäßig darüber schreiben könnte, ist es so, als ob es einem Fußballkolumnisten nicht erlaubt sein sollte, über Ajax zu schreiben.“

Er erkennt an, dass seine ausdrückliche Stellungnahme dazu in einer anderen Zeitschrift (PS) kann schwierig erscheinen, sodass die Leser nicht mehr an einen ausgewogenen Ansatz glauben. ‚Aber in PS Ich schreibe über die Ideologie, während es in der Volkskrant-Kolumne um die Worte geht. Ich bin professionell genug, um zu wissen, dass ich diese Rollen trennen muss.“

Die letzte Kolumne wurde nicht wegen des Wortes „Gebärmutter“ missbilligt, da sind sich alle einig. Dies geht auch aus dem Artikelentwurf mit Kommentaren und Anregungen des stellvertretenden Chefredakteurs hervor, der eine inhaltliche Auseinandersetzung mit wesentlichen Punkten zeigt. Sind alle Fakten richtig? Ist der Messe mit extremen Beispielen zu suggerieren, dass sie die tägliche Diskussion über den Sprachkampf von Transgendern prägen? Der stellvertretende Chefredakteur sieht „eine belagerte Gruppe wie die der Transgender immer wieder schrill und spöttisch dargestellt“. Kuitenbrouwer hält die Transbewegung überhaupt nicht für eine so bedrängte Gruppe und weigert sich, die „trügerische Rhetorik ihres radikalen Flügels“ zu übernehmen. Um es noch komplizierter zu machen: Ohne ihren Namen zu nennen, debattiert die Kolumne indirekt mit VolkskrantKolumnistin Asha ten Broeke, mit der sich Kuitenbrouwer seit einiger Zeit zerstritten hat. Die Frage ist, ob der Leser versteht, worum es geht.

Stylinghilfen

Ich finde all diese Diskussionspunkte sinnvoll und verstehe, dass ein Chefredakteur sie im Gespräch mit einem Autor anspricht. Aber soll eine so tiefgründige Debatte über eine Kolumne geführt werden, in der der Autor viele Freiheiten hat? Es sei also keine Kolumne, sondern ein Abschnitt gewesen, sagt der Chefredakteur. Das ist eine wichtige Unterscheidung. Kolumnisten müssen sich nicht an Regeln für eine ausgewogene Berichterstattung halten. „Natürlich sind dann Stilmittel wie Übertreibungen und bewusst einseitige Botschaften erlaubt“, heißt es im Protokoll. In einem Abschnitt kann jemand locker mit dem Thema spielen, aber der Autor hält sich an die journalistischen Regeln und das Stylebook.

Sollte sich Kuitenbrouwer als Kolumnist betrachten? Ich verstehe die Leser, die dachten, er sei es. Das habe ich mir auch gedacht, als ich früher auf Beschwerden von Lesern geantwortet habe. Ich sah nur einen feinen Unterschied zwischen dem kritischen Wort Analytiker in de Volkskrant und der wilde Kolumnist in PS† Der Autor hörte nicht oft Einwände gegen andere Themen, über die er mit gleicher Meinung schrieb. Er war auch Teil des Jahres Volkskrant „Kolumnisten-Marathon“, bei dem 49 Kolumnisten und sechs Karikaturisten vereint sind.

Die Tatsache, dass jemand Kolumnist ist, bedeutet nicht, dass der Chefredakteur keine Grenzen setzen oder Artikel ablehnen darf. Die Zeitung ist für die Veröffentlichung verantwortlich und der Chefredakteur muss in der Lage sein, sie zu verteidigen. Für das, was es wert ist, würde ich lieber eine Kolumne über geschlechtsneutrale Sprache lesen als eine Kolumne. Es gibt schon so viele Meinungen. Ich würde lieber einen guten Forschungsartikel lesen, der sich mit Kuitenbrouwers aufrichtiger Befürchtung befasst, dass auch junge Menschen durch die Ideologie, dass das Geschlecht eine Wahl ist, ernsthaft verwirrt werden können.

Abschließend: Dieser Arbeitsunfall kommt nicht unerwartet. Kurz nach meinem Start als Ombudsmann habe ich der Chefredaktion bereits mitgeteilt, dass der Status vieler Kolumnisten unklar ist. Die Zeile: „Wenn es keine gibt Säule oben, es ist keine Säule‘, gilt jedenfalls nicht. Dann wären zum Beispiel Max Pam und Teun van der Keuken keine Kolumnisten und der eine schreibende Hausarzt wäre es und der andere nicht. Auf diese Klarheit wird jetzt das Versprechen gegeben.