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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Pakistans Wahlergebnisse wurden am Freitag aufgrund weit verbreiteter Unruhen am Wahltag verschoben, aber erste Signale deuteten auf eine starke Wahlbeteiligung der Partei des inhaftierten ehemaligen Premierministers Imran Khan hin, trotz eines vom Militär unterstützten Vorgehens.
Die Ergebnisse lagen nur für eine Handvoll Sitze mehr als 12 Stunden nach Schließung der Wahllokale vor. Laut der pakistanischen Zeitung Dawn hatten Kandidaten, die Khans pakistanischer Tehreek-e-Insaf-Partei treu ergeben sind, fünf Sitze gewonnen, während die Partei Pakistan Muslim League-N des dreimaligen ehemaligen Premierministers Nawaz Sharif vier Sitze gewonnen hatte.
Die Pakistanische Volkspartei unter der Führung von Bilawal Bhutto Zardari, dem Sohn der ermordeten ehemaligen Premierministerin Benazir Bhutto, hatte vier Sitze.
Die ersten Ergebnisse, die auf eine umfassende Abschaltung der Mobilfunknetze am Wahltag folgten, drohten, das Land mit seinen 240 Millionen Einwohnern weiter zu polarisieren. Die PTI, die weithin als die beliebteste Partei Pakistans gilt, verurteilte die Verzögerungen und angebliche Versuche, Khan – der 2022 durch ein Misstrauensvotum seines Amtes enthoben wurde und sich dann mit der mächtigen Armee überwarf – daran zu hindern, an die Macht zurückzukehren.
Die Partei schrieb auf der Social-Media-Plattform X, sie habe „das gesamte System mit der historischen Wahlbeteiligung schockiert und beunruhigt“.
Unterstützer und Beobachter der PTI sagten, die frühe Zählung deutete darauf hin, dass die Partei besser abgeschnitten habe als erwartet. Bei der Wahl geht es um 265 Sitze im pakistanischen Parlament, weitere 70 Sitze werden indirekt besetzt.
Mushahid Hussain, ein Senator der PML-N, schrieb auf X, dass es „wahrscheinlich die größte Wahlüberraschung in der politischen Geschichte Pakistans“ sei.
Die Verzögerungen bergen das Risiko, die Unsicherheit in einer schwierigen Zeit für Pakistan, das mit einer Wirtschaftskrise und einem Anstieg islamistischer Militanz konfrontiert ist, weiter zu schüren. Bei einer Flut von Angriffen wurden diese Woche etwa 40 Menschen getötet, darunter etwa ein Dutzend am Donnerstag.
Khan, ein ehemaliger Cricket-Star und Populist, sitzt seit letztem Jahr im Gefängnis und konnte wegen Korruptionsvorwürfen nicht an der Wahl teilnehmen. Tausende PTI-Anhänger wurden festgenommen und die Kandidaten der Partei waren größtenteils nicht in der Lage, offen Wahlkampf zu machen.
Die PTI behauptete, der Mobilfunk-Blackout sei dazu gedacht, Wähler am Zugriff auf Wahlinformationen zu hindern und die Wahlbeteiligung zu unterdrücken.
Die UN-Menschenrechtsorganisation kritisierte diese Woche ein „Muster der Belästigung“ gegen die PTI, während Amnesty International die Internetabschaltung am Donnerstag als „rücksichtslos“ und „einen unverschämten Angriff auf das Recht auf freie Meinungsäußerung und friedliche Versammlung“ bezeichnete.
Die pakistanischen Behörden haben die Integrität der Wahlen verteidigt. Eine Übergangsregierung bestritt eine militärische Einmischung und erklärte, die Abschaltung des Mobilfunknetzes sei aus Sicherheitsgründen notwendig.
Analysten sagten jedoch, dass das Militär eine offenere Rolle dabei gespielt habe, die PTI im Vorfeld der Wahl außer Gefecht zu setzen. „Das Vorgehen gegen die PTI ging weiter als jedes andere Vorgehen gegen eine politische Partei“, sagte Madiha Afzal, Mitarbeiterin der Denkfabrik Brookings Institution.
Eine der ersten Prioritäten der neuen Regierung wird darin bestehen, die wirtschaftliche Notlage Pakistans anzugehen. Die Inflation erreichte im Dezember fast 30 Prozent, während ein 3-Milliarden-Dollar-Hilfspaket des IWF, das dem Land letztes Jahr geholfen hat, den Zahlungsausfall abzuwenden, im April ausläuft, was die neue Regierung dazu zwingt, neue Gelder zu holen, für die sie im Gegenzug schmerzhafte wirtschaftliche Maßnahmen ergreifen muss Reformen.
Nawaz Sharif, der letztes Jahr nach vier Jahren selbst auferlegtem Exil aufgrund von Korruptionsvorwürfen nach Pakistan zurückgekehrt war, sagte am Donnerstag vor Journalisten, dass nur seine Partei die Krisen des Landes lösen könne. „Wenn man die Probleme Pakistans lösen will, sollte eine Partei die Mehrheit bekommen“, sagte er. „Die herrschende Struktur darf von niemand anderem abhängig sein.“
Aufgrund dieser Verurteilung drohte Sharif ein lebenslanges Amtsverbot, bis der Oberste Gerichtshof die Verurteilung letzten Monat aufhob.
Die Aussicht auf eine weitere Amtszeit unter der Sharif-Dynastie – Nawaz‘ Bruder Shehbaz fungierte letztes Jahr ebenfalls als Premierminister – ließ den vielen Wählern, insbesondere jungen Menschen, die von Khans Versprechen eines „neuen Pakistan“ angesprochen wurden, wenig Hoffnung.
„Neunzig Prozent der jungen Menschen sind auf der Seite von Imran Khan, aber sie haben Angst“, sagte Sanya Amir, eine 23-jährige Studentin, vor einer Wahlkabine in Islamabad. „Wir haben es dreimal mit Nawaz Sharif versucht. Es ist Zeit für Pakistan, etwas Neues auszuprobieren.“