Wagners Blutgeld wird in den glitzernden Wolkenkratzern Dubais gewaschen

Nachdem russische Millionen und Milliarden in London und Monaco nicht mehr willkommen sind, fliehen Oligarchen in die Vereinigten Arabischen Emirate. Dazu gehört auch Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin, der in Dubai Bankgeschäfte tätigt. Wie hat der Ölstaat diese Schlüsselposition auf der Weltbühne erlangt?

Im Herzen der Metropole Dubai, schräg gegenüber dem Luxushotel Ritz-Carlton, wurde ein kleines Unternehmen mit einem langweilig klingenden Namen registriert: Industrial Resources General Trading. Wer oder was verbirgt sich hinter diesem Namen eines Unternehmens ohne Website? Die Antwort: Investoren mit Verbindungen zu Jewgeni Prigoschin, dem 62-jährigen Gründer der Wagner-Gruppe, der Ende letzten Monats eine Meuterei gegen Moskau anführte. Kurz nach diesem turbulenten Wochenende wurde das Unternehmen von der US-Regierung auf die Sanktionsliste gesetzt.

Es ist kein Zufall, dass Prigozhin seine Geschäftsinteressen in den äußerst wohlhabenden Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) parkt. Die Beziehungen zwischen Moskau und dem Ölstaat sind eng und werden offenbar von Tag zu Tag stärker. Der Chef der Islamischen Republik Tschetschenien, Ramsan Kadyrow, besitzt ein Haus in Dubai und fungiert regelmäßig als Vermittler. Im sudanesischen Bürgerkrieg genießen die Streitkräfte des Warlords Mohamed „Hemeti“ Dagalo die finanzielle und militärische Unterstützung sowohl der VAE als auch Wagners.

Die enge Beziehung hat vor allem mit der sich verändernden Rolle der VAE zu tun, die sich trotz ihrer geringen Größe zu einem ernstzunehmenden Akteur auf der Weltbühne entwickelt haben. Für den Kreml sind die Emirate bereits vor dem bankrotten Syrien von Präsident Baschar al-Assad zur wichtigsten Stütze im Nahen Osten geworden.

Ein Beispiel hierfür sind die aktuellen Sanktionspakete gegen Russland: Die VAE beteiligen sich trotz westlicher Bitten nicht. Und während Präsident Putin von den meisten Staats- und Regierungschefs der Welt gemieden wird, reiste der Präsident der Vereinigten Arabischen Emirate, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, letzten Monat „erst“ nach St. Petersburg. Beim jährlichen Wirtschaftsforum, das früher gut besucht war, war er einer von nur vier Staatsoberhäuptern, die zu Besuch waren. Laut einem hochrangigen Berater der VAE handelte es sich um ein „positives, kalkuliertes Risiko“, das das Land nur allzu gern eingeht.

Wagners Gewinne in Afrika

Es steht viel auf dem Spiel. Da das Geld russischer Oligarchen in Monaco, London oder anderen westlichen Hauptstädten nicht mehr willkommen ist, strömen die Russen in Scharen in die glänzenden Wolkenkratzer von Dubai. Industrial Resources General Trading, die Gesellschaft mit beschränkter Haftung von Prigozhins Geschäftsfreunden, fungiert als Vermittler für Wagners Gewinne aus dem Gold- und Diamantenabbau unter anderem in der Zentralafrikanischen Republik (ZAR).

Forscher sehen ein Muster: Die Erlöse aus der Rohstoffgewinnung in anderen Konfliktstaaten, in denen Wagner aktiv ist – etwa im Sudan, Mali und Libyen – werden auch in Dubai gewaschen. Das Blutgeld wird dann zur Finanzierung von Wagners Militäreinsätzen verwendet. Bin Zayed ist somit Prigozhins Schatzmeister geworden.

Wie kommt eine Supermacht wie Russland zu den Emiraten? Diese Frage geht auf den „Arabischen Frühling“ zurück, die Volksaufstände von 2011. In Libyen griffen Rebellen zu den Waffen gegen Diktator Muammar Gaddafi. Die russische Aufstellung entpuppte sich in etwa als die gleiche wie die der Emirate: Davon wollte keiner etwas wissen Regimewechsel, aus Angst, dass auch ihre eigenen Bürger von dem Aufstand und der Revolte inspiriert werden könnten. Zu ihrer Enttäuschung sahen sie, wie Gaddafi mit Hilfe von NATO-Bomben gestürzt und getötet wurde.

Islamischer Staat

In den folgenden Jahren beschlossen die Emirate und die Russen, denselben Kriegsherrn, Khalifa Haftar, zu unterstützen, der es mit den Extremisten des Islamischen Staates (IS) aufnahm. Auch das entsprach der Doktrin von Präsident Bin Zayed. Kurz gesagt heißt es: gegen politische Islamisten und für antidemokratische Diktatoren. Vor einigen Jahren waren schätzungsweise zweitausend Wagner-Söldner aus Ländern wie Syrien, Russland und dem Sudan Seite an Seite auf dem libyschen Schlachtfeld aktiv Spezialeinheiten aus den Emiraten.

Die Millionen für diese Operationen seien von Bankkonten in Abu Dhabi überwiesen worden, sagte Andreas Krieg, Assistenzprofessor für Verteidigungsstudien am englischen King’s College. „Wir kennen den Ursprung einfach nicht.“ Es könnte russisches oder emiratisches Geld gewesen sein.‘

Ein in den Vereinigten Arabischen Emiraten ansässiges Luftfahrtunternehmen, Kratol Aviation, landete Anfang des Jahres ebenfalls auf der US-Sanktionsliste, weil es dabei geholfen hatte, Wagner-Truppen und -Waffen nach Libyen zu bringen.

Es ist bemerkenswert, dass die VAE – flächenmäßig kleiner als Kuba oder Island – über beträchtliche Macht in den Beziehungen zu Russland verfügen. Bin Zayed könnte Wagners Bankkonten jederzeit schließen und damit Russlands Engagement in Afrika und im Nahen Osten beenden.

„Putin hätte das auch verlangen können, nach Prigoschins kurzlebiger Rebellion“, sagt Krieg. „Er hätte Bin Zayed anrufen und sagen können, alle Bankkonten zu schließen. Dann hätte er Wagner das Rückgrat gebrochen. Wohin hätten sie mit ihrem Geld gehen können?‘ Putin hat diesen Schritt nicht getan, wahrscheinlich weil ihm das Wagner-Netzwerk zu viel wert ist.

Ehemaliger KGB-Mann

Ein Beispiel für die Verflechtung ist Emiral, ein in Dubai ansässiges Bergbauunternehmen unter der Leitung des ehemaligen KGB-Offiziers Boris Ivanov. Das Unternehmen besitzt eine Mehrheitsbeteiligung an einer großen sudanesischen Goldmine, während die restlichen Anteile über Zwischenhändler von Prigozjin gehalten werden.

Dem Vorstand von Emiral gehören Geschäftsleute an, die Tahnoon bin Zayed, dem einflussreichen Bruder des Präsidenten, nahestehen. „Ein kluger Schachzug“, findet Krieg. Unternehmen, die der Regierung des Emirats so nahe stehen, landen deutlich seltener auf der US-Sanktionsliste. Schließlich ist Washington auch ein Verbündeter der VAE – unter anderem in den Bereichen Handel, Energie und Terrorismusbekämpfung – und hat Angst, diese Beziehung aufs Spiel zu setzen. Auf diese Weise können die Emirate auf allen Brettern Schach spielen und bleiben der lächelnde Dritte.