Der Chef der russischen Söldnergruppe Wagner hat seine Drohungen verstärkt und Militärführer in Moskau für seine schweren Verluste in Bachmut vor einer drohenden ukrainischen Gegenoffensive verantwortlich gemacht.
Jewgeni Prigozhin veröffentlichte eine Videobotschaft, die ihn zeigt, wie er über Reihen toter Kämpfer steht und eine Tirade mit Obszönitäten gegen Russlands Verteidigungsminister Sergei Shoigu und seinen Armeechef Valery Gerasimov startet, weil sie angeblich seine Anträge auf Artilleriegeschosse abgelehnt haben.
Er wiederholte auch Drohungen, seine Kämpfer aus Bakhmut abzuziehen, und sagte, dies werde am 10. Mai geschehen, wenn Moskau seinen Forderungen nicht nachkomme. Analysten sagen, dass Russlands Militär wahrscheinlich Munition konserviert, mit Blick auf die ukrainische Gegenoffensive.
„Diese Typen sind von Wagner PMC und wurden heute getötet“, sagte Prigozhin, richtete eine Fackel auf die Reihen der Leichen und beschuldigte Shoigu und Gerasimov, seine Kämpfer getötet zu haben, indem sie keine Waffen lieferten.
Prigozhin, dessen Söldnertruppe mit Rekruten aus russischen Gefängnissen verstärkt wird, hat zuvor ähnliche Kritik am Militär geübt, um mehr Waffen und Ressourcen zu gewinnen. Bisher hat er seine Drohungen jedoch nicht wahr gemacht.
Am Freitag sagte die stellvertretende Verteidigungsministerin der Ukraine, Hanna Malyar, dass „unsere Soldaten die Munitionslager der Wagner-Anhänger in der Nähe von Bakhmut zerstört haben“.
Auf die Frage nach Prigozhins Video-Statement bei einem Anruf mit Journalisten am Freitag sagte Kreml-Sprecher Dmitry Peskov, der Kreml habe das Video gesehen, würde aber keinen Kommentar abgeben.
Prigoschins Frist ist wichtig, da sie auf den Tag des Sieges folgt, an dem Russland den Sieg der Sowjets über den Faschismus feiert. Putin plant, am 9. Mai eine Militärparade auf dem Roten Platz in Moskau zu veranstalten und 15 Monate, nachdem er eine umfassende Invasion in der Ukraine gestartet hat, die in wenigen Tagen beendet sein sollte, eine Rede vor der russischen Öffentlichkeit zu halten. Wagner werde bis dahin in Bachmut bleiben, um „sich an diesem Tag nicht zu schämen“, sagte Prigozhin.
„Wagner hatte in Bakhmut lange Zeit einen erheblichen Artillerievorteil und erhielt bevorzugte Unterstützung“, sagte Rob Lee, Senior Fellow am US-amerikanischen Foreign Policy Research Institute. „Dies ist wahrscheinlich ein Spiegelbild der [defence ministry] Rationierung von Munition vor der ukrainischen Gegenoffensive.
„Der [defence ministry] muss die gesamte Front verteidigen, aber Prigozhin kümmert sich nur darum, Bakhmut einzunehmen“, fügte Lee hinzu.
Obwohl aus Moskau wenig offensichtliche Reaktionen zu verzeichnen sind, glaubt Prigoschins Lager – bestehend aus kompromisslosen politischen Persönlichkeiten, die irreguläre Kräfte anführen, und den mit ihnen sympathisierenden Armeegenerälen –, dass Putin in den letzten Wochen näher daran gerückt ist, sich auf ihre Seite zu stellen, um auf eine vollständige militärische Niederlage zu drängen der Ukraine, so eine dem Kriegsherrn nahestehende Person.
Im April besuchte Putin russische Einheiten in der Nähe der Front und hörte Berichte von zwei Generälen, Alexander Lapin und Mikhail Teplinsky, die öffentliche Auseinandersetzungen mit der Armeeführung hatten. „Zunächst einmal sprach er über den Sieg“, sagte die Person, die Prigoschin nahe stand. „Und er kam, um die Truppen ohne Schoigu und Gerasimow zu sehen, aber um Lapin und Teplinsky zu sehen. Das ist ein klares Zeichen, dass er die Partei des Sieges unterstützt.“
Aber Prigozhins öffentliche Kampagne gegen das Verteidigungsministerium und der Versuch, den erwarteten Erfolg in Bakhmut zu behaupten, wirkten sich letztendlich gegen ihn aus, fügte die Person hinzu.
„Sie schmeißen ihn offensichtlich aus der Siegesparty. Jetzt der Sieg [in Bakhmut] wird ohne ihn passieren“, sagte die Person und fügte hinzu, dass dies wahrscheinlich geschah, weil der Wagner-Führer „das Rampenlicht wollte“ und „den Einsatz auf das Maximum erhöhte“.
Die Schlacht von Bakhmut, einer Stadt mit mehr als 70.000 Einwohnern vor dem Krieg, war der längste und blutigste Kampf in der Ukraine seit Beginn des umfassenden Angriffs Russlands auf das Land im Februar 2022. Die russischen Streitkräfte hatten Mühe, Bakhmut zu erobern, haben es aber geschafft gelang es in den letzten Wochen, ukrainische Streitkräfte in ein kleines Viertel am Westrand der Stadt zu drängen.
Ukrainische Soldaten, die Bakhmut verteidigten, haben die Schlacht als „Hölle“ bezeichnet und erzählt, wie Wagner-Truppen in „Menschenwellen“ im Stil des Ersten Weltkriegs auf sie losgingen. Prigozhins Truppen wurden auch auf Video gesehen, wie sie dort ukrainische Kriegsgefangene brutal folterten und hinrichteten.