Der Chef der Wagner-Miliz bestritt den Versuch, die russische Regierung zu stürzen, verschärfte jedoch in seinen ersten öffentlichen Kommentaren seit dem gescheiterten Marsch auf Moskau am Samstag seine Kritik am Verteidigungsapparat des Landes.
Doch der russische Präsident Wladimir Putin sagte am Montag zum ersten Mal seit dem gescheiterten Wagner-Aufstand öffentlich, dass die Organisatoren ihr Land verraten hätten. Er nannte die meisten Kämpfer der Gruppe „Patrioten Russlands“, die von ihrem Kommando „benutzt“ worden seien.
Jewgeni Prigoschin sagte in einer am Montag auf Telegram veröffentlichten 11-minütigen Sprachaufzeichnung, sein Ziel sei es gewesen, gegen die kürzlich getroffene Entscheidung, Wagner aufzulösen, zu protestieren und die Schwäche der inneren Verteidigung Russlands zu demonstrieren.
„Wir hatten nicht das Ziel, das bestehende, rechtmäßig gewählte Regime zu stürzen, wie wir schon oft gesagt haben“, sagte Prigoschin, der Putin nicht namentlich nannte.
Vielmehr wollte er „die Zerstörung“ der paramilitärischen Gruppe verhindern und diejenigen zur Rechenschaft ziehen, die „mit ihrem unprofessionellen Handeln eine Menge Fehler gemacht haben“ während der russischen Invasion in der Ukraine.
Er sagte, wenn die reguläre Armee das gleiche Maß an Ausbildung und Moral wie Wagner erhalten hätte, hätte die Invasion der Ukraine, die am 24. Februar letzten Jahres begann, „vielleicht nicht länger als einen Tag gedauert“.
„Wir haben den Organisationsgrad demonstriert, den die russische Armee haben sollte“, sagte Prigoschin und behauptete, dass seine Truppen insgesamt 780 Kilometer zurückgelegt und nur 200 Kilometer vor Moskau angehalten hätten. „Es war eine Meisterklasse, wie der 24. Februar 2022 hätte aussehen sollen.“
Der russische Präsident Wladimir Putin hält am Montag seine Ansprache an die Nation © AP
Putin forderte unterdessen in einer Ansprache im Staatsfernsehen die Wagner-Paramilitärs auf, Verträge mit dem russischen Verteidigungsministerium zu unterzeichnen, nach Hause zu gehen oder das Land nach Weißrussland zu verlassen.
Der russische Präsident betonte in seiner wütenden fünfminütigen Rede, dass die Wagner-Revolte von Anfang an zum Scheitern verurteilt gewesen sei, deutete jedoch an, dass der Kreml das Problem noch nicht vollständig gelöst habe.
In seinem Appell an Wagners Basis sagte Putin, die Organisatoren der Meuterei hätten „das Land und diejenigen, die mit ihnen waren, verraten“, sagte aber, dass die meisten Kämpfer der Gruppe „Patrioten Russlands“ seien, die „ausgenutzt“ worden seien.
Auch von Prigoschin hatte man bis zu seiner eigenen Nachricht am Montagnachmittag nichts gehört, seit er ankündigte, dass sein Konvoi umkehren und nicht weiter nach Moskau weiterfahren werde. Zuletzt wurde er auf der Rückbank eines Fahrzeugs gesehen, das vom Hauptquartier der Südarmee in Rostow am Don wegfuhr, einer Stadt, die sein Militär am Samstag eingenommen hatte, bevor es sich ebenfalls zurückzog.
„Unsere Entscheidung zur Kehrtwende beruhte auf zwei wichtigen Faktoren“, fügte er hinzu. „Das erste war, dass wir kein russisches Blut vergießen wollten. Zweitens marschierten wir, um unseren Protest zu demonstrieren, und nicht, um die Regierung zu stürzen.“
Allerdings gilt Prigoschins Aufstandsversuch am Samstag allgemein als die größte Bedrohung für Putins Herrschaft seit seinem Amtsantritt vor 23 Jahren.
„Dies war Teil eines Kampfes innerhalb des russischen Systems“, sagte US-Präsident Joe Biden am Montag, sagte aber auch: „Wir hatten nichts damit zu tun.“
Josep Borrell, der Chefdiplomat der EU, beschrieb Prigoschin als „das Monster, das gegen seinen Schöpfer vorgeht“ und sagte, das Chaos am Wochenende beweise, dass Putins „militärische Macht zusammenbricht“.
Aber Ben Wallace, der britische Verteidigungsminister, spielte die Auswirkungen auf Putins Autorität herunter und behauptete, dass „wir die Destabilisierung nicht unbedingt überbewerten sollten, da dies irgendwie eine massive Entgleisung des Kremls darstellt“.
Im Gespräch mit der Denkfabrik Royal United Services Institute betonte Wallace, dass der Krieg in der Ukraine immer noch von Valery Gerasimov, dem Stabschef, und Sergei Shoigu, dem Verteidigungsminister, verfolgt werde, Prigozhins wichtigsten Hassfiguren innerhalb des russischen Systems.
Allerdings fügte der britische Verteidigungsminister hinzu, dass Prigoschins Fähigkeit, am Samstag mit „nur etwa 2.500 Menschen“ vorzurücken, gezeigt habe, wie „abgenutzt“ und „erschöpft“ Russlands Reserven seien.
Der Kreml erklärte am Wochenende, dass das Gerichtsverfahren gegen Prigoschin „beendet“ werde und behauptete, er habe einer Ausreise nach Weißrussland zugestimmt. Allerdings berichteten staatliche Medien am Montag, dass ihm immer noch eine strafrechtliche Verfolgung drohte.
Prigoschin schimpft seit vielen Monaten gegen Gerassimow und Schoigu und wirft ihnen vor, durch Korruption und schlechte Planung Zehntausende russische Soldaten getötet zu haben.
Die langjährige Fehde erreichte im Juni ihren Höhepunkt, nachdem Gesetze verabschiedet wurden, die alle irregulären Streitkräfte – von denen Wagner die größte und prominenteste ist – verpflichten, dem Verteidigungsministerium die Treue zu schwören und sie gleichzeitig in dessen Struktur einzugliedern.
Prigozhin sagte, Wagner wäre bis zum 1. Juli aufgelöst worden. Er behauptete jedoch, dass Kommandeure und Kämpfer nicht daran interessiert gewesen seien, zur regulären Armee überzuwechseln, angesichts der schlechten Leistung dieser Armee und der damit verbundenen Gefahr für ihr eigenes Überleben.
Doch Wagner sei bereit, wie befohlen vorzugehen, behauptete Prigoschin, und habe letzte Woche seine militärische Ausrüstung zusammengepackt und geplant, am 30. Juni im Konvoi nach Rostow am Don aufzubrechen, um alles der Armee zu übergeben.
Dann, so behauptete er, seien die Wagner-Basislager am Freitag von Luftangriffen des russischen Militärs getroffen worden, wobei über zwei Dutzend seiner Truppen getötet worden seien. Eine ähnliche Darstellung wurde am Freitagabend vom Verteidigungsministerium dementiert.
„Das war für uns der Auslöser für den sofortigen Auszug“, sagte Prigozhin.
Er sagte, die Miliz habe es nicht nur geschafft, Rostow am Don, eine wichtige Stadt im Süden und Militärhauptquartier, einzunehmen, sondern es sei ihr auch gelungen, die militärischen Hindernisse zu beseitigen, die ihr im Weg standen, und alle Stützpunkte und Flugplätze einzunehmen, die ihr im Weg lagen.
Darüber hinaus hätten sich die Anwohner über Wagners Vorbeigehen gefreut, behauptete Prigoschin. „Zivilisten empfingen uns mit russischen und Wagner-Fahnen. . . Viele von ihnen schreiben weiterhin unterstützende Worte, andere sind enttäuscht, dass wir damit aufgehört haben.“