US-Außenminister Antony Blinken sollte sich am Samstag mit arabischen Gesandten in Jordanien treffen, als am Stadtrand von Gaza-Stadt heftige Kämpfe zwischen israelischen Streitkräften und Hamas-Kämpfern tobten.
Die Kämpfe nahmen Fahrt auf, nachdem der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu am Freitag einen US-Plädoyer für eine „humanitäre Pause“ abgelehnt hatte, um mehr Hilfe in die blockierte Enklave zu ermöglichen.
Nach einem Treffen mit Blinken, der Israel aufforderte, mehr zu tun, um „die palästinensische Zivilbevölkerung zu schützen“, knüpfte Netanyahu einen vorübergehenden Waffenstillstand an die bedingungslose Freilassung der 242 Geiseln, die noch immer von der Hamas festgehalten werden.
Blinken trifft sich mit arabischen Diplomaten, um zu verhindern, dass der Krieg zu einem regionalen Konflikt eskaliert, da Palästinenser von einer Nacht intensiver Luft- und Artillerieangriffe, auch im südlichen Gazastreifen, berichteten.
Die internationalen Bemühungen, mehr Hilfe in die Enklave zu bringen und gleichzeitig Bedingungen für die Freilassung der Geiseln der Hamas zu schaffen, darunter viele Frauen, Kinder und ältere Menschen, nahmen an Fahrt auf, doch ein Durchbruch war nicht in Sicht.
Ein hochrangiger Beamter der US-Regierung sagte, die intensiven Gespräche zur Freilassung von 242 Geiseln in Gaza würden fortgesetzt, auch durch indirekte Kontakte mit der Hamas.
Der Beamte fügte hinzu, dass die Freilassung zweier amerikanischer Geiseln – einer Mutter und ihrer Tochter im Teenageralter – am 20. Oktober ein Testlauf sei, um zu sehen, ob der Kanal für Geiseldiskussionen, zu dem auch Katar und Ägypten gehören, machbar sei und ob die Parteien eine Pause erreichen könnten die Kämpfe um ihre Freilassung.
„Die Gespräche waren intensiv, ausführlich, wir haben bewiesen, dass es möglich ist und . . . wir sind hoffnungsvoll. . .[but]Es gibt keine Garantie“, sagte der Beamte.
Hamas hat einen Waffenstillstand, mehr Hilfe für palästinensische Zivilisten und Treibstoff für den Streifen zur Freilassung von Zivilisten gefordert, während sie beabsichtigt, gefangene israelische Soldaten zu behalten, um sie gegen mehr als 6.000 Palästinenser einzutauschen, die in israelischen Gefängnissen festgehalten werden.
Zu den Kämpfen über Nacht gehörten „Nahkämpfe“ zwischen israelischen Truppen und Hamas-Kämpfern sowie mindestens ein israelischer Luftangriff auf einen Krankenwagenkonvoi auf dem Weg zum Al-Shifa-Krankenhaus, wo nach Angaben des Palästinensischen Roten Halbmonds Tausende Zivilisten Zuflucht gesucht haben .
Das israelische Militär sagte, der Konvoi sei „von einem Hamas-Aktivisten benutzt worden“ und mehrere Hamas-Kämpfer seien getötet worden. Auf Videos vom Tatort waren tote und verletzte Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, sowie eine Frau zu sehen, die auf einer Trage in einem Krankenwagen lag.
Es folgte eine zweite Explosion, die die verbleibenden vier Krankenwagen in der Nähe des Al-Shifa-Krankenhauses betraf, sagten palästinensische Gesundheitsbehörden. Auf Videos vom Tatort waren mindestens ein Dutzend Todesopfer zu sehen. Der Eingang zum Krankenhaus ist normalerweise von Zivilisten, die Zuflucht suchen, und Fernsehteams überfüllt.
„Die Bilder von auf der Straße vor dem Krankenhaus verstreuten Leichen sind erschütternd“, sagte UN-Generalsekretär António Guterres und wiederholte die Forderung nach einem sofortigen Waffenstillstand. „Eine ganze Bevölkerung ist traumatisiert, nirgendwo ist es sicher.“
Blinken ist in Amman, um arabische Diplomaten aus Jordanien, Ägypten, Saudi-Arabien, Katar, den Vereinigten Arabischen Emiraten und der Palästinensischen Autonomiebehörde, einem Rivalen der Hamas, zu treffen.
Hilfskonvois von Ägypten nach Gaza blieben auf einem Bruchteil des Vorkriegsniveaus, wobei die israelischen Sicherheitskräfte den Inhalt jedes Lastwagens überprüften, bevor er in die Enklave gelassen wurde.
Laut einem Dokument des israelischen Verteidigungsministeriums, das der Financial Times vorliegt, sind seit Beginn der Feindseligkeiten am 7. Oktober 410 Lastwagen in den Streifen eingefahren, 36 davon am Freitag. Mehr als 400 Lastwagen fuhren täglich in die Enklave ein, bevor die Kämpfe begannen.
Israel machte für die Verzögerungen „logistische Schwierigkeiten bei den Organisationen verantwortlich, die für den Erhalt der humanitären Hilfe verantwortlich sind“ und behauptete, dass „kurzfristig“ genügend Nahrungsmittel und Wasser vorhanden seien.
Internationale Organisationen, darunter die UN, haben eine weit verbreitete humanitäre Krise dokumentiert, und Tom White, der Gaza-Direktor der UN-Agentur für palästinensische Flüchtlinge, UNRWA, sagte am Freitag, dass der durchschnittliche Gaza-Bewohner jetzt von zwei Stücken Brot pro Tag lebe, und betteln um sauberes Wasser.
Israel erwägt den Vorschlag, einen maritimen humanitären Korridor einzurichten und Hilfe nach Zypern zu schicken, die von israelischen Beamten geprüft würde. Die Hilfsgüter würden dann an einen kleinen Hafen in Gaza geliefert, sagten zwei mit den Gesprächen vertraute Personen. Der Hafen wurde durch israelische Angriffe beschädigt.
Die Einrichtung würde viel Zeit in Anspruch nehmen, sagte ein hochrangiger UN-Beamter, und beinhaltet die Forderung Israels, dass internationale Beobachter in Gaza jeden Lastwagen von der Einfahrt bis zur Verteilung „im Auge behalten“.
Mindestens 9.200 Palästinenser wurden in Gaza getötet, seit Israel vor einer Woche mit einem Luftangriff und einer anschließenden Bodeninvasion am 7. Oktober begann, sagten örtliche Gesundheitsbehörden. Ein US-Beamter sagte, Israel könnte die Intensität seiner Luftangriffe reduzieren, indem es sich auf einen „taktischen Fokus auf den Bodenkampf“ verlagere.
Nach Angaben israelischer Behörden wurden bei der grenzüberschreitenden Razzia der Hamas mindestens 1.400 Israelis getötet, darunter Soldaten und Zivilisten.