Wachstumsschmerzen der EU-Erweiterung

Willkommen zurück. Der verstorbene in Polen geborene Papst Johannes Paul II. sagte gern, dass Europa das tun sollte mit zwei Lungen atmen, Ost und West. Dieses überzeugende Bild hat nichts von seiner Kraft verloren, während die EU darüber ringt, wie sie ihren lange ins Stocken geratenen Prozess der Osterweiterung vorantreiben kann. Ich bin unter [email protected].

Giorgia Meloni, Italiens Ministerpräsidentin, zitierte die Bemerkung von Johannes Paul während eines Besuchs Anfang dieses Monats in Moldawien, wo sich Dutzende Staats- und Regierungschefs aus EU- und Nicht-EU-Ländern zum zweiten Gipfel der Europäischen Politischen Gemeinschaft trafen.

Sagte Meloni Italien unterstützte das Ziel einer EU-Mitgliedschaft für die Balkanländer Georgien, Moldawien und die Ukraine im Rahmen ihrer „Wiedervereinigung in die europäische Familie“.

Schöne Worte, denen alle 27 EU-Mitgliedstaaten grundsätzlich zustimmen. Wie Emilija Tudzarovska, Dozentin an der Karls-Universität in Prag, für Social Europe schreibt, war Russlands Angriff auf die Ukraine im vergangenen Jahr konzentrierte den Geist politischer Entscheidungsträger in nationalen Hauptstädten und im EU-Hauptquartier in Brüssel.

In einst skeptischen westeuropäischen Ländern, in denen sich seit einem Jahrzehnt oder länger „Erweiterungsmüdigkeit“ breit gemacht hat, ist die Ansicht heute verbreiteter, dass die Invasion Russlands die geopolitischen Aussichten Europas verändert hat. Langfristige Sicherheit und Stabilität erfordern ernsthafte Anstrengungen zur Erweiterung der EU-Mitgliedschaft.

Am auffälligsten ist die Aussage des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, dass die EU-Erweiterung „je schneller, desto besser“ voranschreiten sollte.

Doch die Hindernisse für die Erweiterung sind gewaltig. Einige beziehen sich auf die internen politischen, institutionellen und wirtschaftlichen Bedingungen der Kandidatenländer, die derzeit nicht den hohen Standards der EU für eine Mitgliedschaft entsprechen.

Andere betreffen die politisch heiklen Zugeständnisse und Kompromisse, die von den EU-Staaten verlangt werden, um neue Mitglieder in ihren Club aufzunehmen. Diese Woche frage ich, was getan werden muss, damit die Erweiterung Realität wird – und hoffentlich ein Erfolg wird.

Von sechs auf 28 – dann 27

Beginnen wir mit einem kurzen Blick auf die Geschichte der EU-Erweiterung. Zu den sechs Gründungsstaaten der 1950er Jahre (Frankreich, Westdeutschland, Italien und das Benelux-Trio) kamen zur ursprünglichen Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft in den 1970er Jahren Dänemark, Irland und das Vereinigte Königreich, in den 1980er Jahren Griechenland, Portugal und Spanien sowie Österreich, Finnland und das Vereinigte Königreich hinzu Schweden in den 1990er Jahren.

Im Zuge dieses Prozesses wurde aus der EWG die Europäische Gemeinschaft und dann die Europäische Union.

Die größte und anspruchsvollste Erweiterung fand zwischen 2004 und 2013 statt, als die EU 13 neue Mitglieder aufnahm. Alle außer Zypern und Malta kamen aus der ehemaligen kommunistischen Hälfte Europas: Bulgarien, Kroatien, die Tschechische Republik, Estland, Ungarn, Lettland, Litauen, Polen, Rumänien, die Slowakei und Slowenien.

Dann trat das Vereinigte Königreich aus und reduzierte die Mitgliederzahl auf 27 aus 28 Ländern.

Insgesamt scheint die Erweiterung eine der größten Errungenschaften der EU zu sein. Es hat Demokratie und Wohlstand in einem großen Teil des europäischen Kontinents gefestigt, historische Feindseligkeiten zwischen verschiedenen Mitgliedstaaten gemildert und die EU zu einem mächtigen globalen Akteur in Bereichen wie Handels- und Unternehmensregulierung gemacht.

Der Fortschritt der Schnecke

Mittlerweile sind acht weitere Länder offizielle Beitrittskandidaten: Albanien, Bosnien und Herzegowina, Moldawien, Montenegro, Nordmazedonien, Serbien, die Türkei und die Ukraine. Darüber hinaus betrachtet die EU Georgien und Kosovo als potenzielle künftige Mitglieder.

Allerdings hat sich die Erweiterung auf ein Minimum oder Schlimmeres verlangsamt. Seit Kroatien im Jahr 2013 ist kein Land mehr beigetreten. Selbst diejenigen Balkanstaaten, die formelle Beitrittsverhandlungen begonnen haben, sind noch lange nicht am Ende alle 35 „Kapitel“ des EU-Rechts das muss ausgehandelt werden. Die Kandidatur der Türkei ist heutzutage kaum mehr als eine optische Täuschung.

Ein Grund für die Lähmung ist, dass einige Regierungen, insbesondere, aber nicht nur in Westeuropa, den „demokratischen Rückfall“ Ungarns und Polens sowie die Korruption in Bulgarien betrachten und sich fragen, ob ähnliche Probleme die EU nach einer weiteren Erweiterungsrunde stören werden .

Diese Befürchtungen beruhen auf dem Gefühl, dass es für ein Land, das erst einmal Mitglied der EU ist, keine leichte Aufgabe ist, dafür zu sorgen, dass es die Regeln, denen es sich bei seinem Beitrittsantrag angeschlossen hat, vollständig einhält. Infolgedessen war das Aufnahmeverfahren im Jahr 2020 verschärft mit der Einbeziehung neuer Instrumente zur Belohnung von Fortschritten oder zur Bestrafung von Rückschritten in Fragen wie Demokratie und Rechtsstaatlichkeit.

Eine weitere Ursache für die Lähmung der Erweiterung liegt in den territorialen, ethnischen und politischen Streitigkeiten auf dem Balkan. Die Spannungen zwischen Serbien und Kosovo haben erneut zugenommen. Ohne eine Beilegung dieses Streits hat keiner der Staaten große Aussichten auf einen EU-Beitritt.

Im Fall des Kosovo wird das Bild dadurch verkompliziert, dass fünf EU-Staaten – Zypern, Griechenland, Rumänien, die Slowakei und Spanien – die Unabhängigkeitserklärung der ehemaligen serbischen Provinz aus dem Jahr 2008 nicht anerkennen.

Die Spannungen zwischen muslimischen Bosniaken, Kroaten und Serben dauern an Bosnien und Herzegowina seit dem Krieg der 1990er Jahre und stellen ein ernsthaftes Hindernis für die Hoffnungen dieses Landes auf einen EU-Beitritt dar.

Schließlich hat Bulgarien die EU davon überzeugt, bestimmte Bedingungen für den Beitritt Nordmazedoniens festzulegen, die über die normalen Aufnahmekriterien hinausgehen und einen schlechten Präzedenzfall für den Balkan insgesamt darstellen.

Die Freunde der Ukraine haben ihre eigenen Interessen

Als besorgniserregendes Zeichen für die EU-Perspektiven der Ukraine verhängten Bulgarien, Ungarn, Polen und die Slowakei im April Beschränkungen für ukrainische Agrarexporte, da sich auf ihren lokalen Märkten ein Überangebot bildete.

Der Streit wurde beigelegt, aber die Lektion ist für alle sichtbar: Wenn es darum geht, die Tür zur EU zu öffnen, werden selbst die stärksten Verbündeten der Ukraine für ihre eigenen Interessen kämpfen.

Beispielsweise verlässt sich Polens regierende Partei „Recht und Gerechtigkeit“ stark auf die Wählerunterstützung ländlicher Gebiete, in denen die Konkurrenz durch ukrainische Lebensmittelexporte weniger erwünscht ist.

Was Ungarn anbelangt, das weit weniger ein Freund der Ukraine ist, ist es leider nur allzu vorstellbar, dass die Regierung von Viktor Orbán Einwände gegen den EU-Beitritt erheben und behaupten würde, dass die ethnische ungarische Minderheit der Ukraine Die Region Unterkarpatien leidet unter Diskriminierung.

Forderungen an den EU-Haushalt

Der größere Punkt in Bezug auf die Ukraine ist, dass sie für EU-Verhältnisse ein sehr bevölkerungsreiches Land mit mehr als 40 Millionen Einwohnern ist, wenn man Kriegsflüchtlinge im Ausland und die Menschen in den von Russland besetzten Gebieten im Süden und Osten mit einbezieht.

Darüber hinaus würde ein Beitritt der Ukraine zur EU eine Rolle spielen etwa ein Fünftel der gesamten Ackerfläche des Blocks. Selbst wenn man den Wiederaufbau nach dem Krieg außer Acht lässt, dessen Kosten voraussichtlich Hunderte Milliarden Euro betragen werden, wäre die Ukraine einer der am wenigsten wohlhabenden Mitgliedstaaten.

Es hätte daher einen enormen Anspruch auf Mittel, die im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik und der regionalen Förderprogramme der EU zur Verfügung stehen. Zusammen machen sie etwa 65 Prozent des Haushalts der Union aus, wie in dargelegt dieser hervorragende Bericht vom Zentrum für strategische und internationale Studien zur EU-Erweiterung.

Welche Länder werden freiwillig Milliarden von Euro aufgeben, um Platz für die Ukraine zu schaffen? Derzeit erhalten 18 der 27 EU-Mitgliedstaaten mehr Gelder aus Brüssel, als sie einzahlen. Informellen Schätzungen der EU zufolge könnten es nach dem Beitritt der Ukraine jedoch nur noch vier oder fünf sein.

Und vergessen Sie nicht, dass auch jedes andere Kandidatenland einen völlig verständlichen Durst nach EU-Großzügigkeit an den Tag legen würde.

EU-Vertragsreform?

Die Erweiterung wirft Fragen auf, die über das Geld hinausgehen. Ein Club mit 35 Mitgliedern müsste sich neu gestalten, die Sitze im Europäischen Parlament neu verteilen, die Stimmengewichte im Europäischen Rat (in dem die nationalen Regierungen zusammengefasst sind) ändern und möglicherweise die Notwendigkeit der Einstimmigkeit in Bereichen wie Außenpolitik oder Steuern zurückfahren.

Kein Wunder, dass einige Regierungen glauben, die einzige Möglichkeit, die Erweiterung zum Funktionieren zu bringen, bestehe darin, den Grundvertrag der EU neu zu formulieren. Aber das ist leichter gesagt als getan. Aus meiner FT-Zeit in Brüssel habe ich lebhafte (und nicht gerade erfreuliche) Erinnerungen daran, wie schwierig es war, in den 2000er Jahren, als sie das letzte Mal durchgeführt wurde, eine Vertragsreform in allen Mitgliedstaaten zu verabschieden.

Auf jeden Fall, wie Stefan Lehne in betonte dieses Stück für Carnegie EuropeIm vergangenen Jahr veröffentlichten rund 13 nord-, mittel- und osteuropäische Länder ein „Non-Paper“ (ein typisch Brüsseler Dokument, das einen Standpunkt impliziert, der ernsthafte Aufmerksamkeit verdient, aber keine formelle Position), das sich gegen „vorzeitige Versuche, einen Prozess einzuleiten“ aussprach in Richtung Vertragsänderung“.

Den Schwung der Erweiterung aufrechterhalten

Dennoch gibt es kreative Möglichkeiten, die Erweiterung auf den Weg zu bringen.

In Dieser Artikel Michael Emerson und Steven Blockmans erklären in ihrem vom Stockholm Centre for Eastern European Studies veröffentlichten Bericht, dass die EU nicht warten muss, bis die Kandidatenländer alle Beitrittskriterien erfüllt haben. Stattdessen könnte ein schrittweiser Ansatz gewählt werden, bei dem die Vorteile der Mitgliedschaft stufenweise genutzt werden, je nachdem, wie die Länder Fortschritte machen.

Initiativen in dieser Richtung nehmen bereits Gestalt an. Ursula von der Leyen, die Präsidentin der Europäischen Kommission, schlägt vor, die Balkanländer vor der Vollmitgliedschaft in Bereichen wie E-Commerce und Cybersicherheit in den digitalen Binnenmarkt der EU zu integrieren.

Das scheint mir ein vielversprechender Ansatz zu sein. Aber ich fürchte, es wird noch viele Fragen offen lassen, wie die EU sicherstellen kann, dass sie eines Tages mit zwei Lungen atmet.

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