VUB-Studie: „Auswirkungen von Kohlendioxid auf das Dinosauriersterben werden überschätzt“

Der Chicxulub-Krater ist als Ort des Meteoriteneinschlags am Ende der geologischen Kreidezeit bekannt. Der Meteoriteneinschlag läutete vor 66 Millionen Jahren das Ende der Dinosaurier ein. Heute ist der Krater für viele Wissenschaftler ein Ort, an dem sie die geologischen Prozesse untersuchen, die nach einem Meteoriteneinschlag auf der Erde ablaufen.

Die Auswirkungen eines Meteoriteneinschlags sind so groß, dass die meisten natürlichen Materialien innerhalb von Sekunden verdampfen. Wenige Minuten später tauchen laut VUB-Geologe Pim Kaskes Kalksteinbrocken und Kalkmineralien auf. Mithilfe einer chemischen Technik konnte er bestimmen, welche Temperatur zur Bildung solcher Kalkmineralien erforderlich war.

Durch die hohe Temperatur und Intensität der Erschütterung durch einen Meteoriteneinschlag bilden sich im Krater Kalzitkristalle, die das Ergebnis einer chemischen Reaktion mit Kohlendioxid und Kalkstein sind, die in der Umgebung des Kraters verstreut sind. „Der starke Schock des Meteoriteneinschlags führte dazu, dass die Kalksteine ​​Kohlendioxid freisetzten, ein Großteil des Kohlenstoffs verblieb jedoch im Krater. Dort gelang es, mit hochreaktivem Branntkalk solche Calcitkristalle zu bilden“, sagt Kaskes.

Die Schlussfolgerung ist, dass sich der Großteil des Kohlendioxids immer noch im Krater befindet. Die Folgen des Aufpralls blieben laut Kaskes dennoch katastrophal. „Unsere Ergebnisse eröffnen viele neue Möglichkeiten für zukünftige Forschungen, da wir diese Methode nun auch auf Gesteine ​​aus anderen Einschlagskratern auf der ganzen Welt anwenden können“, schließt Kaskes. Seine Studie wurde in der Fachzeitschrift „Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) Nexus“ veröffentlicht.