Auf dem Titeltrack von Empfang, dem Debütalbum des als Role Model (Tucker Pillsbury) bekannten Künstlers, listet der Sänger die verschiedenen Wege auf, mit denen er versucht hat, sich im Laufe der Jahre besser zu fühlen. „Es ist die Art und Weise, wie ich Medikamente nehme/ Es sind die Apps zum Meditieren/ Es ist die Art, wie sie nie funktionieren/ Es ist das High, dem ich immer hinterherjage/ Es sind die Freunde, die ich nie finde/ Es sind die Menschen, die ich verletzt habe.“ Er singt über eine einfache Akustikgitarrenmelodie und intoniert die Art von Selbstfürsorge, die viele von uns im Laufe der Jahre anstelle einer echten psychischen Gesundheitsbehandlung gelernt haben.
Tatsächlich fährt der Refrain fort: „Ich brauche keine Therapie/ Nur jemanden, der für mich da ist/ Denn das ist alles, was wirklich zählt.“ Der einfache Song, der auch das 11-Track-Album abschließt, ist so etwas wie ein Thesenstatement zum Gesamtwerk von Role Model. Sein Spitzname ist eine augenzwinkernde Anspielung auf die dunkle Lebensphase, in der er zum ersten Mal Musik machte. „Ich habe Drogen genommen und viel getrunken“, sagt er, „das sind Dinge, die ich während der Highschool nie gemacht habe. ich war solch ein guter Junge, und ich ging gerade durch diese Zeit und fing an, mich in das zu verwandeln … was auch immer. Das Gegenteil von dem, was ein ‚Vorbild‘ wäre.“
Nachdem er im Outdoor-Maine aufgewachsen war – und sich für Skaten und Snowboarden interessierte, aber nie wirklich Musik jenseits der Rap-Musik, die diese Sportarten oft untermalt – ging Pillsbury aufs College in Pittsburgh, wo er schnell in eine überwältigende Depression verfiel.
„Mir wurde klar, dass ich nicht glücklich war“, sagt Pillsbury über die Zeit, während er bei einem Zoom-Anruf vom Bett aus spricht, oft sein schlaffes braunes Haar zurückstreicht und einen Eiskaffee trinkt. Er ist in New York, um die letzten beiden Musikvideos für ihn zu drehen Empfang Rollout und ein Rückblick auf die Zeit in Pittsburgh. „Ich war extrem allein“, sagt er. „Ich habe alleine gelebt. Ich hatte nach meinem ersten Jahr keine Freunde mehr. Und es war eine der isoliertesten Zeiten in meinem Leben, während ich mich mit etwas befasste, von dem ich keine Ahnung hatte. Das hatte mir meine Mutter erzählt [my brother] war depressiv, als ich jünger war. Und so erinnere ich mich, dass ich ihm irgendwann eine SMS geschrieben und nur gesagt habe: ‚Warum fühle ich mich so? Warum weine ich nur rund um die Uhr?’“
Pillsbury sagt, sein Bruder sei in dieser Zeit eine Quelle der Unterstützung gewesen und bemerkt: „Es liegt uns im Blut oder so.“ Aber er fand auch Erleichterung in einer anderen rettenden Gnade: Musik.
„Ich habe all diese Songs in meinem Schrank gemacht, in meinem Zimmer ohne Fenster, und das war das einzige, was ich tun konnte“, erinnert er sich. „Ich denke, viele dieser frühen Sachen, sogar die Sachen, die ich nicht veröffentlicht habe, waren sehr deprimierend und ehrlich und alles.“ Pillsbury entdeckte Musik als Ventil, nachdem zwei Freunde, die gerne rappten, ihre Ausrüstung vorübergehend in seinem Wohnheim zurückgelassen hatten. Da wurde ihm klar, dass er nicht nur eine Leidenschaft, sondern auch ein Händchen für das Songwriting hatte. Davor, sagt er, „war er einfach nie mit der Tatsache konfrontiert, dass jeder ein Mikrofon nehmen und es einfach tun kann. Was jetzt sehr offensichtlich ist.“
Als ein Lied von ihm die Aufmerksamkeit des Teams von Mac Miller aus Pittsburgh erregte (nachdem er die Schule nicht bestanden hatte), nahm Pillsbury dies als das Zeichen, das er brauchte, um seiner neuen Berufung voll und ganz nachzugehen. „Ich durfte mit ihm eins zu eins in seinem kleinen Heimstudio sitzen“, sagt er über den verstorbenen Rapper. „Es gibt so wenige Menschen auf der Welt, die dir einfach ihre ganze Aufmerksamkeit schenken und dir das Gefühl geben, der Mittelpunkt ihrer Welt zu sein und sich darum kümmern, was du zu sagen hast, wenn du sprichst. Man merkt, dass er Musik liebt und einfach nur Menschen helfen will, und er hat mir geholfen, als ich keinen Namen oder Grund hatte, um geholfen zu werden.“
Nach dieser transformativen Erfahrung widmete sich Pillsbury voll und ganz der Musik und veröffentlichte seine erste EP. Arizona im Sommer, im Jahr 2017 und spielte sogar zwei Jahre später Lollapalooza. Mit der Veröffentlichung seines Debütalbums spielt er auf Festivals wie Coachella und bereitet sich auf seine eigene Tour vor. Popmusik zu machen, die lyrisch die raueren Ränder des Lebens berührt – und auch das Sinnliche, wie Tracks wie „Masturbation Song“ und „Strip Club Music“ bezeugen – könnte Role Model seinem Namen doch gerecht werden.
„Ich akzeptiere einfach die Unvollkommenheiten, denn dafür steht der Name jetzt“, sagt er. „Das hört man in der Musik. Meine Stimme ist nicht perfekt. Nichts daran ist perfekt, aber ich hoffe, dass es der Popmusik gut tut und sehen, ob wir eines Tages eines im Radio bekommen können.“
Über seinen eigenen Kopfraum sagt der Sänger, dass die Verliebtheit – in jemanden, über den oft spekuliert wird, den er aber nicht nennt – ihn erneut verändert hat. „Ich hatte schon immer große Angst vor Beziehungen und wie sie meine Musik beeinflussen würden – nur dumme Gründe“, sagt er. „Ich war sehr verschlossen gegenüber Beziehungen und kam mit niemandem in Kontakt. Und es geschah, außerhalb meiner Kontrolle, in den letzten zwei Jahren. Und es traf mich wie ein Zug. Das fühlte sich wirklich wie eine Heilung oder ein Heilmittel an. Und so habe ich ein ganzes Album darüber geschrieben. Ja, ich würde sagen, dass es mir dadurch viel besser geht. Und einfach mehr nach draußen gehen. Auf mich selbst aufpassen. Ich würde sagen, dass es mir viel besser geht.“
Er sagt, dass seine ganze Botschaft in den letzten 30 Sekunden des Albums zu finden ist, zurück auf dem Titeltrack „rx“. Er singt: „Und ich brauche kein Novacane/ Nur jemanden, der den Schmerz betäubt/ Ich schätze, du bist alles, was wirklich zählt/ Du bist alles, was wirklich zählt.“
Fotograf: Pat Martin
Künstlerischer Leiter: Shanelle Infante
Talentbuchungen: Sonderprojekte