Von Tata bis Chemours: Kein multinationaler Konzern ist zu groß für die Frau, die an Kriminelle gewöhnt ist

Sie wurde mehrfach zur besten Strafverteidigerin der Niederlande gewählt und hätte sich ruhig zurücklehnen können. Stattdessen nahm sie Tata Steel, Chemours und die Tabakindustrie ins Visier. Durch massive Zivilklagen und durch die Einreichung von Strafanzeigen gegen ihre CEOs.

Für die Niederlande ist es neu und fast amerikanisch: Der Versuch, große multinationale Konzerne durch eine zivilrechtliche Massenklage zur Zahlung einer Entschädigung für Gesundheitsschäden zu bewegen, und obendrein den Versuch, ihre Manager ins Gefängnis zu bringen.

Wer das versucht, muss stark in seinen Schuhen sein. Und genau das tut die 65-jährige Bénédicte Ficq. Sie verteidigte einst Schwerverbrecher wie Dino Soerel. „Die Frau, die so hart hämmern kann wie Badr Hari“, lautete die Schlagzeile de Volkskrant 2014 über Ficq, als sie dem Kickboxer assistierte, dem schwere Körperverletzung vorgeworfen wurde. „Diese Frau ist in so einem Moment wirklich ein Monster.“ Sie zieht diese Toga an, hat dieses zerzauste Haar und führt dann einen Schlag nach dem anderen aus“, sagte Hari in dem Buch Meine Geschichte.

Vorsätzlich

Vor sieben Jahren schlug sie einen völlig anderen Weg ein. Sie war mehrfach zur besten Strafverteidigerin der Niederlande gewählt worden und hätte dabei mitmachen können. Stattdessen startete sie einen Kreuzzug gegen multinationale Konzerne, die ihrer Ansicht nach wissentlich die Gesundheit der Bürger gefährden.

„Sie hat dies nicht durch ein Zivilverfahren getan, in dem eine Entschädigung gefordert wurde, oder durch den Gang zum Verwaltungsgericht, bei dem Genehmigungen angefochten wurden“, sagt Rechtsanwalt Jurjen Pen, „sondern durch die Einreichung einer Strafanzeige.“ Ihrer Meinung nach ist dies viel effektiver und bedrohlicher für Unternehmen und ihre Führungskräfte.“ Ficq begann ihre Karriere 1984 als Strafverteidigerin bei Pen (74).

Im Jahr 2016 beschloss sie, im Namen eines Lungenkrebspatienten, eines Anti-Tabak-Aktivisten und der Youth Smoking Prevention Foundation der Lungenärzte Wanda de Kanter und Pauline Dekker ein Verfahren gegen die Tabakindustrie einzuleiten. Ziel war es, die Praktiken der Tabakindustrie als kriminelle Tätigkeit einzustufen. Die Tabakindustrie soll vorsätzlich die Gesundheit vieler Menschen geschädigt haben. Das Argument lautete, dass Raucher durch die winzigen Löcher im Zigarettenfilter mehr Nikotin zu sich nahmen, als auf der Verpackung angegeben.

Die Staatsanwaltschaft entschied, dass eine strafrechtliche Verfolgung in diesem Fall nicht durchführbar sei, aber Ficq ließ sich nicht entmutigen. Sie leitete ein Verfahren nach Artikel 12 ein, um die Staatsanwaltschaft zur Strafverfolgung zu zwingen. Obwohl das Gericht in Den Haag die Behauptung zurückwies – „diese Produkte sind nicht illegal und entsprechen den derzeit geltenden niederländischen und europäischen Gesetzen und Vorschriften“ – trat sie zusammen mit Wanda de Kanter in die Klage ein Auf die Seite-Liste der hundert einflussreichsten Frauen.

Schwere Gefängnisstrafen

Im Jahr 2021 erhielt sie einen Anruf von der Frisse Wind Foundation in Wijk aan Zee, die gegen die Umweltverschmutzung durch Tata Steel vorgegangen war. „Sie reagierte sofort enthusiastisch, sagte, sie müsse sich erst einmal zurechtfinden, sagte aber nach nur einer Woche ja.“ „Wir haben ihr viel zu verdanken, sowohl öffentlichkeitswirksam als auch rechtlich“, sagt Stiftungsdirektor Jaap Venniker.

Besonders lobt er ihren Enthusiasmus. Gegen Tata wurde nicht nur eine Massenklage von Anwohnern eingereicht, sondern sie haben im Namen von 1.200 Anwohnern auch eine Klage gegen Tata Steel wegen gesundheitsschädlicher Umweltverschmutzung eingereicht. Sie hat auch die Direktoren persönlich eingebunden. „Es ist eine Straftat, krankheitserregende Stoffe in den Boden, die Luft oder das Wasser abzugeben.“ Hierfür stehen sehr hohe Haftstrafen von bis zu 15 Jahren zur Verfügung. Und es sind nicht Unternehmen, die ins Gefängnis kommen, sondern Menschen aus Fleisch und Blut. „Ich bin davon überzeugt, dass diese Bedrohung die Gleichgültigkeit der CEOs verringern wird“, sagte sie.

Diesmal stellte die Staatsanwaltschaft den Fall nicht sofort ein. Dies führte dazu, dass die Staatsanwaltschaft im Jahr 2021 strafrechtliche Ermittlungen gegen das Unternehmen einleitete. Den gleichen Ansatz verfolgte Ficq im Fall gegen die Teflonfabrik Chemours. Damit wird Ficq für Umweltbelastungen durch sogenannte PFAs haftbar gemacht, die sich im Boden angesiedelt haben. Der Richter entschied letzten Monat weitgehend zu ihren Gunsten.

Pen: „Solche Dinge erfordern viel Geduld, und man sollte es nicht wegen des Geldes tun.“ Auch ein dickes Fell ist gefragt. Sie konfrontiert nicht nur die reichsten und mächtigsten multinationalen Konzerne, die über die besten Anwälte und Lobbyisten verfügen, sondern betritt auch eine lokale Schlangengrube. Denn im Umfeld von Unternehmen wie Tata und Chemours stehen sich Befürworter und Gegner diametral gegenüber: Nicht alle sind von seinem radikalen Ansatz begeistert. Die Angst ist groß, dass diese Unternehmen abwandern und Tausende Arbeitsplätze verloren gehen.

Ich bin es gewohnt, im Sturm zu sein

Aber glücklicherweise verfügt Ficq über Eigenschaften, die sie für Fälle, die viele Kontroversen auslösen, sehr geeignet machen. „Sie hat ein strahlendes Lächeln, ist engagiert, kann leicht mit Menschen umgehen und ist sehr sozial“, sagte Pen. „Und sie mag auch nicht die Zurschaustellung teurer Autos, Uhren und maßgeschneiderter Anzüge wie Leute wie Bram Moszkowicz oder Theo Hiddema.“ Sie ist jemand, der sich für Inhalte, Beruf und Recht einsetzt. Nicht zur Schau.‘

Pen sagt, sie wisse, dass Anwälte immer Gegenstand heftiger Kritik seien. „Wenn man Schwerverbrecher verteidigt, fragen sich die Leute schon, warum man das tut.“ Aber im Grunde versuchen Anwälte nur, eine neutrale Geschichte zu erzählen. Was sind die Fakten? Und das ist juristisch-technische Arbeit … und wenn diese Fakten eine Meldung rechtfertigen, tun Sie dies. Und Bénédicte ist es gewohnt, im Sturm zu sein.‘ Ficq wuchs in einer Bürgermeisterfamilie mit vier Töchtern auf, die alle verbal stark waren. Schon in jungen Jahren wurde viel gestritten und debattiert.

Sie ist auch eine Fachfrau. Sie kennt nicht nur den Wortlaut des Gesetzes, sondern auch die Möglichkeiten, die Veränderungen möglich machen. Im Jahr 2020 trat der sogenannte Wamca (Mass Damage Settlement in Collective Action Act) in Kraft, der es den Bewohnern erleichtert, gemeinsam vor Gericht zu gehen. In der Vergangenheit konnten Geschäftsführer juristischer Personen kaum belangt werden.

Der Oberste Gerichtshof hat dies geändert, etwa im Slavenburg-Urteil, in dem Regisseur Piet S. sagte, er wisse nichts von Kunstfehlern, weil er immer Bridge gespielt habe. Pen: „Manager können strafrechtlich zur Verantwortung gezogen werden, wenn sie befugt und verpflichtet waren, etwas dagegen zu unternehmen, dies aber nicht getan haben.“ Davon hat die Staatsanwaltschaft natürlich viel Gebrauch gemacht. Neu ist jedoch, dass aktivistische Anwälte wie Bénédicte dies im Umweltrecht nutzen.“